Por que os generalistas vencem em um mundo de especialistas
David Epstein, 2019
Tiger Woods pegou num taco quase no berço, Roger Federer experimentou quase todos os esportes. Os dois se tornaram os melhores, mas só o primeiro é dado como exemplo. David Epstein mostra em que atividades a especialização precoce e estreita se justifica e em quais ganham a experiência ampla, a escolha tardia e a capacidade de levar ideias de uma área para outra.
Para quem é
Para quem já recomeçou mais de uma vez e acha que perdeu o seu tempo. Para os pais que escolhem para o filho uma única atividade por anos. E para todos que querem aprender de um jeito que o conhecimento fique.
Compare-se com quem você era um dia antes, e não com quem é mais jovem e com quem nem é você. Cada um cresce no seu ritmo, então não deixe ninguém convencer você de que está para trás.
O menino no programa de TV e o menino das tacadas esquisitas
Tiger Woods, aos dois anos, sobe ao palco de um programa de TV americano com um tacinho e bate na bola diante do país inteiro. O pai treinava golfe com ele desde a primeira infância, e daí em diante tudo seguiu em linha reta: uma única atividade, milhares de repetições, primeiros lugares. Todo mundo conhece essa história. Ela virou um manual: comece o mais cedo possível, escolha uma coisa e não se distraia.
Mais ou menos nos mesmos anos, na Suíça, crescia Roger Federer. Ele experimentou quase uma dezena de esportes, do esqui e da luta ao badminton e ao futebol, e só se apegou de verdade ao tênis mais tarde do que muitos da sua idade. Os dois se tornaram os melhores do mundo. Mas quase sempre o primeiro é que é dado como exemplo às crianças.
David Epstein é um jornalista americano que escreve sobre esporte e ciência. No livro de 2019, ele faz uma pergunta simples: qual dos dois caminhos é mais comum e onde cada um deles funciona. Reuniu pesquisas e biografias de atletas, músicos, cientistas e inventores. A resposta dele é incômoda para o culto da largada precoce: em atividades estreitas e previsíveis, a especialização precoce traz muito, mas na maior parte da vida ganham as pessoas com experiência ampla, escolha tardia e o hábito de levar ideias de uma área para outra.
Pela frente estão órfãs venezianas que tocavam de tudo, cadetes para quem estudar era fácil demais, um químico que entendia de concreto e um engenheiro que montou o Game Boy com peças velhas. Você vai entender onde a experiência ensina e onde engana, como estudar para que o conhecimento fique e por que quem passou muito tempo procurando o seu caminho não chegou necessariamente tarde.
A mãe treinadora que não quis treinar o filho
A mãe de Federer era, ela mesma, treinadora de tênis. Ainda assim, recusou-se a treinar o filho. Na quadra, o menino tentava todas as tacadas esquisitas que conseguia inventar e quase nunca devolvia a bola do jeito certo. Os pais não o empurravam para o tênis. Se o empurravam para alguma coisa, era para levar o jogo com mais leveza. A regra principal do pai era curta: só não trapaceie.
Epstein chama esse tempo assim: período de experimentação. A criança passa por várias atividades, desenvolve a agilidade geral e aos poucos descobre o que realmente combina com ela. Segundo as pesquisas sobre biografias esportivas que o autor cita, os futuros atletas de nível mundial experimentaram com mais frequência esportes diferentes na infância e se concentraram num só mais tarde do que os colegas da mesma idade.
O caminho de Woods não é invenção, mas, para Epstein, é mais exceção do que regra. O erro está em tratar as experimentações como tempo perdido e a escolha precoce como sinal de seriedade. Enquanto o preço de mudar ainda é baixo, as experimentações dão informações que nenhum teste dá: do que você gosta, o que dá certo e o que prende você.
Isso não vale só para as crianças. Um adulto que passou alguns anos indo de uma atividade para outra muitas vezes tem vergonha disso. Epstein propõe olhar de outro jeito: as experimentações são uma pesquisa, e ela tem um resultado.
Sobre o autor
David Epstein é um jornalista americano que escreveu sobre esporte e ciência para a Sports Illustrated e a ProPublica. É autor do best-seller “A genética do esporte”.
Todos os livros do autor: David Epstein
Conceitos do livro
- Woods
- Nintendo
- Sega
- Kasparov
- Kahneman
- Visão de fora
- Dificuldades desejáveis
- Kepler
- Drucker
- Davis
- Federer: Roger Federer (nascido em 1981), tenista suíço, vencedor de muitos torneios do Grand Slam e ex-número um do mundo.
