¡Abandona! El poder de saber cuándo retirarse a tiempo
Annie Duke, 2022
Nos enseñan que los ganadores nunca se rinden. Annie Duke, campeona de póquer e investigadora de las decisiones, muestra lo contrario: saber retirarse a tiempo es lo que distingue a quienes al final ganan. Descubrirás por qué cuesta tanto irse, incluso cuando todo está claro, y cómo pactar contigo de antemano el momento de parar.
Para quién es
Para quienes llevan mucho tiempo arrastrando un proyecto, un trabajo o una inversión y no consiguen decidir si aguantar o irse. Y para quienes empiezan algo nuevo y quieren saber de antemano cuándo parar.
Si te retiras a tiempo, normalmente parece que te retiras demasiado pronto.
El hombre que se fue del escenario
Las Vegas, 1967. Richard Pryor sale al escenario de un gran hotel. Es joven y le va bien: lo invitan a la televisión, las salas se llenan. Pryor mira al público, se pregunta en voz alta qué hace allí y se va sin terminar su número. Visto desde fuera, parece un fracaso. En realidad, con ese paso empieza otro Pryor, mordaz y sincero, el que más tarde será considerado uno de los más grandes cómicos.
Annie Duke conoce por experiencia propia el valor de esos pasos. En su día preparaba una tesis doctoral en un campo llamado «psicología cognitiva»: la ciencia de cómo piensan y eligen las personas. Una enfermedad la obligó a dejar los estudios, y se dedicó al póquer profesional. El póquer, opina Duke, enseña como pocas cosas una habilidad concreta: saber cuándo tirar las cartas. Según ella, eso es justo lo que separa a los buenos jugadores de los aficionados: los buenos se retiran de la mano con mucha más frecuencia, mientras que los aficionados se aferran a sus cartas hasta el final. En 2022 escribió un libro sobre esta habilidad.
La idea central del libro suena extraña en una cultura que canta himnos a la perseverancia. Dejarlo no es una debilidad, sino una habilidad. Por lo general, el problema no es que la gente se rinda con demasiada facilidad. Lo más frecuente es que aguante demasiado tiempo: en un trabajo, en un proyecto, en una inversión, en una relación.
Más adelante aparecerán unos alpinistas en el Everest, el fundador de una conocida aplicación de mensajería, un mono sobre un pedestal y una moneda que hizo más feliz a la gente. Descubrirás por qué cuesta tanto irse, incluso cuando todo está ya claro, y cómo pactar contigo de antemano el momento en que toca parar.
Los tres que dieron la vuelta
Mayo de 1996, el Everest. Dirige la expedición un guía experimentado, Rob Hall. Hall fija una hora límite: si a la una de la tarde el grupo no está en la cima, todos dan media vuelta y bajan. La regla es estricta, porque bajar a oscuras y con mal tiempo puede costar la vida.
A las once y media, el médico Stuart Hutchison se da cuenta de que aún faltan unas tres horas hasta la cima. A la una no llegarán. Anuncia que da la vuelta y propone a dos compañeros, John Taske y Lou Kasischke, que bajen con él. A Kasischke es a quien más le cuesta: el Everest es la última montaña de su lista de las «Siete Cumbres», como llaman los alpinistas a los picos más altos de cada continente. Pero al final los tres dan la vuelta y regresan vivos al campamento.
Hall llegó a la cima hacia las dos de la tarde y se quedó esperando a un cliente rezagado, Doug Hansen, que no llegó hasta las cuatro. Un año antes, Hansen ya había subido al Everest con Hall y había dado la vuelta sin alcanzar la cima, así que esta segunda vez renunciar a ella le resultaba, probablemente, aún más difícil. Los dos murieron en el descenso. El periodista Jon Krakauer, que formaba parte de la misma expedición, escribió más tarde que los tres que dieron la vuelta estuvieron entre los pocos que aquel día tomaron la decisión correcta.
