Les idées clés

Ultralearning. Un système pour maîtriser n'importe quelle compétence, des langues à la carrière

Scott Young, 2019

Scott Young a suivi en un an le programme d'informatique du MIT grâce à des ressources en libre accès, puis, en un an également, il s'est mis à parler quatre langues. À partir de ses projets et des histoires d'autres personnes, il a réuni neuf principes d'apprentissage. Ce livre explique pourquoi des années de travail font parfois à peine progresser une compétence, et ce que l'on peut changer dans la manière même d'apprendre.

Pour qui

Pour ceux qui apprennent une langue ou une compétence depuis des années et ont l'impression de faire du surplace, et pour tous ceux qui veulent apprendre par eux-mêmes.

Pour la première fois de ma vie, j'ai senti que je pouvais apprendre tout ce que je voulais : il suffisait d'établir le bon plan et de fournir des efforts.

De quoi parle le livre

Une situation familière : tu apprends l'anglais depuis plusieurs années, tu as une application et un manuel, mais parler à une vraie personne te fait toujours peur. Le temps passe, et la compétence semble ne pas bouger.

Le Canadien Scott Young a voulu un jour vérifier jusqu'où on peut aller en apprenant autrement. En un an, il a suivi seul un programme auquel les étudiants du MIT consacrent d'ordinaire quatre ans. Puis, en une année, il s'est mis à parler quatre nouvelles langues.

Dans « Ultralearning », il analyse ce qu'il a fait lui-même et ce qu'ont fait d'autres personnes aux histoires semblables. C'est ainsi que sont nés neuf principes. C'est un système personnel, construit à partir de son expérience personnelle, d'histoires d'autres gens et des études qu'il cite. Ce n'est pas une théorie scientifique rigoureuse, et les héros du livre sont des exceptions remarquables dont les résultats peuvent difficilement passer pour typiques.

Idée 1. Le programme du MIT en douze mois

En 2011, Young s'est intéressé aux ressources en libre accès du MIT : les cours, les devoirs et les examens étaient en ligne, gratuitement. Il s'est fixé pour but de suivre grâce à eux le programme d'informatique, une trentaine de cours, en moins d'un an.

Il regardait les cours, résolvait les exercices et passait les examens mis en ligne, puis se corrigeait à l'aide des réponses publiées. Cela ne lui donnait pas de diplôme. Mais, selon lui, il a senti pour la première fois qu'il pouvait apprendre n'importe quoi, à condition d'établir le bon plan et de fournir des efforts.

C'est cette approche que Young appelle l'ultralearning : un apprentissage qu'une personne organise elle-même et mène à haute intensité.

Une personne veut se reconvertir dans l'analyse de données et, au lieu de passer un deuxième diplôme, elle suit des cours gratuits en préparant tout de suite des rapports pour son travail.

Parfois, c'est le format habituel dans lequel nous apprenons qui limite fortement l'apprentissage. Si tu construis ton plan toi-même, tu découvriras peut-être que tu peux avancer plus vite.

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L'auteur

Scott Young est un écrivain canadien et l'auteur d'un blog sur l'apprentissage. Il est connu pour ses projets d'autoformation : le MIT Challenge, pour lequel il a suivi en un an le programme d'informatique du MIT grâce à des ressources en libre accès, et une année sans anglais, pendant laquelle il a appris quatre langues avec un ami.

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Notions du livre

  • Répétition espacée
  • Ultralearning: Le terme de l'auteur pour un apprentissage qu'une personne organise elle-même et mène à haute intensité. C'est un cadre propre à l'auteur, et non une catégorie scientifique.
  • Méta-apprentissage: Selon Young, l'étude de la façon dont une matière est construite et de la meilleure manière de l'aborder, avant de commencer l'apprentissage proprement dit.
  • Apprentissage direct: Un principe du livre : apprendre le plus près possible de la situation dans laquelle la compétence servira.
  • Chaînage des prérequis: Une technique du livre : s'attaquer tout de suite à la compétence et revenir aux bases quand on bute sur une difficulté précise.
  • Récupération en mémoire: Une tentative de se rappeler ce qu'on a appris, sans aide. Les études que cite l'auteur l'associent à une mémorisation plus solide que la relecture.

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