L'obstacle est le chemin
Ryan Holiday, 2014
Une crise, un refus, un projet qui capote : on a l'impression d'avoir un mur devant soi. Ryan Holiday a rassemblé des histoires de gens, de l'empereur romain à Edison, qui, face à la même situation, ont trouvé un chemin au-delà du mur. Il en tire de la philosophie stoïcienne trois capacités : voir clairement, agir et tenir bon. Ce livre te montrera comment les appliquer à ta propre difficulté dès cette semaine.
Pour qui
Pour ceux qui se heurtent à un problème sans savoir par où le prendre. Et pour tous ceux que passionne la façon dont les stoïciens, il y a deux mille ans, apprenaient à transformer les échecs en appui.
L'obstacle sur le chemin devient le chemin. N'oublie jamais : dans chaque obstacle se cache la possibilité d'améliorer ta situation.
De quoi parle le livre
Il y a presque deux mille ans, un empereur romain a noté pour lui-même une pensée qui ressemble à un paradoxe : ce qui fait obstacle à l'action sert l'action, et ce qui se dresse sur le chemin devient lui-même le chemin. Cet empereur est Marc Aurèle, et ses notes ont été publiées plus tard sous le titre « Pensées ».
Ryan Holiday a bâti tout un livre sur cette phrase. Il montre que les gens que nous jugeons forts n'ont jamais vécu sans problèmes. Ils savaient faire trois choses : regarder la difficulté avec lucidité, agir et tenir face à ce qu'on ne peut pas changer. Holiday appelle cela la perception, l'action et la volonté. Il puise ces trois capacités dans le stoïcisme, la philosophie de la Grèce et de Rome antiques sur la manière de vivre quand beaucoup de choses ne dépendent pas de toi.
Voici ce que tu vas rencontrer : un jeune comptable qui n'a pas paniqué pendant une crise boursière, un orateur gêné par un défaut de parole, un général incapable pendant des mois de prendre une seule forteresse, et un inventeur qui voit brûler l'œuvre de sa vie. Puisque ce livre est entre tes mains, une difficulté attend peut-être déjà une réponse. C'est bon signe : les gens forts commencent précisément par ne pas se détourner.
Idée 1. Ce qui fait peur, ce n'est pas le problème, c'est ce qu'on en pense
À l'automne 1857, une panique financière s'abat sur l'Amérique. Les banques font faillite, les gens perdent leurs économies. À Cleveland, elle surprend un comptable de dix-huit ans, John Rockefeller. Autour de lui, on s'affole, mais lui observe et apprend : comment s'effondre un marché, et où se trompent les autres. Plus tard, lors de nouvelles crises, il gardait la tête froide pendant que ses concurrents paniquaient, et c'est justement à ce moment-là qu'il trouvait des occasions.
Holiday appelle cela la discipline de la perception. L'événement n'est en soi ni bon ni mauvais. La peur et la vexation, c'est nous qui les ajoutons quand nous lui donnons un sens. Marc Aurèle s'entraînait à le faire exprès : il se décrivait un vin cher comme du jus de raisin fermenté, et un manteau de pourpre comme de la laine de mouton teinte avec le sang d'un mollusque.
L'erreur consiste à mélanger le fait et son interprétation, puis à réagir à l'interprétation.
Comment l'appliquer : décris ton problème comme s'il était arrivé à une autre personne. Holiday conseille exactement cela, parce que le malheur d'autrui paraît plus clair et plus facile à résoudre.
Un vendredi soir, ton chef t'écrit : « Passe me voir lundi. » Tout le week-end, ta tête invente un licenciement. Or il n'y avait qu'un seul fait : lundi, il y aura une discussion. Le reste, c'est la peur qui l'a écrit.
Entre l'événement et la réaction il y a un écart, et celui qui sépare le fait de l'interprétation voit des possibilités là où les autres voient une catastrophe.
L'auteur
Ryan Holiday est un écrivain américain et un vulgarisateur du stoïcisme, ancien directeur marketing de l'entreprise American Apparel. Ses livres sur la philosophie stoïcienne sont traduits dans des dizaines de langues.
Tous les livres de l'auteur: Ryan Holiday
Notions du livre
- Cleveland
- Rockefeller
- Stoïcisme
- Sénèque
- Edison
- Épictète
- Marc Aurèle
- Pensées: Notes personnelles de Marc Aurèle, qu'il écrivait pour lui-même et non pour la publication. L'un des grands livres du stoïcisme.
- Carter: Rubin « Hurricane » Carter, boxeur américain. Condamné pour meurtre, il a passé presque vingt ans en prison, avant qu'un tribunal fédéral n'annule le verdict en 1985.
- Earhart: Amelia Earhart, aviatrice américaine. En 1928, elle est devenue la première femme à traverser l'Atlantique en avion, puis en 1932 elle a refait la traversée seule, aux commandes.
- Démosthène: Orateur et homme politique grec du IVe siècle avant notre ère, l'un des orateurs les plus célèbres d'Athènes.
- Grant: Ulysses Grant, général de l'armée du Nord pendant la guerre de Sécession, puis dix-huitième président des États-Unis.
- Vicksburg: Place forte sur les rives du Mississippi. Quand elle capitula en juillet 1863, le Nord prit le contrôle de tout le fleuve.
- Premeditatio malorum: En latin, « les maux prémédités ». Exercice stoïcien : imaginer ce qui pourrait mal tourner pour s'y préparer à l'avance.
- Amor fati: En latin, « l'amour du destin ». Attitude qui consiste à accepter ce qui est arrivé en entier et à chercher comment le mettre au service de quelque chose. Nietzsche a rendu l'expression célèbre, et Holiday la relie aux stoïciens.
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