As ideias principais

A família importa: a importância de ser relevante para a família na adolescência

Gregory C. Elliott, 2009

Um adolescente pode morar na mesma casa que a família e sentir que não está ali. O sociólogo Gregory Elliott entrevistou duas mil famílias americanas e viu como essa sensação está ligada às faltas na escola, às brigas, à bebida e à tristeza. O livro explica do que é feita a sensação de ser relevante e como os pais podem transmiti-la sem sufocar o filho com proteção.

Para quem é

Para pais e mães que querem entender o que está por trás das faltas na escola, da grosseria e do isolamento de um filho ou uma filha adolescente. E para os próprios adolescentes: o livro explica por que uma pessoa precisa tanto sentir que é notada em casa.

A maioria dos filhos precisa da família tanto quanto a família precisa deles.

Um mundo em que ninguém nota você

Imagine por um minuto um mundo em que ninguém nota você. Você entra numa sala, e ninguém levanta os olhos. Ninguém se alegra com as suas conquistas, ninguém consola você quando algo dá errado nem pede o seu conselho. Até em casa é como se você não existisse.

É com esse experimento mental que o sociólogo americano Gregory Elliott abre o livro. O professor dele, Morris Rosenberg, foi o primeiro a descrever a sensação que desaparece aqui: a de que você significa algo para outras pessoas. Elliott a chama de mattering, e nós vamos chamá-la de relevância.

O autor considera a relevância o principal motor do comportamento humano. Para testar como ela funciona nos adolescentes, ele incluiu as perguntas dele numa grande pesquisa nacional. Em 2000, foram entrevistadas por telefone 2.004 famílias dos Estados Unidos com adolescentes de 11 a 18 anos.

A seguir, você vai ver do que é feita essa sensação, o que faz um adolescente a quem ela falta, o que os números mostraram e como os pais podem transmiti-la.

Presentes não substituem o tempo

Os pais podem apontar para uma montanha de brinquedos e aparelhos: “Veja como amamos você”. E o filho pode ver nisso um substituto pobre das horas que eles poderiam ter passado juntos. Elliott dá esse exemplo para chegar ao principal: a relevância vive na cabeça de quem a sente. Se o adolescente não a enxerga, para ele ela não existe, por mais que os adultos se esforcem.

Seguindo Rosenberg, o autor distingue três formas dela.

• Atenção. Notam você, reconhecem você e lembram que você está por perto.

• Importância. Investem tempo e energia em você, têm orgulho de você e se preocupam com você.

• Apoio. Contam com você e procuram você quando precisam de ajuda.

Um professor que fica depois da aula para estudar com um aluno pode não dizer uma palavra sobre o quanto o aluno é importante para ele. O aluno vai entender mesmo assim. E mais uma sutileza: a relevância é sentida com mais força quando, entre muitas pessoas, escolheram justamente você.

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Sobre o autor

Gregory Elliott é um sociólogo americano da Universidade Brown, pesquisador da autoestima. Foi aluno de Morris Rosenberg, o primeiro a descrever a sensação de ser relevante para os outros. O próprio Elliott criou um questionário para medir essa sensação.

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Conceitos do livro

  • Rosenberg
  • Bueller
  • Cameron
  • Autoestima
  • Relevância: No livro, é o nome da sensação de que a pessoa significa algo para os outros: ela é notada, investem nela e contam com ela. No original, mattering.
  • Epígrafe: Uma citação curta no início de um livro ou de um capítulo, que define o tema.
  • Damon: William Damon, psicólogo americano, pesquisador do desenvolvimento infantil. Elliott cita a ideia dele sobre a utilidade das tarefas domésticas.
  • Baumrind: Diana Baumrind, psicóloga americana que descreveu os estilos de criação: autoritário, permissivo e autoritativo.
  • Estilo autoritativo: Estilo de criação segundo Baumrind: exigências altas junto com carinho, explicação dos motivos e disposição para ouvir o filho. Não confundir com o autoritário, em que se exige obediência sem explicações.
  • Egocentrismo: O hábito de se pôr no centro de tudo e perceber mal os sentimentos dos outros. As crianças pequenas são egocêntricas por natureza e superam isso quando conhecem os limites.
  • Pais-helicóptero: Apelido brincalhão dos pais que vivem rondando os filhos já adultos e se metem em cada detalhe da vida deles.

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