Les idées clés

Qui a piqué mon fromage ?

Spencer Johnson, 1998

Un matin, le fromage qui semblait être à toi pour toujours disparaît. Spencer Johnson raconte la parabole de deux souris et de deux petits personnages dans un labyrinthe : les uns courent tout de suite chercher un nouveau fromage, les autres attendent devant l'endroit vide. Tu découvriras ce qui empêche d'avancer et comment cesser d'avoir peur du labyrinthe.

Pour qui

Pour celles et ceux dont la vie a changé récemment sans leur demander leur avis : un déménagement, une séparation ou un travail qui ne rend plus heureux. Et pour toutes les personnes qui sentent qu'elles s'accrochent au passé plus longtemps qu'elles ne le voudraient.

Que ferais-je si je n'avais pas peur ?

Un déjeuner au lendemain de la réunion des anciens élèves

Il arrive que la vie change sans te demander ton avis. Tu déménages, et les rues familières restent quelque part au loin. Ce qui te faisait plaisir cesse soudain de te faire plaisir. La personne avec qui tout était clair n'est plus à tes côtés. Et dans ta tête tourne une seule question, vexée et désemparée : comment est-ce arrivé, et qui a fait ça ?

Spencer Johnson, médecin et écrivain américain, qui a écrit avec Ken Blanchard le célèbre livre « Le manager minute », a consacré à cette question un petit livre. Il commence à Chicago. D'anciens camarades de classe se retrouvent pour déjeuner le lendemain de leur réunion d'anciens élèves et racontent que leur vie a pris un tout autre tour que celui qu'ils imaginaient au lycée. L'un d'eux, Michael, se souvient d'une histoire simple qui, autrefois, a changé son regard sur le changement.

C'est l'histoire de deux souris et de deux petits personnages dans un labyrinthe, et d'un fromage qui a disparu un jour. Johnson ne cache pas que tout y est allégorie. Le fromage, c'est ce que nous attendons de la vie : un bon travail, l'amour ou la paix intérieure. Le labyrinthe, c'est l'endroit où nous le cherchons.

Tu vas parcourir la parabole pas à pas, lire les inscriptions que l'un des héros laissait sur les murs, et entendre comment les anciens camarades se sont reconnus dans les personnages. Peut-être t'y reconnaîtras-tu aussi.

Deux qui courent, deux qui réfléchissent

Quatre héros vivent dans le labyrinthe. Deux souris, Sniff et Scurry, et deux petits personnages de la taille d'une souris, Hem et Haw. Les souris pensent simplement : le nez sent le fromage, les pattes y mènent. Les petits personnages sont plus compliqués. Ils ont une grosse tête pleine de croyances et d'émotions, et cette tête, comme le montre Johnson, ne fait parfois que les gêner.

Chaque matin, tous les quatre enfilent leurs baskets et partent dans le labyrinthe chercher du fromage. Les souris cherchent par essais et erreurs : elles tournent au mauvais endroit, font demi-tour, repartent. Les petits personnages comptent sur leur capacité à réfléchir et à tirer les leçons du passé. Mais leurs croyances compliquées et leurs émotions leur cachent sans cesse ce qui se voit au premier coup d'œil.

Le grand indice du livre, c'est que tous les quatre vivent en chacun de nous. Parfois, comme Sniff, nous sentons les premiers le changement. Parfois, comme Scurry, nous passons tout de suite à l'action. Parfois, comme Hem, nous nous braquons et refusons de changer quoi que ce soit. Et parfois, comme Haw, nous apprenons à changer quand nous voyons que ce sera mieux ainsi.

La parabole ne sépare donc pas les gens en souris intelligentes et petits personnages stupides. Elle montre quatre manières d'accueillir un changement. Et chaque fois, on peut choisir laquelle mettre en marche.

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L'auteur

Spencer Johnson (1938-2017) était un médecin et écrivain américain. Avec Ken Blanchard, il a écrit le best-seller « Le manager minute ».

Tous les livres de l'auteur: Spencer Johnson

Notions du livre

  • Michael
  • Richard
  • Blanchard: Ken Blanchard (né en 1939), écrivain américain et consultant en management. Avec Spencer Johnson, il a écrit « Le manager minute » (1982).
  • Chicago: Une grande ville du nord des États-Unis, au bord du lac Michigan. Dans le livre, c'est là qu'a lieu la réunion des anciens camarades de classe.
  • Labyrinthe: Une image du livre, et non un terme scientifique : l'endroit où l'on cherche ce que l'on veut, par exemple un travail, une famille ou un entourage.
  • Sniff: La souris de la parabole qui sent la première le changement. Son nom vient de l'anglais sniff, « renifler ».
  • Scurry: La souris de la parabole qui se lance tout de suite dans l'action. Son nom vient de l'anglais scurry, « détaler ».
  • Hem: Le petit personnage de la parabole qui refuse d'accepter le changement. Avec Haw, son nom forme l'expression anglaise hem and haw, « tergiverser ».
  • Haw: Le petit personnage de la parabole qui apprend peu à peu à changer et laisse des inscriptions sur les murs.
  • Station C: L'endroit du labyrinthe où les héros de la parabole ont longtemps trouvé du fromage, jusqu'à ce qu'il soit épuisé. Dans l'original, Cheese Station C.
  • Station N: L'endroit du labyrinthe où Haw trouve finalement un nouveau fromage. Dans l'original, Cheese Station N.
  • Angela: Personnage du récit-cadre, une ancienne camarade de classe qui demande aux autres qui ils étaient dans la parabole.
  • Nathan: Personnage du récit-cadre, dont la famille possédait une chaîne de petits magasins.
  • Jessica: Personnage du récit-cadre, une ancienne camarade de classe qui travaillait chez un éditeur d'encyclopédies.
  • Cory: Personnage du récit-cadre, l'un des anciens camarades de classe, qui parle du nouveau fromage dans les relations personnelles.
  • Ehrenreich: Barbara Ehrenreich (1941-2022), journaliste et écrivaine américaine, connue pour ses livres sur le travail et la pauvreté et pour sa critique de la culture de la pensée positive.

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