Les idées clés

Le TSPT complexe. Un guide pour se remettre d'un traumatisme d'enfance

Pete Walker, 2013

Il arrive qu'un court message d'un supérieur transforme en une seconde un adulte en enfant apeuré. Le psychothérapeute Pete Walker appelle cela un flashback émotionnel et explique comment un long traumatisme d'enfance peut continuer de vivre dans le corps et les pensées d'un adulte. Ce livre parle de quatre façons de survivre, du critique intérieur et de la manière d'en sortir peu à peu.

Pour qui

Pour ceux qui ont grandi dans un climat difficile et reconnaissent en eux une honte soudaine, de la peur ou l'habitude de vouloir plaire à tout le monde, ainsi que pour leurs proches et pour ceux qui veulent comprendre comment l'expérience de l'enfance peut résonner dans la vie d'adulte.

Si tu n'arrives pas à sortir du sentiment de ne rien valoir et d'avoir quelque chose de cassé en toi, tu es peut-être en plein flashback émotionnel.

De quoi parle ce livre

Un adulte reçoit de son supérieur un court message : « Passe me voir. » Mais en une seconde, il a froid à l'intérieur, son corps se crispe, et il a l'impression d'être tout petit et d'être sur le point d'être puni. Sa soirée est gâchée, alors que la conversation portait sur un détail.

Le psychothérapeute Pete Walker a travaillé pendant de longues années avec des adultes qui avaient grandi dans des familles marquées par une maltraitance constante ou une négligence émotionnelle. Il est lui-même passé par une telle enfance, puis par sa propre guérison. Dans ce livre, il décrit un état qui porte un nom : le TSPT complexe. Ce sont les séquelles d'un long traumatisme auquel l'enfant ne pouvait pas échapper. Après la parution du livre, cet état est entré dans la CIM-11 de l'OMS (adoptée en 2019, en vigueur depuis 2022).

Précisons-le d'emblée : c'est un guide pratique de thérapeute, fondé sur son expérience avec ses patients et sur sa propre vie, et non un recueil de recherches. Le livre aide à se comprendre, mais il ne pose de diagnostic ni pour toi, ni pour tes proches.

Idée 1. Un flashback sans image

On associe en général le mot « flashback » à un soldat qui revoit le combat. Le modèle de Walker en décrit une autre variante, sans images. La personne tombe soudain dans les émotions qu'elle avait enfant : la peur, la honte, la solitude, la colère ou le désespoir.

Walker a un nom pour cet état : le flashback émotionnel. D'après sa description, il peut être bref, ou durer longtemps. Et souvent, la personne n'y reconnaît pas le passé : elle le prend pour une vérité sur le présent, « quelque chose ne va pas chez moi », « je gâche encore tout ».

L'une des idées connues du livre dit à peu près ceci : si tu n'arrives pas à sortir du sentiment de ne rien valoir et d'avoir quelque chose de cassé en toi, tu es peut-être en plein flashback émotionnel. Mais toute émotion forte n'est pas un flashback.

Ton ou ta partenaire est en retard et ne répond pas au téléphone. Une demi-heure plus tard, c'est déjà la panique et un sentiment d'abandon, comme chez un enfant qu'on a oublié d'aller chercher.

Dans le modèle de Walker, la force d'une réaction peut indiquer d'où elle vient. Quand un sentiment est disproportionné par rapport à l'événement, on peut se demander de quelle époque il vient. C'est une façon de s'observer, pas un moyen d'établir la cause avec certitude.

Lire dans Livria

L'auteur

Pete Walker est un psychothérapeute américain de Californie qui travaille depuis de nombreuses années avec des adultes ayant subi un traumatisme dans l'enfance. Il a lui-même traversé une enfance difficile et écrit sur sa propre guérison. C'est lui qui a proposé le terme fawn, rendu ici par « complaisance », pour désigner la quatrième réaction face à une menace.

Tous les livres de l'auteur: Pete Walker

Notions du livre

  • Critique intérieur
  • TSPT complexe: Les séquelles d'un long traumatisme auquel la personne ne pouvait pas échapper, par exemple la maltraitance ou la négligence pendant l'enfance. Le TSPT complexe est entré dans la classification internationale des maladies CIM-11 après la parution du livre (adoptée par l'OMS en 2019, en vigueur depuis 2022). Seul un spécialiste peut poser ce diagnostic.
  • Flashback émotionnel: Un terme popularisé par Walker : un retour soudain dans les émotions de l'enfance (peur, honte, désespoir), sans souvenirs visuels nets.
  • 4F: Un schéma d'auteur de Walker, pas un diagnostic scientifique : quatre réactions face à une menace, le combat, la fuite, le figement et la complaisance.
  • Critique extérieur: Dans le modèle de Walker, l'habitude de chercher des défauts et des menaces chez les autres, qui peut faire obstacle à l'intimité.
  • Dépression d'abandon: Le terme de l'auteur pour le vide et la lourdeur liés à l'abandon émotionnel dans l'enfance. Une image du livre, pas un diagnostic médical à part entière.

Toutes les notions

Livres similaires