As ideias principais

Cérebro adolescente

Daniel Siegel, 2013

Os adolescentes geralmente sabem o que estão arriscando e mesmo assim arriscam. O psiquiatra Daniel Siegel explica que a questão não está tanto nos hormônios, e sim na maneira como o cérebro se reorganiza nesses anos. Você vai descobrir por que as proibições funcionam mal, o que acontece na cabeça durante uma explosão e como pais e adolescentes podem manter o vínculo quando tudo muda.

Para quem é

Para adolescentes que querem entender o que está acontecendo com eles. Para pais que já não reconhecem o próprio filho e têm medo por ele. E para adultos cuja vida virou rotina.

Os adolescentes não precisam sobreviver à adolescência, e sim vivê-la de um jeito que valha a pena.

O rapaz no carro esportivo e a pergunta de um pai

Certa vez, Daniel Siegel passeava com o filho de um ano e notou um engarrafamento enorme numa rua que costumava ser tranquila. Em casa, soube que tinha havido um acidente a uma milha dali. Bill, o professor preferido de Siegel, tinha morrido. Bill fazia uma curva com cuidado num cruzamento quando um rapaz de 19 anos, num carro esportivo novo, bateu nele. O rapaz estava a pelo menos 150 quilômetros por hora. Dois meses antes, esse mesmo rapaz tinha batido numa árvore na mesma estrada, e os pais logo lhe compraram um carro novo.

Siegel, psiquiatra americano, olhava para o seu bebê e se perguntava como protegê-lo desse tipo de comportamento no futuro. Segundo ele, os adolescentes são mais fortes e mais saudáveis do que as crianças e os adultos, mas o risco de uma lesão grave ou de morte para eles é cerca de três vezes maior do que na infância ou na idade adulta. O autor chama de adolescência os anos que vão mais ou menos dos 12 aos 24.

Siegel contesta três mitos. O primeiro mito: os hormônios deixam os adolescentes loucos. Segundo o autor, o comportamento tem mais a ver com a maneira como o cérebro se reorganiza. O segundo mito: esses anos precisam simplesmente ser aguentados. O terceiro: crescer significa não precisar mais dos adultos. O autor acredita que o adolescente não precisa de independência total, e sim de um vínculo vivo com as pessoas.

A reorganização do cérebro, segundo Siegel, traz quatro forças: emoções intensas, a atração pelos amigos, a sede de novidade e um pensamento criativo e ousado. Cada uma delas pode tanto prejudicar quanto ajudar. O livro se dirige ao mesmo tempo aos adolescentes e aos pais. Pela frente estão a história de uma moça que sabia do risco e mesmo assim arriscou e um modelo do cérebro na palma da mão. Depois vamos falar de uma habilidade que o autor chama de mindsight e de uma noite em que o próprio Siegel disse ao filho mais do que devia. O simples fato de você abrir um livro sobre o amadurecimento já mostra a curiosidade que Siegel tanto valoriza na juventude.

Katie sabia o que estava arriscando e foi mesmo assim

Katie tinha 17 anos quando lhe fizeram uma lavagem estomacal depois de uma festa em que ela bebeu sete doses de tequila e quatro taças de vinho. As bebidas destiladas tinham sido levadas por ela mesma, e a festa era na casa do diretor da escola. Uma semana depois, ela foi expulsa da escola. Siegel perguntou se ela tinha pensado nas consequências. Katie respondeu que sim, que tinha pensado e entendia o que podia acontecer. Mas a ideia de se embebedar na casa do diretor era tentadora demais.

Segundo Siegel, os adolescentes geralmente entendem o risco. A questão é como eles o pesam. O autor dá a isso um nome: hiper-racionalidade. A pessoa calcula os prós e os contras, mas na sua balança os prós pesam mais. Segundo o autor, aqui entra a dopamina. É a substância pela qual o cérebro transmite o sinal de recompensa. Nos anos da adolescência, o sistema de recompensa, segundo Siegel, funciona com mais força, como um amplificador que deixa mais altos os argumentos “a favor”.

