Le Don de la psychothérapie
Irvin D. Yalom, 2002
Pourquoi les proches voient-ils si souvent la même route de façons si différentes ? Irvin Yalom a rassemblé trente-cinq ans de pratique dans une lettre adressée aux jeunes thérapeutes, et il en est sorti un livre sur la façon d'être vraiment près d'un autre être humain. Tu découvriras pourquoi les étiquettes sont dangereuses, comment regarder par la fenêtre de l'autre et ce que peut t'apprendre la pensée de la mort.
Pour qui
Pour ceux qui veulent mieux comprendre leurs proches, parler plus franchement et regarder plus sereinement les grandes questions de la vie : la mort, la solitude, le sens et la liberté.
Parfois, je rappelle simplement à mes patients que, tôt ou tard, il leur faudra renoncer à l'espoir d'un meilleur passé.
Une lettre tombée entre des mains étrangères
Imagine qu'une lettre qui n'est pas la tienne te tombe entre les mains. Un médecin âgé l'écrit à de jeunes collègues, et elle parle de ce qui est le plus difficile dans leur métier : être près d'une personne qui souffre. Tu ne comptes pas soigner qui que ce soit, mais à chaque page tu remarques que la lettre parle aussi de toi. De tes disputes et de ton amitié, de tes peurs dont on ne parle pas à voix haute, et de la difficulté d'entendre vraiment l'autre.
Ainsi est construit le livre d'Irvin Yalom, « Le Don de la psychothérapie ». Yalom, psychiatre américain et professeur à l'université Stanford, a travaillé avec des gens pendant plus de trente-cinq ans. Il est l'un des créateurs d'une approche appelée « psychothérapie existentielle ». En 2002, il a rassemblé l'essentiel de sa pratique en 85 courts chapitres-conseils et s'est adressé avec eux à une nouvelle génération de thérapeutes et à leurs patients.
L'idée principale du livre est simple et peu habituelle. Selon Yalom, ce ne sont ni les techniques habiles ni les interprétations savantes qui changent une personne, mais les relations elles-mêmes entre deux êtres, lorsqu'elles sont honnêtes et vivantes. Et derrière beaucoup de nos inquiétudes, estime-t-il, se tiennent quatre soucis fondamentaux, communs à tous : la mort, la solitude, la recherche du sens et la liberté. Personne n'y échappe, et celui qui est assis dans le fauteuil du thérapeute non plus.
La suite te présente six leçons tirées de cette lettre. Pourquoi nous sommes tous compagnons de route. Ce qui est dangereux dans une étiquette. Comment regarder par la fenêtre de l'autre. Ce qu'il faut faire de ce qui se passe entre les gens à l'instant. Ce qu'enseigne la pensée de la mort. Et pourquoi il faudra un jour renoncer à l'espoir d'un meilleur passé. Ce livre n'apprend pas à soigner les autres. Il apprend à être vraiment avec eux. Commençons.
Des compagnons sur la même route
Une patiente de Yalom était soignée pour un cancer. La chimiothérapie lui avait fait perdre ses cheveux, et elle avait honte de sa tête. Elle tenait à savoir si elle lui était repoussante, et elle lui demanda au moins un signe. Yalom répondit que non, pas du tout. Puis il lui demanda s'il pouvait toucher ses cheveux. Pour tous les deux, ce fut un moment chaleureux, après lequel il devint plus facile de respirer.
Dans cette scène, il n'y a aucune technique. Il n'y a qu'un homme qui a laissé l'autre voir qu'il comptait pour lui. Yalom remarque que les gens se rappellent rarement les explications savantes du thérapeute. Ils se souviennent bien plus souvent du soutien et de quelques mots simples et humains.
Un des chapitres du livre s'intitule « Le thérapeute et le patient comme compagnons de route ». Yalom écrit que chacun, le thérapeute compris, finit par connaître non seulement la joie de vivre, mais aussi son obscurité inévitable : les pertes, la maladie et la mort. C'est pourquoi il ne veut pas diviser les gens entre ceux qui souffrent et ceux qui les soignent. Pour lui, le thérapeute n'est pas un guide qui est arrivé depuis longtemps au sommet et qui fait signe de là-haut, mais un compagnon qui marche sur le même chemin.
De là découlent ses règles. Il faut reconnaître son erreur : selon Yalom, toute tentative de la cacher finira tôt ou tard par se retourner contre toi. Un jour, il a raconté à une patiente ses propres rêves, où il se sentait impuissant. Il voulait qu'elle voie qu'il avait lui aussi des difficultés, et qu'il n'était pas au-dessus d'elle, mais à côté.
Cette idée se transpose facilement dans la vie ordinaire. Quand un ami va mal, on a envie de jouer celui qui a tout compris et de donner une réponse toute faite. Mais la personne a le plus souvent besoin, non d'une réponse venue d'en haut, mais de quelqu'un qui s'assoit à côté et dit honnêtement : « Moi aussi, j'ai peur de ça, réfléchissons ensemble ».
L'auteur
Irvin D. Yalom est un psychiatre américain, professeur émérite de l'université Stanford et l'un des fondateurs de la psychothérapie existentielle. Il a écrit des manuels de psychothérapie de groupe et des romans, dont « Quand Nietzsche pleurait » et « Le Bourreau de l'amour ».
Tous les livres de l'auteur: Irvin D. Yalom
Notions du livre
- empathie
- psychothérapie existentielle
- chimiothérapie
- Horney: Karen Horney (1885-1952), psychanalyste germano-américaine. Elle pensait que l'être humain porte en lui une tendance à se développer, et que les névroses l'empêchent de s'épanouir.
- diagnostic: Conclusion médicale sur le trouble ou la maladie dont souffre une personne. Yalom le juge nécessaire dans les états graves, mais, dans le travail ordinaire, il y voit le risque de rétrécir le regard sur la personne.
- microcosme: Petit monde dans lequel, comme dans une goutte d'eau, se reflète un monde plus grand. Chez Yalom, ainsi s'appelle le cabinet du thérapeute, où la personne se comporte comme avec les gens de sa vie.
- Heidegger: Martin Heidegger (1889-1976), philosophe allemand qui a beaucoup écrit sur le temps, sur la mort et sur ce que signifie exister.
- ontologique: Qui concerne l'être en tant que tel. Chez Heidegger, c'est ainsi qu'on nomme le mode dans lequel l'être humain ne pense plus aux choses qui l'entourent, mais au fait même de son existence.
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