As ideias principais

Força pelo repouso

Annie Payson Call, 1891

Por que oito horas na cama não descansam, e uma hora de espera esgota como um dia de trabalho? Em 1891, Annie Payson Call encontrou a resposta na tensão a mais com que fazemos tudo, até descansar. É um livro sobre como perceber essa contração e soltá-la: dos exercícios no chão até a dor, a raiva e o trabalho difícil.

Para quem é

Para quem acorda moído depois de uma noite inteira de sono, se cansa mais com conversas e esperas do que com o trabalho e trava o maxilar diante de qualquer tarefa difícil.

É você que se segura na cadeira, ou é a cadeira que segura você?

A cabeça acima do travesseiro

Imagine uma sala de visitas do fim do século XIX. Uma mulher se deitou num divã para descansar, sobre uma pilha de almofadas macias. Mas mantém a cabeça erguida, suspensa no ar, com um esforço visível, embora fosse muito mais simples deixá-la cair na almofada. A professora americana Annie Payson Call viu essa cena com os próprios olhos e notou que o caso não era nada raro, e sim o mais comum.

Em 1891, Call publicou o livro “Força pelo repouso”. A sua ideia é simples e desagradável: a maior parte do nosso cansaço não vem do trabalho, e sim da tensão a mais que acrescentamos a tudo o que fazemos. Ficamos tensos quando dormimos, esperamos, pensamos, ouvimos, suportamos a dor e ficamos com raiva. Por isso o descanso muitas vezes não ajuda: descansamos com a mesma contração.

Call descreve o corpo com a linguagem do seu século. A “força nervosa”, para ela, é como um combustível que pode ser queimado à toa, e essa é uma imagem do século XIX, e não a fisiologia atual. Em compensação, as observações dela são fáceis de verificar agora mesmo. Onde estão os seus ombros? O seu maxilar está travado? A sua língua não está apertada contra o palato?

O principal no livro não é a queixa, e sim o treino. Call estava convencida de que dá para aprender a soltar a tensão a mais aos poucos, assim como se desenvolvem os músculos na academia: dos passos simples aos complexos. A seguir, vêm os casos dela, os exercícios no chão e avisos honestos sobre onde o método não funciona. Vamos começar pelo modo como descansamos.

Deixe a cama segurar você

Call propõe uma experiência simples: observar-se na cama. Quase todo mundo, escreve ela, se segura na cama, em vez de entregar a ela o próprio peso. A coluna toca o colchão só nas pontas, os joelhos estão encolhidos, os dedos apertam o travesseiro, a língua está apertada contra o palato, o rosto está contraído. E de manhã a pessoa se pergunta, espantada, por que oito horas na cama não a descansaram.

Durante o dia acontece a mesma coisa. Uma mulher que tinha acabado de começar a aprender a relaxar partiu de viagem esgotada pela aflição. No vagão, ficou enjoada com o balanço. Entendeu a causa, soltou a tensão a mais, e o enjoo passou. Depois ela pegou um romance empolgante, com o desenrolar da trama os músculos voltaram a se contrair, e a náusea voltou. Teve de deixar o livro de lado e relaxar de novo. Isso se repetiu umas seis vezes, até que ela conseguisse ler sem uma crise.

Call chama isso de tentar carregar o trem, em vez de deixar que o trem nos carregue. Apoiamos os pés com força no chão da carruagem numa curva e nos sentamos na cadeira como se ela fosse quebrar com o peso inteiro. Esperamos com tanta impaciência que uma hora de espera nervosa, pela avaliação dela, cansa tanto quanto um dia de trabalho. E, com isso, a espera não fica nem um minuto mais curta.

O que fazer? Ao se deitar para dormir, comece pelos músculos, e não pelos pensamentos. “Se você não consegue parar de pensar, não tente”, aconselha Call. Deixe os pensamentos correrem, e que a atenção se ocupe de como vão se soltando as pernas, os braços, o pescoço. Quanto mais envolvente for essa ocupação, menos os pensamentos têm onde se agarrar. Durante o dia vale a mesma regra: na cadeira, no transporte, na fila, pergunte-se o que você está segurando agora e para quê.

No começo, essa atenção ao próprio corpo irrita: de repente, a tensão aparece em todo lugar. Call considera isso uma etapa necessária. Para lavar uma mancha do rosto, primeiro é preciso vê-la, e, quando o rosto está limpo, você não pensa mais na mancha.

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Sobre o autor

Annie Payson Call, professora americana do fim do século XIX, ensinava as pessoas a relaxar e a gastar as forças sem se esgotar. Escreveu livros populares sobre a tensão nervosa e sobre como se libertar dela.

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Conceitos do livro

  • Força nervosa
  • Palato: O céu da boca, a parede superior da cavidade bucal, contra a qual a língua muitas vezes se aperta na tensão.
  • Microscópio emocional: Uma imagem do livro, e não um termo científico: é assim que Call chama o hábito da pessoa cansada de exagerar muitas vezes sentimentos e ofensas pequenos.
  • Vértebras: Os ossos que formam a coluna vertebral.
  • Antebraço: A parte do braço que vai do cotovelo ao pulso.
  • Ruskin: John Ruskin (1819–1900), escritor, crítico de arte e pensador inglês. Call cita as palavras dele sobre a leveza que distingue as grandes obras.

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