Hyperfocus : comment gérer son attention dans un monde de distractions
Chris Bailey, 2018
Pourquoi, après une journée remplie, la tâche principale reste-t-elle en place ? Chris Bailey montre que la cause n'est ni la paresse ni le manque d'heures, mais la façon dont nous gérons notre attention. Tu découvriras combien la tête peut réellement contenir, en quatre catégories se répartissent toutes les tâches, et comment activer à ton choix deux modes du cerveau : la concentration profonde et le vagabondage intentionnel des pensées.
Pour qui
Pour ceux qui sont occupés toute la journée et qui ne parviennent pas, le soir, à se rappeler ce qu'ils ont fait. Et pour ceux qui veulent non seulement mener leurs tâches à terme, mais aussi trouver de bonnes idées.
Le fait d'être plus occupés ne signifie pas que nous arrivons à faire davantage.
Quarante secondes avant le prochain onglet
Imagine une matinée ordinaire devant l'ordinateur. Tu ouvres un rapport, tu écris la première ligne et tu remarques l'icône d'un nouveau mail. Tu y réponds, tu jettes un œil à la messagerie du travail, puis une minute sur l'actualité. Une demi-heure plus tard, le rapport est toujours bloqué à la première ligne, et pourtant tu as l'impression de travailler sans relâche depuis le matin.
Le Canadien Chris Bailey fait depuis des années des expériences sur sa propre productivité. Dans ce livre, il cite les données de la chercheuse Gloria Mark : une personne devant un ordinateur ne consacre en moyenne qu'environ quarante secondes à une même tâche avant d'être interrompue, ou avant de se laisser distraire toute seule.
L'idée centrale de Bailey est simple. Le résultat ne dépend pas du nombre d'heures passées au travail, mais de la direction que prend ton attention et de ce qui en reste de libre. Selon Bailey, le cerveau possède deux modes qu'on peut piloter. L'hyperfocus est une immersion complète dans une seule tâche choisie. La scatterfocus est un vagabondage volontaire de la pensée, dont naissent les projets et les idées. D'ordinaire, ces deux modes s'enclenchent au hasard. Bailey apprend à les activer par sa propre décision. La première moitié du livre porte sur l'hyperfocus, la seconde sur la scatterfocus, et ensemble elles forment un seul système.
Au programme : combien de choses tient vraiment la tête. Comment se répartissent toutes les tâches en quatre catégories. Pourquoi une intention précise est plus fiable que la volonté. Comment anticiper les distractions avant de commencer. Et comment transformer le vagabondage de la pensée en source d'idées. Ce livre ne parle pas de travailler davantage, mais de dépenser son attention pour ce qui compte vraiment. Commençons par l'endroit où tout cela se joue.
L'esprit contient moins qu'on ne le pense
Bailey appelle la notion centrale du livre l'espace attentionnel. C'est la partie de l'esprit où tient tout ce dont tu as conscience à l'instant : la tâche sous les yeux, l'idée d'un message non envoyé, un bout de conversation à la table voisine. Les psychologues parlent d'une notion voisine, la mémoire de travail. Bailey s'appuie sur des recherches selon lesquelles elle contient en moyenne environ quatre éléments à la fois.
Imagine un petit bureau. Il y a juste la place pour un ordinateur portable, une tasse et deux feuilles. Pose une pile de revues dessus et quelque chose tombera forcément par terre. Il en va de même pour l'attention : chaque nouvel élément prend de la place, et quand la table est pleine, c'est l'essentiel qui en pâtit en premier. C'est pourquoi, après une heure de sauts entre les mails et les messageries, la tête semble lourde alors qu'on n'a rien accompli de notable.
Mais tout ne pèse pas le même poids. Les gestes habituels occupent presque aucune place : on peut marcher en parlant, faire la vaisselle en écoutant un podcast. Bailey explique que l'habitude ne demande de l'attention qu'au moment de se lancer, puis elle roule toute seule, en pilote automatique. En revanche, deux tâches complexes ne tiennent pas ensemble. Répondre à un mail important pendant une visioconférence, c'est mal faire les deux.
