Der Meister und Margarita
Michail Bulgakow, 1966
Ein Roman, den Bulgakow über zehn Jahre lang schrieb und verbrannte, umschrieb und versteckte und den gedruckt zu sehen ihm nicht mehr vergönnt war. Er ist zugleich beißende Satire auf das Moskau der 1930er Jahre, eine Liebesgeschichte von gewaltiger Kraft und ein philosophisches Gleichnis über Pontius Pilatus, die Feigheit und den Preis der Wahrheit. Zwei Handlungsstränge – der Moskauer, in dem der Teufel mit seinem Gefolge durch die Stadt streift, und der von Jerschalaim, in dem der Prokurator von Judäa das Urteil über einen wandernden Philosophen fällt – münden in einen einzigen Schluss: Für Feigheit und den Verrat am eigenen Gewissen holt die Vergeltung einen immer ein, während wahre Liebe und wahres Schaffen jede Verfolgung überdauern.
Für wen
Alle, die bereit sind für einen Roman ohne eine einzige langweilige Seite: mit einem Teufel, der gerechter richtet als die Menschen, mit einer Liebe, die bis zum Ende geht, und mit Fragen nach Feigheit, Glauben und dem Preis der Wahrheit, die einen nach der letzten Zeile nicht loslassen
Manuskripte brennen nicht.
Worum es in diesem Buch geht
Stell dir einen Maiabend in Moskau vor, die Patriarchenteiche, zwei Literaten, die darüber streiten, ob Jesus Christus je existiert habe – und plötzlich sitzt neben ihnen auf der Bank ein Unbekannter mit ausländischem Akzent, seltsamen Augen von verschiedener Farbe und einem Stock, dessen Knauf einen Pudelkopf darstellt. Höflich erkundigt er sich, wer denn ihrer Meinung nach das menschliche Leben lenke, wenn es keinen Gott gebe. Wenige Minuten später wird einer der Streitenden unter den Rädern einer Straßenbahn umkommen – genau so, wie es der Unbekannte soeben vorausgesagt hat. Mit dieser Szene beginnt einer der seltsamsten und anziehendsten Romane des 20. Jahrhunderts.
„Der Meister und Margarita“ ist ein Buch, das in keine Gattung ganz hineinpasst. Es ist eine Satire auf den sowjetischen Alltag, in der der Teufel mit seinem Gefolge einige Tage lang die Feigheit, die Gier und das Anpassertum der Moskauer verspottet. Es ist eine gewaltige Liebesgeschichte, um derentwillen eine Frau einen Pakt mit den dunklen Mächten schließt. Und es ist ein philosophischer Roman im Roman – über den Prokurator von Judäa, Pontius Pilatus, der einst nicht den Mut fand, einen Unschuldigen zu retten, und dafür mit Jahrtausenden der Schlaflosigkeit bezahlte. Bulgakow schrieb dieses Buch heimlich, im Wissen, dass es nie erscheinen könnte, und verbrannte die erste Fassung mit eigenen Händen. Es überlebte ihn und die Epoche, die es fürchtete – und erwies sich in diesem Sinne allein durch seine Existenz als prophetisch.
Die Welt des Romans: Moskau, in dem der Glaube erloschen ist
Die Handlung der Moskauer Kapitel spielt Ende der 1920er, Anfang der 1930er Jahre, in einer Stadt, die sich beflissen einredet, es gebe keinen Gott, keine Wunder, und alles Unerklärliche werde früher oder später eine rationale Erklärung finden. Es ist eine Welt der Gemeinschaftswohnungen und Hausgenossenschaften, der literarischen Funktionäre, die nicht schreiben, weil sie etwas zu sagen hätten, sondern weil sie dem richtigen Verband angehören, eine Welt der Denunziationen, des Restaurantgewimmels und des ewigen Mangels an Geld und Wohnraum – jener berühmten „Wohnungsfrage“, die, wie der Roman bissig anmerkt, die Moskauer verdorben hat.
Bulgakow erfindet die Phantastik nicht um der Phantastik willen – er lässt den Teufel gerade in diese ausgehöhlte, selbstgewisse Welt hinein, denn dort, wo für den Glauben an nichts Hohes kein Platz ist, entsteht eine Leere, die sich willig mit allem Möglichen füllt: mit Angst, Gier, Denunziantentum, kleinlicher Eitelkeit. Woland und sein Gefolge gehen einige Maitage lang durch Moskau wie über eine Bühne, auf der man nichts erfinden muss – es genügt, die Kulissen ein wenig zu verrücken, und die gewöhnlichen Menschen entblößen selbst ihre Laster.
Der Teufel kommt nicht in eine märchenhafte, sondern in eine betont gottlose und selbstzufriedene Stadt – und gerade deshalb hat er dort so viel Raum.
Über den Autor
Michail Afanassjewitsch Bulgakow (1891–1940) war ein russischer Schriftsteller und Dramatiker, von Beruf Arzt. Zu Lebzeiten wurde er wenig gedruckt und von der Sowjetmacht scharf kritisiert; „Der Meister und Margarita“ schrieb er von 1928 an fast bis zu seinem Tod „für die Schublade“, im Wissen, dass der Roman kaum je erscheinen würde. Erstmals (in gekürzter Fassung) kam er erst 1966/67 heraus, ein Vierteljahrhundert nach dem Tod des Autors, und wurde sogleich zu einem der wichtigsten Bücher des 20. Jahrhunderts.
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