A balança pende com mais força ainda diante dos amigos. Benji, amigo do filho de Siegel, tinha 13 anos quando, na Espanha, uns garotos começaram a pular no mar de um penhasco de 50 pés de altura, ou seja, cerca de 15 metros. Benji pulou atrás deles, entrou na água do jeito errado, bateu numa pedra no fundo e esmigalhou a perna. Siegel perguntou se ele teria pulado se não houvesse ninguém por perto. “Está brincando? De jeito nenhum”, respondeu Benji. Nem Katie nem Benji agiram no calor do momento. Os dois tiveram tempo de pensar, mas a ideia do que os amigos iam dizer empurrou o perigo para segundo plano.

Com a idade, segundo Siegel, se fortalece o pensamento essencial: a pessoa olha para o quadro geral e para o que é realmente importante para ela. Por isso uma simples proibição, “não faça”, ajuda pouco: ela não diz nada sobre o que importa para o próprio adolescente. Os adolescentes não eram detidos pelas imagens assustadoras sobre os males do cigarro. O que funcionou foi contar que as empresas de tabaco faziam lavagem cerebral neles para lucrar. Largar o cigarro virou uma escolha deles, em nome do que importava para eles, e não obediência.

O autor aconselha não apagar a sede de emoções fortes, e sim dar a ela um canal seguro. Ele mesmo, nos fins de semana, andava de skate com o filho adolescente num estacionamento de vários andares da universidade: de capacete e joelheiras, descendo, subindo de elevador e descendo de novo. Já o motorista que matou Bill ganhou um carro novo depois do primeiro acidente. A direção perigosa não teve consequências para ele, e, na visão de Siegel, foi justamente isso que o empurrou para um novo risco.

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Sobre o autor

Daniel Siegel, psiquiatra americano, trabalha há muitos anos com crianças, adolescentes e seus pais. Ele criou o conceito de “mindsight” e ele mesmo educou dois filhos.

Todos os livros do autor: Daniel Siegel

Conceitos do livro

  • Sara
  • Dopamina
  • Córtex pré-frontal
  • Amígdala
  • Empatia
  • Mielina
  • Bill
  • Insight
  • Integração
  • Apego
  • Steven
  • Mindsight: Conceito criado por Siegel, a partir das palavras inglesas mind, mente, e sight, visão. A capacidade de perceber os próprios pensamentos e sentimentos e de entender o que se passa dentro de outra pessoa.
  • Katie: Personagem do livro, uma aluna de 17 anos no último ano da escola. Foi expulsa da escola depois de uma festa com bebedeira na casa do diretor. Com a história dela, Siegel analisa o risco na adolescência.
  • Hiper-racionalidade: É assim que Siegel chama o cálculo adolescente: a pessoa vê tanto a vantagem quanto o perigo, mas, na sua balança, a vantagem pesa mais. É um conceito do livro, e não um diagnóstico.
  • Benji: Amigo do filho de Siegel. Aos 13 anos, pulou no mar de um penhasco alto, seguindo outros garotos, e esmigalhou a perna.
  • Pensamento essencial: Um modo de pensar em que a pessoa olha para o quadro geral e para os próprios valores, e não para a vantagem do momento. Segundo Siegel, ele se fortalece com a idade.
  • Tronco cerebral: A parte mais baixa e mais antiga do cérebro. Responde pelo sono e pela vigília e, junto com a área límbica, participa de reações como o medo e a raiva.
  • Área límbica: Parte do cérebro que fica abaixo do córtex, a sua camada externa, onde, pela descrição de Siegel, nascem as emoções. Ela também participa da motivação, da atenção e da memória.
  • Nomeie para domar: Técnica do livro: dar nome ao próprio sentimento para que ele perca força. No original, name it to tame it.
  • Time-in: Expressão inglesa do livro, “tempo para dentro”: um tempo, pelo menos um minuto por dia, em que a atenção se volta para dentro de si.
  • Roda da consciência: Exercício de Siegel de uns 20 minutos. A atenção passa, um de cada vez, pelos cinco sentidos, pelo corpo, pelos pensamentos e sentimentos e pela ligação com as pessoas.
  • Gail: Mulher do livro que cresceu com um pai alcoólatra. Ela entendeu a própria história e conseguiu ser um apoio seguro para o filho, Steven.
  • Porto seguro: Imagem do livro: um lugar ou uma pessoa a quem se pode voltar em busca de consolo. Ao lado do porto, Siegel coloca a plataforma de lançamento, de onde se parte para o mundo.
  • Segurança conquistada: É assim que os pesquisadores chamam o apego seguro que uma pessoa adquire já adulta, depois de entender uma infância difícil.

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