Foco roubado
Johann Hari, 2022
Por que é tão difícil se concentrar, mesmo quando se quer muito? O jornalista Johann Hari passou três anos entrevistando cientistas e contou doze causas que fazem a nossa atenção se esfarelar. Você vai descobrir o que as trocas de tarefa, a falta de sono e o estresse fazem com o cérebro, com o que os aplicativos ganham dinheiro e o que dá para recuperar desde já.
Para quem é
Para quem acha cada vez mais difícil terminar uma página sem pegar o celular. E para todos que cansaram de pôr a culpa disso na própria falta de força de vontade.
A sua atenção não desabou. Ela foi roubada por forças grandes e poderosas.
A Graceland que ninguém viu
Quando o afilhado de Johann Hari tinha nove anos, o menino, que o autor chama no livro de Adam, se apaixonou perdidamente por Elvis Presley. Ele cantava «Jailhouse Rock» a plenos pulmões, imitava o famoso rebolado e um dia perguntou, muito sério, se Hari o levaria algum dia a Graceland, a casa de Elvis em Memphis. Hari prometeu quase sem pensar.
Os anos passaram, e chegou a hora de cumprir a promessa. Adam já tinha crescido e quase não tirava os olhos do celular, e Hari esperava que a viagem o trouxesse de volta ao mundo real, nem que fosse por pouco tempo. Mas em Graceland, em vez de um guia, cada visitante recebeu um iPad com fones de ouvido. Pessoas do mundo inteiro andavam pelos cômodos olhando para as telas. Na famosa Jungle Room, um visitante mostrou todo contente à esposa que, no iPad, dava para deslizar a imagem do cômodo para a esquerda e para a direita. Hari não aguentou e disse a ele que, para isso, bastava virar a cabeça.
Mas a raiva dele não era só dos outros. Ele mesmo achava cada vez mais difícil ler por mais de alguns minutos. Então foi passar três meses em Provincetown, uma cidadezinha no litoral de Massachusetts, levando um celular simples, sem internet, e um mapa de papel. Nos primeiros dias, a inquietação o corroía, mas depois foi ficando cada vez mais fácil se concentrar em uma coisa só.
Só que pouca gente pode largar tudo por três meses. Por isso Hari foi descobrir para onde vai a nossa atenção. Durante três anos ele viajou por vários países, da Dinamarca à Nova Zelândia, e entrevistou pesquisadores do cérebro, do sono, da alimentação, da infância e da tecnologia. No fim, contou doze causas, da velocidade alucinante da vida à poluição do meio ambiente. A ideia principal dele: não conseguir se concentrar não é um fracasso pessoal, porque forças poderosas pressionam a atenção, e muitas delas podem ser mudadas. Sejamos honestos: os cientistas discutem se a atenção das pessoas cai de ano para ano, e os críticos acusam Hari de excesso de certeza. Mas as causas em si a gente reconhece na hora. Vamos passar pelas principais.
O malabarista que só acha que segura todas as bolas
Imagine que você está respondendo a um e-mail, dando olhadas no chat do trabalho e ouvindo uma videochamada com um ouvido só. Parece que você está fazendo três coisas ao mesmo tempo. O neurocientista Earl Miller, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, explicou a Hari que isso é uma ilusão. A consciência consegue manter um ou dois pensamentos ao mesmo tempo. Todo o resto não é multitarefa, e sim trocas rápidas que a gente simplesmente não percebe.
Cada troca tem um preço, e os cientistas chamam isso de efeito de alternância. O cérebro precisa se reajustar e lembrar onde o trabalho foi interrompido, e nesses instantes o trabalho rende menos. Segundo Miller, perdemos tempo, precisão, ideias criativas e a memória do que foi feito. É como um malabarista que acha que tem cinco bolas no ar, quando na verdade vive se abaixando para pegar as que caíram.
Hari foi a Copenhague encontrar o cientista dinamarquês Sune Lehmann, que media como muda a atenção coletiva das pessoas. A equipe dele descobriu quanto tempo um assunto se mantém entre os mais comentados no Twitter. Em 2013, eram em média cerca de dezessete horas e meia; em 2016, já menos de doze. Eles viram um quadro parecido em outras fontes, inclusive em livros publicados muito antes da internet. A explicação de Lehmann é simples: quanto mais informação despenca sobre as pessoas, menos tempo sobra para cada assunto. É como tentar matar a sede numa mangueira de bombeiro: há cada vez mais água, e cada vez menos chega à garganta. Você já não consegue refletir sobre nenhum assunto até o fim, porque o próximo o empurra para fora.
