Les idées clés

Le Chemin non tracé. Inventer une nouvelle histoire pour son travail et sa vie

Paul Millerd, 2022

Les études, un bon travail, une promotion, un crédit immobilier, la retraite : presque tout le monde suit cette route, et, on ne sait pourquoi, ceux qui l'empruntent ressentent de plus en plus souvent un vide intérieur. Paul Millerd l'a suivie jusqu'aux cabinets de conseil les plus prestigieux du monde, puis, en 2017, il est parti sans aucun plan. Tu découvriras comment repérer le scénario que d'autres ont écrit pour ta vie, comprendre combien il te faut et commencer à chercher un travail que tu as envie de continuer.

Pour qui

Pour ceux dont la vie va bien sur le papier, mais qui ont du mal, le dimanche soir, à penser au lundi. Et pour ceux qui veulent depuis longtemps vivre autrement, mais ne savent pas par où commencer ni si c'est effrayant.

Le but n'est pas de trouver un emploi, de gagner de l'argent ou de créer une entreprise. Le but est de chercher activement et consciemment un travail que tu as envie de continuer.

Le garçon du Connecticut qui a quitté le meilleur des emplois

Imagine quelqu'un qui a tout réussi. Un garçon d'une petite ville du Connecticut entre dans une bonne université, puis dans une école de commerce, travaille chez McKinsey et au Boston Consulting Group, les cabinets de conseil les plus prestigieux du monde. On lui propose un salaire de plus de deux cent mille dollars par an. Et en 2017, il quitte son emploi, sans avoir décroché un seul client et sans aucun plan.

Cet homme s'appelle Paul Millerd, et il a écrit le livre « Le Chemin non tracé » sur ce qui s'est passé ensuite. Il a emprunté le titre au poète David Whyte. Dans « Les Trois Mariages », le livre de Whyte, le chemin non tracé est présenté comme un paradoxe : nous ne voyons pas qu'il existe, et nous ne le reconnaissons pas avant de nous y être engagés.

L'idée principale de Millerd, c'est que la plupart d'entre nous vivent selon un scénario tout fait. Il l'appelle le chemin par défaut. Fais des études, trouve un bon travail, grimpe les échelons, tiens bon jusqu'à la retraite. Autrefois, ce scénario fonctionnait, mais de plus en plus souvent, l'effort n'apporte ni sécurité ni joie. Le chemin non tracé, chez Millerd, n'est ni un métier ni une façon de s'enfuir du bureau. C'est la décision de cesser de vivre selon l'histoire de quelqu'un d'autre et de commencer à chercher la sienne.

Millerd prévient honnêtement que ce n'est pas un recueil d'astuces, mais l'histoire de sa propre quête. On y trouvera une maladie qui lui a pris un an, un départ pour Taïwan sans plan, l'art de ne rien faire et une question simple qui change le rapport à l'argent : combien te faut-il ? Si tu connais ce sentiment pesant du dimanche soir, avant une nouvelle semaine de travail, ce livre parle en grande partie de toi. Commençons.

La route qu'on a choisie pour toi

Millerd se souvient de l'université. Ses camarades et lui passaient autant de temps à chercher des failles pour obtenir une meilleure note qu'à préparer les examens. Ils lisaient les avis sur les professeurs, allaient aux permanences pour obtenir les bons indices et interrogeaient les plus âgés. À l'époque, cela semblait malin. Plus tard, il a compris qu'il apprenait la compétence principale de cette route : sauter à travers des cerceaux posés par quelqu'un d'autre.

Millerd définit le chemin par défaut comme une suite de décisions et de réussites sans lesquelles ta vie d'adulte ne sera pas jugée réussie. Le diplôme, un bon poste, une promotion, une maison à soi, la retraite. Il ressemble à l'escalator d'un centre commercial. Tu montes sur une marche et on te transporte vers le haut ; descendre au milieu de la montée fait peur et met mal à l'aise.

Millerd montre que ce scénario n'a rien d'éternel. La Réforme protestante a appris à voir dans le travail une vocation agréable à Dieu. Après la Seconde Guerre mondiale, le travail à plein temps dans une seule entreprise est devenu la norme et la principale route vers l'aisance et le respect, et en 1946, les États-Unis ont adopté une loi qui faisait de l'emploi un objectif de l'État. Dans les années 1990, on attendait déjà du travail non seulement de l'argent, mais aussi du sens, et une réponse à la question de savoir qui l'on est.

