As ideias principais

Nexus: uma breve história das redes de informação, da Idade da Pedra à inteligência artificial

Yuval Noah Harari, 2024

Sabemos mais sobre o mundo do que qualquer geração antes de nós e, ao mesmo tempo, estamos mais perto da autodestruição do que nunca. Yuval Noah Harari explica esse paradoxo pela história das redes de informação: da caça às bruxas e da vigilância stalinista aos algoritmos do Facebook. Você vai entender por que a inteligência artificial, pela primeira vez, deixou de ser uma ferramenta e passou a participar dessas redes, e o que pode mantê-la sob controle.

Para quem é

Para quem rola o feed todos os dias e quer entender quem o monta e para quê. Para todos que se preocupam com a inteligência artificial e se cansaram de discussões em que uns prometem o paraíso e outros, o fim do mundo.

Se somos tão sábios, por que somos tão autodestrutivos?

Por que uma espécie inteligente destrói a si mesma

O aprendiz de feiticeiro da balada de Goethe fica sozinho na oficina e enfeitiça uma vassoura para que ela carregue água do rio. Ele não conhece as palavras que a fazem parar. A vassoura carrega água sem parar, a oficina fica inundada, e, quando o aprendiz, desesperado, corta a vassoura ao meio, já são duas carregando água. Só o mestre, ao voltar, salva a situação.

Yuval Noah Harari começa o livro com uma pergunta: se a nossa espécie é tão sábia, por que está tão perto da autodestruição? Os mitos antigos culpam o orgulho de um único homem que recebeu poder demais. Harari responde de outro jeito. O poder nunca é obra de uma pessoa sozinha: quem o dá são as redes formadas por muitas pessoas. E o que une essas redes é a informação, que muitas vezes é ficção, e não verdade.

Harari se contrapõe a duas visões. A visão ingênua da informação promete: quanto mais informação, mais perto da verdade. A visão populista insiste no contrário: toda informação é apenas uma arma na luta pelo poder. O autor procura um caminho entre as duas.

Pela frente, você vai encontrar um pombo-correio, o avô do autor sem o papel necessário, um livro sobre a caça às bruxas, Chernobyl e um algoritmo que escolheu o ódio. Vamos começar com uma pergunta simples: o que é informação?

O pombo que salvou o batalhão. Ou não salvou

Em outubro de 1918, um batalhão americano, com mais de quinhentos soldados, ficou isolado atrás das linhas alemãs e, por engano, passou a ser bombardeado pela própria artilharia. O major Charles Whittlesey mandou o pombo-correio Cher Ami com um bilhete: “Pelo amor de Deus, parem de atirar”. A ave ferida chegou ao destino, e a lenda diz que foi justamente o pombo que salvou o batalhão.

Em 2021, o historiador Frank Blazich examinou os arquivos militares. Descobriu-se que o quartel-general soube onde estava o batalhão vinte minutos antes da chegada do pombo. Não há sequer provas de que tenha sido Cher Ami quem levou o bilhete. Mas a história era tão boa que os próprios sobreviventes acreditaram nela. Décadas depois, um oficial levou os filhos até o pombo empalhado no museu e disse a eles: “Todos vocês devem a vida a esta ave”.

Daí vem a ideia principal do livro. A visão ingênua acha que a informação representa a realidade. Harari responde que a principal função dela é ligar as pessoas. Ela pode representar a verdade, mas não é obrigada a isso. A Bíblia erra sobre a origem da humanidade e as causas das epidemias, mas uniu bilhões de pessoas.

A informação verdadeira é rara e cara, e a ficção é barata e simples. Por isso, diante de qualquer notícia, vale perguntar não só “isso é verdade?”, mas também “quem isso une, e em torno de quê?”.

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Sobre o autor

Yuval Noah Harari é historiador israelense e dá aulas na Universidade Hebraica de Jerusalém. É autor dos livros “Sapiens” e “Homo Deus”.

