La Cinquième Montagne
Paulo Coelho, 1996
Le jeune prophète Elijah fuit Israël devant la colère d'une reine et trouve refuge chez une veuve, dans une ville phénicienne étrangère. Une montagne dont on ne revient pas, un amour et une guerre qu'il ne pourra pas arrêter l'attendent. C'est une histoire sur la manière de survivre à l'inévitable et de recommencer à bâtir.
Pour qui
Pour ceux qui ont traversé une perte ou un tournant brutal et ne savent pas comment continuer à vivre. Et pour tous ceux qui veulent comprendre où finit le destin et où commence leur propre choix.
La peur finit là où commence l'inévitable.
Le charpentier qui entendait les anges
Elijah a vingt-trois ans, et c'est un charpentier en Israël. Depuis l'enfance, des visions et des anges lui apparaissaient, mais ses parents ne voulaient pas pour leur fils le destin d'un prophète et l'ont envoyé apprendre un métier. Les visions se sont peu à peu apaisées. Il semblait que l'avenir serait une vie ordinaire : son propre atelier et son métier.
Puis sa vie vole en éclats. Jezebel, princesse phénicienne devenue l'épouse du roi d'Israël Ahab, apporte dans le pays le culte du dieu Baal et ordonne de tuer les prophètes qui refusent de renier le Dieu unique. Un ange ordonne à Elijah de fuir, et il quitte la maison.
Ainsi commence « La Cinquième Montagne » de Paulo Coelho, roman paru en 1996. Son socle vient de l'Ancien Testament : le Troisième Livre des Rois raconte brièvement comment le prophète Elijah vécut chez une pauvre veuve dans une ville phénicienne nommée Zarephath. Coelho a appelé cette ville Akbar et a construit autour de quelques lignes de l'Écriture un monde entier : des prêtres et un souverain, une montagne où il est interdit de monter, de l'amour et de la guerre.
C'est un roman sur une question que chacun finit par rencontrer : que faire quand il est arrivé ce qu'on ne peut plus défaire ? Elijah ne trouvera pas la réponse tout de suite, et il la paiera cher. Faisons ce chemin ensemble, pas à pas.
Un étranger aux portes de la ville
Elijah arrive à Akbar sans argent, sans amis et sans droit à la protection. Il est étranger à double titre : un Israélite dans une ville où les Phéniciens vénèrent de nombreux dieux, et l'ennemi de la princesse Jezebel. La coutume de l'hospitalité ne permet pas de le chasser. Mais le souverain d'Akbar garde le fugitif près de lui en calculant : Jezebel pourrait payer pour la tête du prophète.
L'ange a dit à Elijah de chercher refuge chez une veuve, et il trouve sa maison. La femme a un petit garçon et des réserves presque vides. Dans l'Écriture, cette rencontre est décrite en quelques mots : il ne reste à la veuve qu'une poignée de farine et un peu d'huile pour une dernière galette, et pourtant elle nourrit l'inconnu. Après cela, la farine et l'huile de sa maison ne s'épuisent pas.
Remarque comment Elijah se comporte dans la première partie du roman. Il ne décide presque rien lui-même. Les anges lui disent où aller, et il y va ; ils lui disent d'attendre, et il attend. Il doit prouver aux habitants qu'il est venu en paix, et lui-même rêve de rentrer un jour en Israël.
Cet état est familier à beaucoup de ceux que la vie a sortis de leurs habitudes. La personne ressemble à un passager dans une barque emportée par le courant : elle ne rame pas, elle se cramponne au bord et attend l'endroit où elle sera déposée. L'obéissance aide à survivre les premiers jours, quand les forces manquent pour prendre ses propres décisions. Il n'y a là rien de honteux.
Mais Coelho construit tout le livre comme un chemin de l'obéissance vers le choix. Retiens cet Elijah qui attend les ordres : à la fin du roman, il sera devenu un autre homme.
Si tu es en ce moment dans une ville étrangère, dans un nouveau travail ou après une rupture difficile, pose-toi cette question honnêtement : j'attends, ou je vis déjà ? Attendre un certain temps est normal. L'important est de remarquer le moment où il est temps de reprendre les rames.
L'auteur
Paulo Coelho est un écrivain brésilien, auteur de « L'Alchimiste ». Il écrit des romans-paraboles sur la foi, le destin et la recherche de son propre chemin.
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Notions du livre
- Elijah: Prophète de l'Ancien Testament, héros du roman. Dans la Bible, son histoire est racontée dans le Troisième et le Quatrième Livre des Rois. Coelho le décrit comme un jeune charpentier qui fuit la colère de Jezebel.
- prophète: Homme qui, selon la foi, transmet aux gens les paroles de Dieu et annonce ce qui va venir.
- Jezebel: Princesse phénicienne, épouse du roi d'Israël Ahab. Selon la Bible, elle a implanté en Israël le culte de Baal et persécuté les prophètes du Dieu unique.
- Ahab: Roi d'Israël au IXe siècle avant notre ère, époux de Jezebel. Selon la Bible, sous son règne le culte de Baal s'est répandu dans le pays.
- Baal: L'une des principales divinités des Phéniciens et d'autres peuples du Proche-Orient ancien.
- Zarephath: Ville phénicienne sur le bord de la Méditerranée, entre Sidon et Tyr, où, selon la Bible, Elijah vécut chez une veuve. Aujourd'hui, à sa place se trouve le village libanais de Sarafand.
- Akbar: Nom que Coelho donne dans le roman à la Zarephath biblique. Ce nom a été inventé par l'auteur.
- Phéniciens: Peuple ancien qui vivait sur la côte orientale de la Méditerranée, sur le territoire du Liban actuel. Réputé pour la navigation et le commerce.
- Cinquième Montagne: Montagne au-dessus d'Akbar où, selon la foi des habitants du roman, vivent les dieux. C'est une image inventée par Coelho : elle n'existe pas dans la Bible.
- grand prêtre: Principal serviteur du temple, qui dirige les rites. Dans le roman, il est l'adversaire d'Elijah à Akbar.
- Byblos: L'une des plus anciennes villes de Phénicie, sur le territoire du Liban actuel. Dans le roman, c'est de là que vient une nouvelle écriture simple.
- écriture phénicienne: Ancienne écriture de 22 signes qui ne notait que les consonnes. Les alphabets grec et latin en sont issus.
- Assyriens: Peuple de l'Assyrie antique, puissance de Mésopotamie connue pour son armée puissante et ses campagnes de conquête.
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