L’identité professionnelle. Des stratégies non conventionnelles pour réinventer sa carrière
Herminia Ibarra, 2003
Pourquoi une année de réflexion sur un nouveau métier ne débouche-t-elle souvent sur aucune possibilité ? Herminia Ibarra a observé pendant plusieurs années des personnes qui changeaient de carrière et constaté que, chez celles qui y parvenaient, la compréhension venait après l’action, pas avant. Tu découvriras comment mener de petites expériences sans tout abandonner, qui aide le changement et qui le freine, et comment traverser le milieu inconfortable du parcours.
Pour qui
Pour celles et ceux dont l’ancien travail et l’ancienne vie n’apportent plus de joie, sans qu’une nouvelle voie se dessine. Et pour ceux qui pensent depuis longtemps à changer, mais n’arrivent pas à décider par où commencer.
C’est seulement par nos actes que nous découvrons qui nous voulons devenir.
Une année de recherche qui n’a rien donné
Après son école de commerce, Gary McCarthy était entré presque par hasard dans une entreprise réputée, en pensant que ce serait temporaire. Il attendait de trouver sa véritable vocation. Puis plusieurs événements se sont concentrés dans une même période : un anniversaire marquant, des changements personnels et, pour la première fois de sa carrière, une mauvaise évaluation de son travail. Gary a décidé qu’il était temps de changer et s’y est pris méthodiquement. Il a passé des tests d’orientation, parlé avec des chasseurs de têtes, des amis et des proches, étudié des secteurs et dressé deux listes d’options. Une année a passé. Aucune possibilité réelle n’avait émergé.
Herminia Ibarra étudie comment les gens changent de travail et se transforment. Son domaine est le comportement organisationnel, qui étudie comment les personnes pensent et agissent au travail. Elle a enseigné à la Harvard Business School et à l’INSEAD. Pour ce livre, elle a observé pendant plusieurs années des personnes décidées à changer profondément. Parmi elles, un psychiatre devenu moine bouddhiste, un professeur de littérature devenu courtier en Bourse et un dirigeant du secteur technologique devenu coach de dirigeants.
Sa conclusion principale renverse le conseil habituel. On nous dit : comprends d’abord ce que tu veux, puis agis. Ibarra a observé l’inverse. Chez ceux qui ont réussi leur transition, l’action venait d’abord, la compréhension ensuite. Ce que tu peux devenir se découvre dans les essais, pas dans les réflexions.
Le livre porte sur le travail, mais parle d’un sentiment familier à beaucoup : l’ancien ne réjouit plus et le nouveau ne se dessine pas encore. Tu découvriras pourquoi les longues réflexions immobilisent, comment organiser de petites expériences, qui aide le changement et qui le freine discrètement, et pourquoi le chemin entre l’ancien soi et le nouveau est sinueux. Tu apprendras aussi comment s’est terminée l’histoire de Gary.
Plus le plan est minutieux, plus on reste sur place
Ibarra appelle ce que faisait Gary le modèle « planifier puis agir ». Il comporte trois étapes. D’abord, se connaître : passer des tests, examiner son tempérament, ses valeurs et ses capacités. Puis consulter ceux à qui l’on fait confiance. Enfin, accomplir un geste décisif qui résoudra tous les problèmes d’un coup. Cela semble raisonnable, et c’est précisément ce qu’enseignent la plupart des conseils de réorientation.
Ibarra a vu ce modèle échouer à répétition. Son explication est simple : une longue introspection s’enlise facilement dans les rêves. La personne fouille toujours plus profondément en elle-même, sans que le rêve rencontre la vie réelle. Les réponses n’augmentent pas, seule la fatigue de chercher s’accroît.
Un second piège existe. Pendant que tu réfléchis, le monde continue à te voir comme avant. Gary reconnaissait qu’il voulait faire autre chose et avait découvert avec effroi que les gens lui avaient déjà collé une étiquette. Toutes les possibilités proposées étaient des variantes de son ancien travail. Même ses deux listes étaient révélatrices : l’une rassemblait des métiers complètement différents, l’autre le même travail légèrement modifié. Il n’a jamais réussi à choisir entre elles sur le papier.
L’erreur n’est pas de réfléchir. Elle consiste à croire que la bonne réponse existe déjà quelque part en soi et qu’il suffit de la trouver. Selon Ibarra, cette réponse toute faite n’existe pas. Il faut la construire.
L'auteur
Herminia Ibarra est professeure de comportement organisationnel à la London Business School. Née à Cuba, elle a enseigné à la Harvard Business School et à l’INSEAD et étudie les transitions professionnelles et le leadership.
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