Todos os livros do autor: Yuval Noah Harari

Conceitos do livro

  • Goethe
  • Burocracia
  • Kramer
  • Martelo das Feiticeiras
  • DSM
  • Visão ingênua da informação: É assim que Harari chama a crença de que a informação, em geral, representa a realidade e, por isso, quanto mais informação houver, mais perto as pessoas estarão da verdade e da sabedoria. É um termo do autor.
  • Visão populista: É assim que Harari chama a crença oposta: não existe verdade, só poder, e qualquer informação é apenas uma arma. O autor considera os dois extremos errados.
  • Whittlesey: Charles Whittlesey, major americano, comandante de um batalhão cercado na floresta de Argonne, na França, em outubro de 1918.
  • Cher Ami: Pombo-correio do exército dos Estados Unidos que virou herói da Primeira Guerra Mundial. Depois que a ave morreu, ela foi empalhada e exposta no Museu Smithsonian.
  • Blazich: Frank Blazich, historiador militar americano. Em 2021, examinou os arquivos e mostrou que a lenda de Cher Ami é em grande parte exagerada.
  • Luttinger: Bruno Luttinger (nascido em 1913), avô materno de Harari. Em 1938, perdeu a cidadania romena, em 1940 fugiu para a Palestina e lutou no exército britânico.
  • Czernowitz: Cidade no oeste da Ucrânia, hoje chamada Chernivtsi. Até 1918 pertencia à Áustria-Hungria, e depois, à Romênia.
  • Snow: John Snow (1813-1858), médico inglês. Em 1854, a partir das listas de doentes, encontrou a origem da cólera em Londres, uma bomba de água pública na Broad Street.
  • Würzburg: Cidade na Baviera. No fim dos anos 1620, aconteceu ali uma das caças às bruxas mais cruéis da Europa.
  • Shechtman: Dan Shechtman, químico israelense. Descobriu os quasicristais e recebeu por isso o Prêmio Nobel de Química de 2011.
  • Pauling: Linus Pauling (1901-1994), químico americano, ganhador de dois prêmios Nobel.
  • Quasicristal: Sólido cujos átomos estão ordenados, mas cujo padrão não se repete periodicamente, como num cristal comum.
  • Mecanismo de autocorreção: É assim que Harari chama as maneiras pelas quais uma instituição encontra e corrige os próprios erros: a revisão por pares na ciência, tribunais independentes, eleições livres.
  • Three Mile Island: Usina nuclear na Pensilvânia, Estados Unidos. O acidente nela, em março de 1979, foi o maior da história da energia nuclear americana.
  • Stalin: Josef Stalin (1878-1953), dirigente da União Soviética do fim dos anos 1920 até a sua morte.
  • Complô dos médicos: Campanha na URSS em 1951-1953: um grupo de médicos, em sua maioria judeus, foi acusado de conspirar para matar dirigentes soviéticos.
  • Mianmar: País do Sudeste Asiático, antes chamado Birmânia.
  • Rohingya: Minoria muçulmana no oeste de Mianmar, no estado de Rakhine. Sofre discriminação há décadas.
  • Wirathu: Monge budista de Mianmar, conhecido pelos sermões de ódio contra os muçulmanos rohingya.
  • GPT-4: Modelo de linguagem da empresa OpenAI, lançado em março de 2023.
  • CAPTCHA: Verificação em sites que distingue uma pessoa de um programa, por exemplo, pedindo que se reconheçam letras distorcidas.
  • Problema do alinhamento: O desafio de fazer com que o objetivo dado a uma máquina coincida com o que as pessoas realmente querem. Em inglês, alignment problem.
  • Amodei: Dario Amodei, pesquisador americano de inteligência artificial.
  • Iosifescu: Gheorghe Iosifescu, um dos primeiros programadores da Romênia.
  • Wisconsin: Estado no norte dos Estados Unidos.
  • Loomis: Eric Loomis, morador de Wisconsin. Contestou uma sentença dada levando em conta a avaliação de um algoritmo, mas a Suprema Corte do estado, em 2016, decidiu contra ele.
  • COMPAS: Algoritmo comercial que avalia o risco de um condenado voltar a cometer um crime. Foi usado por tribunais de vários estados americanos.

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