As ideias principais

Abrindo caminho

Orison Swett Marden, 1894

Por que pessoas com oportunidades parecidas chegam a lugares tão diferentes? Orison Marden reuniu centenas de destinos e chegou a uma conclusão: quem passa à frente em geral não são os gênios, e sim pessoas comuns que, por muito tempo e com persistência, usaram meios comuns. É um livro sobre como ver a oportunidade onde você está, aproveitar os minutos livres, escolher um único objetivo e trabalhar melhor do que lhe pagam.

Para quem é

Para quem está começando sem dinheiro nem contatos, trabalha por um salário pequeno, não consegue escolher uma atividade ou abandona no meio o que começou.

Não espere oportunidades extraordinárias. Agarre as ocasiões comuns e torne-as grandes.

“Está em mim, e vai sair”

Um jovem discursou pela primeira vez no Parlamento britânico. Depois do discurso, o repórter de jornal Woodfall se aproximou dele e disse sem rodeios: “Isso não é para você, é melhor voltar ao que fazia antes.” Richard Sheridan, que até então escrevia peças, ficou um tempo sentado, com a cabeça apoiada na mão, e depois respondeu: “Está em mim, e vai sair.” Mais tarde, ele fez um discurso de acusação contra o ex-governante da Índia britânica, e um orador famoso da época disse que era o melhor que a Câmara dos Comuns já tinha ouvido.

O escritor americano Orison Marden reuniu centenas de histórias assim no livro “Abrindo caminho”. A primeira edição, pequena, saiu em 1894, e até 1911 o livro cresceu para 66 capítulos: sobre as oportunidades, o tempo livre, a escolha de uma atividade, a concentração, a persistência, a confiança em si mesmo, a economia. Marden escreve como um pregador, e cada capítulo dele se apoia em dezenas de destinos e de frases célebres.

A ideia principal dele é uma só. Ele propõe ver as grandes figuras não como exceção, mas como medida: o que uma pessoa fez, outra também pode fazer. Ele pega Lincoln e decompõe o seu sucesso em partes: honestidade, persistência, o hábito de levar as coisas até o fim, a sede de crescer. Nenhuma dessas qualidades Marden chama de genialidade, e todas elas, segundo ele, estão ao alcance do menino mais pobre e da menina mais modesta. Dá para discutir isso, mas é interessante discutir com exemplos concretos.

A seguir, você vai ver por que a mesma barra de ferro vale ora um dólar, ora um milhão; o que se pode esculpir num pedaço de lenha; quanto custa uma hora perdida; qual é o perigo de quarenta mil coisas começadas; que salário não vai no envelope; e como um homem teimoso estendeu um cabo através do oceano.

A mesma barra de ferro

Pegue uma barra de ferro bruto que vale mais ou menos um dólar. É assim que Marden começa um dos seus capítulos mais fortes. Um ferreiro que não pretende crescer além da bigorna forja com ela ferraduras e ganha uns dez dólares. Ele está satisfeito: o ferro é barato, para que gastar forças com ele?

Chega um cuteleiro. Ele sabe transformar o ferro em aço, temperá-lo e poli-lo, e mostra ao ferreiro lâminas que valem dois mil dólares. O mestre seguinte faz da mesma barra agulhas finíssimas. Outro, ainda mais hábil, produz molas de relógio no valor de cem mil. O último leva a têmpera a tal finura que obtém espirais de relógio no valor de um milhão de dólares, pelas contas de Marden, quarenta vezes mais caras do que o mesmo peso em ouro. Os números dele são aproximados: isto é uma parábola, e não uma tabela de preços.

O sentido o próprio autor explica: a diferença entre as pessoas depende só em pequena medida da matéria-prima. O que decide são os golpes, o fogo, a têmpera e o polimento, ou seja, o estudo, a experiência e o trabalho. E mais uma coisa: cada mestre vê no ferro tanto quanto sabe ver. Quem vê em si mesmo só uma ferradura vai fazer uma ferradura, por mais que trabalhe.

O exemplo da vida real que Marden dá é este. Thomas Jackson, o futuro general, entrou na academia militar de West Point como o calouro menos promissor. Nas aulas, respondia que ainda estava lidando com a lição de alguns dias antes e que não tinha chegado à do dia, e mantinha teimosamente o seu passo lento. Formou-se em décimo sétimo lugar entre setenta, à frente de cinquenta e três colegas com uma preparação melhor. Os colegas de turma diziam que, se o curso durasse dez anos e não quatro, ele teria saído em primeiro.

O que se conclui disso? Não pergunte se o seu metal é bom. Pergunte o que você está fazendo com ele agora e de que processo ele precisa em seguida: que habilidade afiar, que trabalho tornar mais fino.

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Sobre o autor

Orison Swett Marden, escritor americano da virada do século XIX para o XX, fundou a revista Success e escreveu muitos livros sobre como abrir caminho na vida. “Abrindo caminho” saiu em 1894 e, até 1911, cresceu para 66 capítulos.

Todos os livros do autor: Orison Swett Marden

Conceitos do livro

  • Lincoln
  • Jackson
  • Franklin
  • Napoleão
  • Michelangelo
  • Câmara dos Comuns
  • Field
  • Sheridan: Richard Brinsley Sheridan (1751-1816), dramaturgo irlandês, autor da comédia “A escola da maledicência”, depois membro do Parlamento britânico e orador famoso.
  • Woodfall: William Woodfall (1746-1803), jornalista inglês que anotava e publicava os debates do Parlamento.
  • West Point: A Academia Militar dos Estados Unidos, no estado de Nova York, onde se formam os oficiais do exército.
  • Stewart: Alexander Turney Stewart (1803-1876), comerciante americano de origem irlandesa, criador de uma das primeiras grandes lojas de departamentos de Nova York.
  • Maine: Estado do nordeste dos Estados Unidos.
  • Longfellow: Henry Wadsworth Longfellow (1807-1882), poeta americano. A sua tradução da “Divina Comédia” para o inglês saiu em 1867.
  • Dante: Dante Alighieri (1265-1321), poeta italiano, autor da “Divina Comédia”. O “Inferno” é a sua primeira parte.
  • Coleridge: Samuel Taylor Coleridge (1772-1834), poeta e filósofo inglês, autor da “Balada do velho marinheiro”.
  • Lamb: Charles Lamb (1775-1834), escritor e ensaísta inglês, colega de escola e amigo de Coleridge.
  • Bulwer: Edward Bulwer-Lytton (1803-1873), romancista e político inglês, membro do Parlamento, autor de várias dezenas de livros.
  • Maydole: David Maydole, ferreiro americano do século XIX, do estado de Nova York. Os seus martelos se tornaram uma marca famosa.
  • Terra Nova: Grande ilha junto à costa leste da América do Norte, hoje parte do Canadá.
  • Great Eastern: Vapor britânico, o maior navio do seu tempo. Em 1866, lançou o cabo do Atlântico.
  • Cuyler: Theodore Cuyler (1822-1909), pastor presbiteriano americano e autor de livros populares para os jovens.

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