Le pilote automatique est utile tant qu'il mène là où nous voulons aller. Le problème, selon Bailey, c'est qu'il occupe bien plus de la journée qu'on ne le croit. Nous répondons à tout ce qui apparaît à l'écran et remarquons rarement ce que fait notre tête.
D'où la première compétence du livre : apprendre à remarquer. Bailey l'appelle métaconscience. C'est la capacité de regarder de temps en temps ses propres pensées comme de l'extérieur et de se demander ce qui occupe en ce moment l'espace attentionnel. Il conseille un exercice simple : une fois par heure, au signal d'une minuterie sur le téléphone ou la montre, se poser cette question. Si la tête est occupée par autre chose que ce qui avait été choisi, ramène ton attention à la tâche, calmement, sans te reprocher quoi que ce soit.
Cela ne prend que quelques secondes. Mais c'est justement pendant ces secondes que la décision repasse du pilote automatique à toi. Plus tu vérifies ainsi, plus vite tu remarques que ton attention est partie ailleurs, et moins tu perds de temps pour rien.
L'auteur
Chris Bailey est un auteur canadien de livres sur la productivité. Après ses études, il a mené pendant un an des expériences sur lui-même, des semaines de 90 heures de travail jusqu'à trois mois avec un téléphone utilisé au plus une heure par jour, et il les a décrites dans le livre The Productivity Project.
Tous les livres de l'auteur: Chris Bailey
Notions du livre
- Méditation
- Mark
- Podcast
- Règle des trois
- Allen
- Hyperfocus: Mot de l'auteur. Mode dans lequel toute l'attention est dirigée vers une seule tâche choisie, et où il ne reste presque aucune place pour les pensées parasites.
- Scatterfocus: Mot de l'auteur, en anglais scatterfocus. Mode dans lequel on laisse volontairement les pensées vagabonder pour élaborer des projets, trouver des idées et se reposer.
- Espace attentionnel: Notion de l'auteur. Le volume de ce que l'on peut retenir dans la conscience au même moment. Bailey le relie à la mémoire de travail.
- Mémoire de travail: Notion de la psychologie. Stockage à court terme où nous retenons et manipulons des informations pendant que nous travaillons avec elles. Sa capacité est limitée.
- Pilote automatique: Image tirée du livre, pas un terme scientifique. État dans lequel une personne agit par habitude ou réagit à ce qui l'entoure, sans décider consciemment où diriger son attention.
- Métaconscience: Capacité à remarquer ce à quoi tu penses en ce moment, et à regarder tes propres pensées comme de l'extérieur.
- Travail nécessaire: Case du tableau de l'auteur. Tâches utiles mais peu attrayantes, dont on ne peut pas se passer.
- Travail porteur de sens: Case du tableau de l'auteur. Tâches utiles et attrayantes, qui rapportent le plus.
- Travail inutile: Case du tableau de l'auteur. Tâches sans utilité et sans plaisir, auxquelles on se consacre souvent pour repousser une tâche difficile.
- Travail distrayant: Case du tableau de l'auteur. Tâches agréables mais inutiles, comme le fil d'actualité ou la vérification sans fin des mails.
- Gollwitzer: Peter Gollwitzer, psychologue allemand qui étudie comment les gens se fixent des objectifs et les atteignent. Connu pour ses recherches sur les intentions de la forme « quand et où je le ferai ».
- Brandstätter: Veronika Brandstätter, psychologue, coauteure de l'étude de 1997 sur la manière dont des plans précis aident à mener les objectifs à leur terme.
- Mode de capture: Un des trois modes de scatterfocus selon Bailey : penser librement et noter tout ce qui vient à l'esprit.
- Mode de résolution de problème: Un des trois modes de scatterfocus selon Bailey : garder en tête un seul problème et laisser les pensées tourner librement autour.
- Mode habituel: Un des trois modes de scatterfocus selon Bailey : faire une activité simple et familière, en laissant les pensées vagabonder. L'auteur le considère comme le plus fécond.
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