As ideias principais

Minha vida e minha obra

Henry Ford, 1922

Por que baixar um preço pode render mais dinheiro do que aumentá-lo? Em 1922, Henry Ford contou como um único modelo, a linha de montagem móvel e o dia de cinco dólares transformaram o automóvel de brinquedo de ricos em objeto para milhões. Você vai conhecer as regras dele: o serviço antes do lucro; primeiro o produto, depois a fábrica; primeiro o preço, depois o custo de produção.

Para quem é

Para quem lidera pessoas, está abrindo o próprio negócio ou quer entender como, de um galpão no quintal, nasceu uma produção de um milhão de carros por ano.

A ganância por dinheiro é o jeito mais certo de não consegui-lo.

Em seis meses ele vai quebrar

Imagine Detroit em 1909. O automóvel ainda é um brinquedo para ricos, e os fabricantes se esforçam para que continue assim: vendem “carros de passeio” bem caros e inventam um modelo novo a cada temporada. E, de repente, um deles anuncia que vai construir um carro para a grande multidão. Ele será feito dos melhores materiais, com o projeto mais simples, e será tão barato que qualquer pessoa com um bom salário poderá comprá-lo. Os entendidos respondem quase em coro: se Ford fizer isso, em seis meses vai quebrar.

Henry Ford não quebrou. Doze anos depois, as suas fábricas produziam mais de um milhão de carros por ano, e o preço do modelo aberto mais simples tinha caído de 950 para 355 dólares. Em 1922, junto com o jornalista Samuel Crowther, ele escreveu este livro. Ford tinha certeza de que não tinha encontrado um jeito de fazer automóveis, mas uma regra geral para qualquer negócio, e queria provar isso com os próprios números.

A sua ideia principal soa quase ingênua: um negócio existe para servir as pessoas, e o lucro vem como consequência de um bom serviço. Mas por trás dela há decisões muito concretas: um único modelo em vez de vários, a linha de montagem móvel, um salário que dobrou para metade dos operários e um preço que era baixado antes de se aprender a sustentá-lo.

A seguir, você vai ver como essas decisões estão ligadas entre si e o que delas dá para levar para o seu trabalho, mesmo que você nunca vá dirigir uma fábrica. Vamos começar pelo que Ford aprendeu com o próprio fracasso.

O dinheiro vem depois do trabalho, e não antes

Em 1899, Ford deixou um cargo seguro de engenheiro numa companhia elétrica para se dedicar aos automóveis. Um grupo de empreendedores decidiu na mesma hora ganhar dinheiro com o carro dele, e assim surgiu a Detroit Automobile Company. Ford se tornou o engenheiro-chefe, mas quem decidia não era ele. Os carros eram feitos sob encomenda, e tentava-se cobrar o máximo possível por cada um. Venderam-se pouquíssimos. Em 1902, Ford saiu e prometeu a si mesmo nunca mais trabalhar sob as ordens dos outros.

No ano seguinte, ele estudou como funcionavam os negócios à sua volta e viu uma coisa estranha. Dava-se uma atenção enorme às finanças e quase nenhuma ao serviço ao comprador. O carro vendido deixava de interessar ao fabricante. Se quebrasse, azar do dono, e compensava vender as peças de reposição mais caro: a pessoa já tinha comprado o carro e não tinha para onde fugir. O cliente insatisfeito não era visto como alguém enganado, mas como um estorvo ou uma fonte de mais dinheiro.

Ford tirou a conclusão oposta. Para ele, a venda era só o começo do relacionamento com o comprador, e não o fim do negócio. Quem comprou um Ford vai rodar com ele o tempo todo, por isso a empresa cuidou de antemão dos consertos e dos estoques de peças, enquanto as outras firmas deixavam o cliente com o mecânico local e as suas contas enormes. Nas palavras de Ford, esse cuidado depois da venda foi uma das principais razões do sucesso.