Duke se fija en a quién recordamos. Consideramos héroes a quienes llegaron a la cima, y casi nadie conoce los nombres de los que dieron la vuelta. Llamamos virtud a la perseverancia y debilidad al abandono, aunque aquel día lo que salvó vidas fue precisamente la decisión de irse. Para Duke no son opuestos, sino dos respuestas a una misma pregunta: seguir o no.
Sobre el autor
Annie Duke fue jugadora profesional de póquer, ganadora de un brazalete de la Serie Mundial de Póquer, y hoy es consultora en toma de decisiones. Es autora del bestseller «Thinking in Bets».
Todos los libros del autor: Annie Duke
Conceptos del libro
- Hansen
- Psicología cognitiva
- Alphabet
- Kahneman
- Identidad
- Levitt
- Pryor: Richard Pryor (1940-2005), cómico y actor estadounidense. Se le considera uno de los cómicos de stand-up más influyentes de la historia.
- Hall: Rob Hall (1961-1996), alpinista y guía de montaña neozelandés, jefe de la expedición al Everest de mayo de 1996. Murió durante el descenso.
- Hutchison: Stuart Hutchison, médico y alpinista canadiense, miembro de la expedición de Hall en 1996. Dio la vuelta antes de llegar a la cima y sobrevivió.
- Taske: John Taske, médico australiano, miembro de la expedición de Hall en 1996. Dio la vuelta junto con Hutchison.
- Kasischke: Lou Kasischke, abogado y alpinista estadounidense, miembro de la expedición de Hall en 1996. Dio la vuelta junto con Hutchison y Taske.
- Siete Cumbres: Las montañas más altas de cada uno de los siete continentes. Subir a las siete es una meta conocida entre los alpinistas.
- Krakauer: Jon Krakauer, periodista y alpinista estadounidense. Formó parte de la expedición de Hall y contó la tragedia de 1996 en el libro «Mal de altura».
- Ali: Muhammad Ali (1942-2016), boxeador estadounidense, tres veces campeón del mundo de los pesos pesados.
- Butterfield: Stewart Butterfield, empresario canadiense, cofundador del servicio de fotos Flickr y de la mensajería de trabajo Slack.
- Glitch: Juego en línea de la empresa de Butterfield, lanzado en 2011 y cerrado a finales de 2012.
- Slack: Servicio de mensajería de trabajo para equipos. Nació del chat interno de los desarrolladores del juego Glitch.
- Valor esperado: Resultado medio de una decisión si se repite muchas veces: cada desenlace posible multiplicado por su probabilidad.
- Costes hundidos: Dinero, tiempo o esfuerzo ya gastados que no se pueden recuperar, se elija lo que se elija después.
- Escalada de compromiso: Tendencia a invertir cada vez más en un asunto que va mal para justificar lo invertido antes.
- Efecto de dotación: Tendencia a valorar más una cosa solo porque ya nos pertenece.
- Statu quo: El estado de cosas existente. La tendencia al statu quo es la costumbre de preferir lo que hay a cualquier cambio.
- Teller: Astro Teller, científico y empresario estadounidense, director del laboratorio X de la compañía Alphabet.
- Criterios de salida: Señales escritas de antemano que indican que ha llegado la hora de parar un asunto. Duke toma el término del mundo de los negocios y lo convierte en una herramienta para cualquier decisión.
- Sears: Cadena estadounidense de grandes almacenes, una de las mayores empresas de venta al por menor de Estados Unidos en el siglo XX. En 2018 se declaró en quiebra.
- Allstate: Compañía de seguros estadounidense. Perteneció a Sears hasta mediados de los años noventa.
- Dean Witter: Casa de corretaje estadounidense que perteneció a Sears. Más tarde pasó a formar parte de Morgan Stanley.
- Discover: Sistema estadounidense de tarjetas de crédito creado dentro de Sears.
- Coldwell Banker: Empresa inmobiliaria estadounidense. Perteneció a Sears hasta comienzos de los años noventa.
- Entrenador para dejarlo: Una imagen del libro, no una profesión: una persona cercana a la que se ha permitido expresamente decir que ya es hora de irse.
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