Le problème, c'est que l'escalator tient de moins en moins sa promesse. Le travail ne correspond pas aux valeurs de la personne ; au bureau, il faut jouer le jeu de la politique ; et l'énergie suffit tout juste à tenir jusqu'au week-end et à rêver de la retraite.

Il y a encore un autre piège. Le psychologue de Harvard Tal Ben-Shahar l'a appelé l'illusion de l'arrivée. C'est la croyance qu'en atteignant la prochaine étape, nous serons enfin heureux pour longtemps. La promotion est obtenue, la joie passe en deux ou trois semaines, et une nouvelle étape se dresse déjà devant nous. L'escalator ne s'arrête jamais.

Chez Millerd, le premier pas est simple : remarquer le scénario lui-même. Prends tes objectifs pour les années à venir et demande-toi pour chacun : est-ce ton choix, ou le fait de suivre ce qui se fait ? Un objectif que rien n'explique, sinon les mots « tout le monde fait comme ça », est sans doute arrivé avec l'escalator.

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L'auteur

Paul Millerd est un écrivain américain et un ancien consultant en stratégie, qui a travaillé une dizaine d'années chez McKinsey et au Boston Consulting Group. En 2017, il s'est mis à son compte, a publié ce livre lui-même et anime une lettre d'information et un podcast du même nom.

Tous les livres de l'auteur: Paul Millerd

Notions du livre

  • McKinsey
  • possible adjacent
  • Boston Consulting Group: Un cabinet de conseil américain, l'un des trois plus grands cabinets de conseil en stratégie au monde.
  • Chemin non tracé: Une notion du livre : une vie où l'on cherche soi-même ce qui compte pour soi et où l'on accepte l'incertitude au lieu d'un scénario tout fait.
  • Whyte: David Whyte, poète anglo-irlandais et auteur de livres sur le travail et la vie. Millerd a emprunté l'expression « chemin non tracé » au livre de Whyte « Les Trois Mariages ».
  • chemin par défaut: Une image de Millerd, et non un terme scientifique : le scénario de vie habituel, où les études, un bon travail, les promotions et la retraite passent pour la seule route vers la réussite.
  • Réforme: Le mouvement religieux de l'Europe du XVIe siècle d'où sont nées les Églises protestantes. Le protestantisme a donné au travail quotidien la valeur d'une vocation.
  • Ben-Shahar: Tal Ben-Shahar, psychologue qui a donné à Harvard un célèbre cours sur le bonheur. Il est l'auteur de la notion d'« illusion de l'arrivée ».
  • illusion de l'arrivée: Une notion de Tal Ben-Shahar : la croyance qu'en atteignant l'objectif suivant, on sera heureux pour longtemps, alors que la joie de la réussite passe vite.
  • maladie de Lyme: Une maladie infectieuse transmise par une morsure de tique. Elle peut provoquer de la faiblesse, des douleurs articulaires et une longue fatigue.
  • Taggart: Andrew Taggart, philosophe praticien américain qui conseille les gens sur les questions de vie et de travail. Millerd lui emprunte l'idée de fenêtre existentielle.
  • fenêtre existentielle: Une idée du philosophe Andrew Taggart, sur laquelle s'appuie Millerd : une crise ou un choc après lequel on commence à se poser les questions les plus profondes sur la vie.
  • Angie: La femme de Paul Millerd. Ils se sont rencontrés à Taïwan en 2018.
  • Taipei: La capitale et la plus grande ville de Taïwan.
  • wu wei: Une notion du taoïsme, une doctrine de la Chine ancienne : le non-agir, une vie en accord avec le cours des choses, sans chercher à leur imposer sa volonté par la force.
  • Robin: Vicki Robin, écrivaine américaine, coautrice du livre « Your Money or Your Life », sur une nouvelle façon de regarder l'argent et le temps.
  • Dominguez: Joe Dominguez, ancien analyste financier de Wall Street, coauteur du livre « Your Money or Your Life » avec Vicki Robin.
  • points fixes: Une notion du livre de Millerd : des objectifs auxquels on n'est prêt à renoncer en aucun cas. Millerd propose de les choisir selon ses valeurs, et non selon les normes de la culture.
  • économie du don: Un mode d'échange où les gens partagent sans paiement immédiat, et où les relations et la confiance grandissent grâce à la générosité. Millerd l'oppose à la logique habituelle de l'argent.

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