Daí a conclusão que Hari tira: desacelerar e fazer uma coisa de cada vez. Não é uma questão de força de vontade: o cérebro funciona assim. Se você está escrevendo um texto importante, feche o e-mail e o chat durante esse tempo, em vez de deixá-los abertos por via das dúvidas. Se está conversando com alguém próximo, guarde o celular na bolsa. Meia hora sem trocas rende mais do que uma hora de trabalho picotado em três abas.
Um erro comum é achar que responder na hora a tudo é sinal de bom trabalho. A reação rápida e o pensamento profundo puxam para lados opostos, e é preciso escolher entre eles todos os dias.
Sobre o autor
Johann Hari é um jornalista e escritor britânico, autor de livros sobre a guerra às drogas e sobre a depressão. Para este livro, ele percorreu vários países e conversou com pesquisadores da atenção, do sono, da infância e da tecnologia.
Todos os livros do autor: Johann Hari
Conceitos do livro
- fluxo
- Harris
- Williams
- Adam: Nome que o autor dá ao seu afilhado. Hari mudou alguns detalhes para que o menino não pudesse ser reconhecido.
- Presley: Elvis Presley, cantor norte-americano, o «rei do rock and roll».
- Graceland: A mansão de Elvis Presley em Memphis, no estado do Tennessee. Hoje é um museu que recebe fãs do mundo inteiro todos os anos.
- Provincetown: Pequena cidade na ponta da península de Cape Cod, no estado de Massachusetts, nos Estados Unidos. Foi lá que Hari passou três meses sem internet.
- Miller: Earl Miller, neurocientista do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), estuda como o cérebro controla a atenção e a memória de trabalho.
- efeito de alternância: Perda de velocidade e de precisão quando a pessoa passa de uma tarefa para outra: o cérebro precisa de tempo para se reajustar.
- Lehmann: Sune Lehmann, cientista dinamarquês da Universidade Técnica da Dinamarca, estuda o comportamento humano a partir de grandes volumes de dados.
- Csikszentmihalyi: Mihaly Csikszentmihalyi, psicólogo norte-americano de origem húngara, pesquisador da felicidade e da criatividade, autor do conceito de «fluxo».
- Prichard: Roxanne Prichard, pesquisadora norte-americana do sono, professora de psicologia, estuda como o sono afeta a atenção e o aprendizado.
- líquido cefalorraquidiano: Líquido transparente que banha o cérebro e a medula espinhal, protege os dois e participa do metabolismo.
- psiquiatria nutricional: Uma linha jovem de pesquisa sobre como a alimentação afeta o estado psíquico e o funcionamento do cérebro. Suas conclusões ainda são cautelosas.
- rede de modo padrão: Um grupo de áreas interligadas do cérebro que ficam mais ativas quando a pessoa não está ocupada com nada e os pensamentos vagueiam livremente.
- Mar: Raymond Mar, psicólogo canadense, estuda como a leitura de ficção se relaciona com a compreensão das outras pessoas.
- capitalismo de vigilância: Expressão de Shoshana Zuboff: um negócio que ganha dinheiro coletando dados sobre o comportamento das pessoas e usando-os para prender a atenção e vender publicidade.
- Zuboff: Shoshana Zuboff, pesquisadora norte-americana, professora emérita da Harvard Business School, autora do livro «A era do capitalismo de vigilância».
- kSafe: Um recipiente de plástico com temporizador: o objeto colocado dentro dele não pode ser retirado até que o tempo definido acabe.
- hipervigilância: Estado em que a mente fica o tempo todo em alerta, procurando uma ameaça. Hari usa esse conceito para explicar por que é difícil se concentrar sob forte estresse.
- Skenazy: Lenore Skenazy, jornalista e ativista norte-americana, fundadora do movimento das «crianças livres» e cofundadora da organização Let Grow.
- Let Grow: Organização norte-americana sem fins lucrativos que ajuda pais e escolas a dar às crianças mais autonomia e mais brincadeira livre.
- otimismo cruel: Expressão da pesquisadora de cultura Lauren Berlant, que Hari usa: quando se propõe resolver um grande problema com um pequeno truque pessoal e o fracasso é atribuído à própria pessoa.
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