Le Pèlerin
Paulo Coelho, 1987
On arrache à Paulo son épée au moment précis où il tend déjà la main vers sa récompense. Pour la retrouver, il parcourt sept cents kilomètres sur l'ancien chemin des pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle, guidé par Petrus, qui lui enseigne des exercices simples, le combat pour un rêve et l'amour plus fort que la peur. C'est un livre sur le but qui finit par trouver celui qui a appris à marcher.
Pour qui
Pour ceux qui courent vers leur but au point de ne plus voir le chemin, et pour ceux qui ont un rêve remis à plus tard.
Enseigner, c'est montrer : « C'est possible ». Apprendre, c'est rendre cela possible pour soi-même.
L'épée qu'on lui retire à la dernière seconde
Paulo a trente-huit ans. Il a traversé bien des épreuves, et aujourd'hui l'attend sa dernière initiation dans l'ordre RAM. Il a déjà enterré son ancienne épée. Maintenant, le maître doit lui remettre une nouvelle, signe que l'élève est prêt. Paulo tend la main, et le maître lui marche sur les doigts.
Il explique : il fallait renoncer à l'épée. Paulo aurait alors montré que son cœur était pur, et l'épée serait devenue sienne. Or il s'est jeté dessus avec avidité, et il devra la chercher à nouveau. La voie de la Tradition n'est pas réservée à quelques élus, elle est pour tout le monde. Quant à la force dont Paulo est si fier, elle ne vaut rien : elle est donnée à chacun.
C'est l'épouse de Paulo qui a porté l'épée en Espagne, sur ordre du maître, et l'a laissée à l'endroit convenu. Pour la retrouver, Paulo doit parcourir à pied environ sept cents kilomètres sur le Chemin de Compostelle, l'ancienne route des pèlerins. Elle mène de la petite ville française de Saint-Jean-Pied-de-Port à la ville espagnole de Saint-Jacques-de-Compostelle, où, selon la tradition, repose l'apôtre Jacques. Pendant sept mois, Paulo tarde, et ce n'est qu'ensuite qu'il se met en route. Sur le chemin, il rencontrera un guide qui se fera appeler Petrus.
Coelho a fait ce chemin lui-même en 1986, et un an plus tard il en a fait le récit dans Le Pèlerin. Selon l'éditeur, c'est ce livre qui a conduit Coelho à L'Alchimiste. Ensuite viendront les exercices simples de Petrus, la conversation sur la façon dont meurent les rêves, le combat avec le chien noir et la réponse à la question de l'endroit où se trouve l'épée. La réponse sera tout autre que celle qu'attend Paulo.
L'homme qui marche renaît
Petrus se révèle être italien, membre lui aussi de l'ordre. Les premiers jours, ils traversent les Pyrénées, et un soir il apprend à Paulo le premier exercice de l'ordre. Il s'appelle « La Graine ».
Mets-toi à genoux et assieds-toi sur tes talons. Penche-toi en avant jusqu'à ce que ta tête touche tes genoux, et tends les bras vers l'arrière, le long du corps. Tu prends la posture de l'enfant qui n'est pas encore né. Respire calmement et profondément, et imagine-toi comme une graine dans une terre sombre. Puis la graine commence à germer, et toi, avec la pousse, tu te redresses lentement et tu t'étires vers le haut, vers le soleil, jusqu'à devenir immense. Petrus demande de répéter cela sept jours de suite, et chaque fois de revivre d'une façon nouvelle ta toute première rencontre avec le monde.
Pourquoi un adulte devrait-il s'imaginer en graine ? Petrus l'explique à partir du chemin lui-même. En voyageant, on vit sans s'en rendre compte une seconde naissance. Tout est neuf autour de soi, alors on regarde plus attentivement. On accepte plus facilement l'aide des autres et on remarque les petits signes de gentillesse. Et parce que tout est nouveau, on voit la beauté et on se réjouit simplement d'être en vie.
Souviens-toi de ton premier jour dans une ville inconnue. Tu ne sais pas où acheter du pain ni comment demander ton chemin, mais tu retiens chaque rue et chaque visage. Un mois plus tard, cette même ville ne se voit plus : les yeux s'y sont habitués. L'exercice de « La Graine » ramène ce premier matin là où tu ne remarques plus rien depuis longtemps.
Paulo fait cet exercice soir après soir et ne comprend pas encore l'essentiel. Il pense à l'épée, alors que Petrus, ces jours-là, lui enseigne déjà tout autre chose. Ce que Petrus faisait exactement, Paulo ne le découvrira que plus tard, et cette découverte sera pour lui désagréable.
L'auteur
Paulo Coelho est un écrivain brésilien, auteur de « L'Alchimiste ». Dans Le Pèlerin, il décrit son propre pèlerinage de 1986, et un an plus tard il publie L'Alchimiste.
Tous les livres de l'auteur: Paulo Coelho
Notions du livre
- Initiation: Rite après lequel une personne est admise dans une communauté fermée ou reconnue comme ayant achevé sa formation. Dans le livre, c'est la dernière épreuve de Paulo dans l'ordre RAM.
- RAM: Petit ordre mystique dont Coelho se dit membre dans le livre. Le signe d'un grade y est l'épée.
- Chemin de Compostelle: Le chemin de Saint-Jacques, ancienne route des pèlerins qui traverse le nord de l'Espagne jusqu'à la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle. On l'emprunte depuis le Moyen Âge.
- Pèlerin: Personne qui se rend à un lieu saint, souvent à pied, par foi, par vœu ou pour un changement intérieur.
- Saint-Jean-Pied-de-Port: Petite ville du sud de la France, au pied des Pyrénées. C'est là que commence la branche française du Chemin de Compostelle, et c'est de là que part Paulo.
- Saint-Jacques-de-Compostelle: Ville du nord-ouest de l'Espagne où, selon la tradition, repose l'apôtre Jacques. C'est le terme du chemin des pèlerins.
- Jacques: L'apôtre Jacques, l'un des disciples du Christ. Les Espagnols l'appellent Santiago, d'où le nom de la ville et du chemin.
- Petrus: Le guide de Paulo sur la route, un Italien membre du même ordre. « Petrus » est un surnom sous lequel il accompagne Paulo.
- Pyrénées: Montagnes à la frontière de la France et de l'Espagne. Les premiers jours du chemin, Paulo et Petrus les traversent.
- Messager: Dans le livre, un esprit d'aide que chaque personne possède : une force sur laquelle s'appuyer dans les affaires terrestres. C'est une image du livre, et non un enseignement religieux.
- Agapè: Mot grec pour l'amour le plus élevé, qui embrasse tout. Dans la tradition chrétienne, ce mot désigne l'amour de Dieu pour les hommes, celui des hommes pour Dieu et celui qu'ils se portent les uns aux autres.
- Éros: Mot grec pour l'amour-passion, l'attirance pour un autre être humain.
- Philia: Mot grec pour l'amour-amitié, l'attachement entre proches.
- Légion: Nom de l'esprit impur dans l'Évangile : à la question de Jésus, il répond que son nom est Légion, car ils sont nombreux. Petrus appelle ainsi le chien qui poursuit Paulo.
- Galice: Région du nord-ouest de l'Espagne. Saint-Jacques-de-Compostelle s'y trouve, et c'est la dernière portion du chemin.
- O Cebreiro: Village de montagne à l'entrée de la Galice, l'un des points les plus hauts du Camino. Dans l'édition anglaise du livre, il s'appelle El Cebrero.
- Chapelle: Petit édifice religieux destiné à la prière, généralement sans paroisse permanente.
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