Ele tem uma imagem que explica tudo. O formão serve para cortar, e o essencial nele é o gume: uma ferramenta de aço excelente sem fio é só um pedaço de metal. O gume de um negócio está onde o produto toca o comprador. Se nesse ponto a pessoa se decepciona, nenhum esquema financeiro salva o negócio.

O erro que Ford via por toda parte é pôr o dinheiro na frente do trabalho. O lucro é necessário, sem dúvida: sem ele o negócio não cresce. Mas ele deve ser o resultado, e não a base. Tente encontrar o seu gume: o ponto em que o seu trabalho encontra a pessoa para quem ele é feito, e pergunte-se o que acontece ali depois que o dinheiro já foi recebido.

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Sobre o autor

Henry Ford (1863–1947), engenheiro americano e fundador da Ford Motor Company, fez do automóvel um produto de massa; escreveu este livro junto com o jornalista Samuel Crowther. Nos anos 1920, o jornal The Dearborn Independent, que pertencia a Ford, publicou textos antissemitas.

Todos os livros do autor: Henry Ford

Conceitos do livro

  • Wall Street
  • linha de montagem
  • libras
  • controle acionário
  • Crowther: Samuel Crowther, jornalista americano que escrevia sobre negócios. Coautor do livro: ajudou Ford a expor as suas ideias e a sua experiência.
  • Detroit Automobile Company: Uma empresa criada em 1899 por um grupo de empresários para fabricar o carro de Ford. Ford era o engenheiro-chefe e saiu em 1902; mais tarde, a partir dela, surgiu a Cadillac.
  • formão: Uma ferramenta de marcenaria com lâmina plana e afiada para cortar e entalhar madeira. Ford a usa como imagem: o essencial em qualquer negócio é aquilo que realmente corta.
  • Palm Beach: Uma cidade de veraneio na Flórida, onde no início do século XX se realizavam corridas de automóveis.
  • vanádio: Um elemento químico, um metal. Uma pequena adição de vanádio torna o aço muito mais resistente e durável.
  • Fahrenheit: A escala de temperatura adotada nos Estados Unidos. 3000 graus Fahrenheit equivalem a cerca de 1650 graus Celsius, e 2700 graus, a cerca de 1480.
  • Modelo T: O carro da Ford fabricado de 1908 a 1927. Simples, barato e resistente, ele se tornou o primeiro carro de massa de verdade.
  • chassi: A estrutura do automóvel com as rodas, os eixos e o motor, sobre a qual depois se monta a carroceria.
  • Highland Park: Uma cidade perto de Detroit, onde Ford construiu uma grande fábrica e onde, em 1913, começaram a funcionar as primeiras linhas de montagem móveis.
  • magneto: Um pequeno gerador que produz a corrente para a faísca no motor. No Modelo T, ficava embutido no volante do motor.
  • polegadas: A polegada é uma medida americana de comprimento, de 2,54 centímetros.
  • Departamento Sociológico: Um serviço das fábricas Ford que, a partir de 1914, verificava se os operários e as suas casas atendiam às condições para receber a participação nos lucros.
  • paternalismo: Uma tutela paternal: quando o empregador ou o poder decide pelas pessoas como elas devem viver e interfere nos seus assuntos privados.
  • rotatividade de pessoal: A saída constante de funcionários e a contratação de novos no lugar deles. Quanto maior ela é, mais a empresa gasta para treinar os novatos.
  • custo de produção: Quanto custa à empresa fabricar uma unidade de um produto: materiais, trabalho, energia e outras despesas.
  • custos indiretos: Gastos que não se referem a um produto específico: escritório, administração, aquecimento, telefones, contabilidade.
  • revendedor: Um vendedor independente que compra os carros da fábrica e os revende aos compradores da sua região.
  • tesoureiro: A pessoa que administra o dinheiro da empresa: pagamentos, empréstimos, dinheiro em caixa.

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