- Período de experimentação: Expressão do livro, não um termo científico: os anos em que a pessoa experimenta atividades diferentes antes de se concentrar numa só.
- Hogarth: Robin Hogarth, psicólogo e pesquisador da tomada de decisões. Criou a distinção entre ambiente gentil e ambiente perverso de aprendizagem.
- Febre tifoide: Infecção intestinal grave, transmitida por mãos, água e alimentos contaminados.
- Ambiente perverso: Conceito de Robin Hogarth: um contexto em que as regras não são óbvias ou mudam, e o retorno sobre as ações chega atrasado ou induz ao erro.
- Ambiente gentil: Conceito de Robin Hogarth: condições em que as regras são estáveis, as situações se repetem e o resultado aparece rápido e com honestidade, como no golfe ou no xadrez.
- Deep Blue: Supercomputador de xadrez da IBM que, em 1997, venceu uma partida contra o campeão mundial Garry Kasparov.
- Xadrez freestyle: Torneios de xadrez em que os jogadores podem usar qualquer ajuda de programas de computador, inclusive jogar em equipe.
- Ospedale della Pietà: Orfanato veneziano fundado no século XIV. Nos séculos XVII e XVIII, era famoso pela formação musical das suas alunas.
- Figlie del coro: Em italiano, “filhas do coro”: as alunas do orfanato veneziano da Pietà, que se apresentavam como cantoras e instrumentistas.
- Vivaldi: Antonio Vivaldi (1678–1741), compositor e violinista italiano, autor de “As quatro estações”. Durante muitos anos lecionou no orfanato da Pietà.
- Academia da Força Aérea dos EUA: Instituição militar de ensino superior no estado do Colorado, onde se formam os oficiais da Força Aérea dos Estados Unidos.
- Bjork: Robert Bjork, psicólogo americano, pesquisador da memória e da aprendizagem. Em 1994 criou o conceito de dificuldades desejáveis.
- Gentner: Dedre Gentner, psicóloga americana da Universidade Northwestern, pesquisa o pensamento por analogia.
- Malamud: Ofer Malamud, economista, pesquisador da educação e do mercado de trabalho. Comparou a especialização precoce e a tardia no Reino Unido.
- Qualidade de ajuste: Conceito da economia em que Epstein se apoia: o quanto um trabalho combina com a pessoa, com as suas capacidades e os seus interesses.
- Van Gogh: Vincent van Gogh (1853–1890), pintor holandês, um dos principais nomes do pós-impressionismo. Dedicou-se a sério à pintura por volta dos 27 anos.
- Hesselbein: Frances Hesselbein (1915–2022), líder comunitária americana, que de 1976 a 1990 dirigiu a organização das Girl Scouts dos Estados Unidos.
- Ibarra: Herminia Ibarra, professora de comportamento organizacional, estuda como as pessoas mudam de profissão e de carreira.
- Exxon Valdez: Petroleiro que, em 1989, encalhou num recife na costa do Alasca. O derramamento de petróleo foi um dos maiores desastres ambientais da história dos Estados Unidos.
- InnoCentive: Plataforma na internet em que empresas e laboratórios publicam problemas não resolvidos e prometem uma recompensa a quem os resolver.
- Lakhani: Karim Lakhani, professor da Harvard Business School, pesquisa a inovação aberta e a maneira como pessoas de fora resolvem problemas difíceis.
- Yokoi: Gunpei Yokoi (1941–1997), engenheiro e inventor japonês da Nintendo, criador do Game & Watch e do Game Boy.
- Hanafuda: Cartas de baralho japonesas com imagens de flores e plantas, ligadas aos doze meses do ano.
- Ultra Hand: Pegador extensível de brinquedo, inventado por Gunpei Yokoi e lançado pela Nintendo em 1966.
- Game & Watch: Série de jogos eletrônicos de bolso da Nintendo, lançada a partir de 1980: cada aparelho tinha um jogo e um relógio.
- Pensamento lateral com tecnologia ultrapassada: Princípio de Gunpei Yokoi: procurar novos usos para tecnologias baratas e conhecidas há muito tempo, em vez de correr atrás das mais novas.
- Game Boy: Console portátil da Nintendo, lançado em 1989.
- Atari: Empresa americana, uma das primeiras fabricantes de videogames e consoles. Lançou o console portátil Lynx.
- Casadevall: Arturo Casadevall, microbiologista e imunologista americano, chefe de departamento na Universidade Johns Hopkins.
- Amadores deliberados: Expressão de Epstein: pessoas que, além da sua especialidade principal, aprendem conscientemente conhecimentos e habilidades de outras áreas.
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