As ideias principais

Supernormais: a história não contada da infância difícil e da resiliência

Meg Jay, 2017

Por fora, essas pessoas são bem-sucedidas, confiáveis e salvam todo mundo, mas por dentro travam há anos uma batalha que ninguém conhece. A psicóloga clínica Meg Jay conta as histórias de clientes que cresceram com pais que bebiam e passaram por bullying, violência e perdas. O livro explica como elas sobrevivem, quanto isso custa a elas e o que as ajuda a seguir em frente.

Para quem é

Para quem cresceu numa família difícil, deu conta da vida por fora e por dentro ficou sem forças. E para quem convive com essas pessoas e quer entendê-las.

Talvez não seja verdade que cada pessoa que você encontra esteja travando uma batalha difícil. Mas, como agora sabemos, muitas estão.

Helen, que salvava todo mundo

Helen chegou à primeira consulta pontualmente. No caminho, um pneu do carro furou: ela deixou o carro na oficina, pulou num ônibus e correu os últimos quarteirões. “Você é uma verdadeira super-heroína”, disse a ela a psicóloga, autora deste livro. E Helen começou a chorar.

Na infância, o irmão mais novo dela se afogou, e muitos anos depois o pai tirou a própria vida. Durante todos esses anos, Helen foi a “forte” da família, e depois lutou por justiça pelo mundo afora. Ninguém a conhecia por inteiro. Quando lhe perguntaram se ela se considerava uma pessoa resiliente, ela respondeu com firmeza: não. Se fosse, não estaria sentada ali.

A psicóloga clínica Meg Jay ouviu respostas assim durante muitos anos. Num grande estudo americano com quase dezoito mil famílias, a maioria de classe média, quase dois terços dos adultos se lembraram de pelo menos uma adversidade na infância: um divórcio, um pai ou uma mãe que bebia, violência, uma doença na família.

Costuma-se descrever a resiliência como uma mola: a pessoa leva um golpe e volta à forma anterior. Jay mostra outra coisa. Essas pessoas não voltam a ser as mesmas: elas travam durante anos uma batalha que ninguém vê. Quando os cientistas notaram essas crianças pela primeira vez, jornais e artigos se encheram de palavras como “supercrianças”, “invulneráveis”, “supernormais”, e Jay adota a última. Ela faz duas perguntas ao mesmo tempo: como elas conseguem e como elas se sentem enquanto isso.

A palavra que ninguém explicou

Emily tinha seis anos quando um vizinho invadiu a casa. Os pais tinham ido a um jogo de beisebol, e a menina brincava com a babá. O homem cambaleava, batia as portas dos armários e gritava: onde o pai guardava a bebida? Emily entendeu errado e achou que ele procurava picles e, de boa-fé, foi olhar na geladeira. Quando o vizinho foi embora, as duas voltaram ao jogo de tabuleiro como se nada tivesse acontecido: não tinham como explicar aquilo.

O pai de Emily bebia. Aos sábados, ele fechava as cortinas em pleno dia e às vezes tirava o cinto. A palavra “alcoólatra” a menina só tinha ouvido das crianças da vizinhança, e o irmão disse a ela que era uma palavra feia. Emily só conseguiu dar nome ao que acontecia em casa vinte anos depois.

Jay acredita que a maioria dos segredos de infância nasce assim. O medo tira a fala da criança, e ela simplesmente não tem as palavras necessárias: ninguém disse a ela “isso é alcoolismo”. O que não foi entendido vai para um canto distante e, com o tempo, passa a ser sentido como um segredo. Os adultos contornam a desgraça como quem contorna um elefante na sala, e a criança aprende a contorná-la também.

Por isso, o segredo de uma pessoa supernormal normalmente não é astúcia nem mentira. Adulta, Emily nunca falou do pai nem com as amigas, nem com o homem com quem viveu por dois anos. Ela não escondia isso de propósito. Simplesmente não lhe passava pela cabeça falar disso.

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Sobre o autor

Meg Jay é psicóloga clínica americana e dá aulas na Universidade da Virgínia. É autora do livro “The Defining Decade”, sobre por que não vale a pena deixar a vida para depois.

Todos os livros do autor: Meg Jay

Conceitos do livro

  • Cortisol
  • Amígdala
  • Pennebaker
  • Helen
  • Resiliência
  • Emily
  • Paul
  • Mara
  • Transtorno bipolar
  • Winnicott
  • Jennifer
  • Vaillant
  • Sam
  • Supernormais: Era assim que os primeiros artigos e livros sobre resiliência chamavam as crianças que cresceram na adversidade e mesmo assim se deram bem. Meg Jay usa a palavra para todas as pessoas resilientes: tanto as dificuldades quanto as conquistas delas fogem do comum. É uma imagem do livro, e não um diagnóstico.
  • Martha: Cliente de Meg Jay que, na infância, era humilhada e agredida pela mãe. Tornou-se atriz.
  • Rachel: Cliente de Meg Jay, artista plástica. Na infância, sofreu abuso por parte do irmão mais velho.
  • Columbo: Série de TV americana dos anos 1970 sobre um detetive modesto e muito atento, que percebe os detalhes que os outros deixam passar.
  • Ciclo da violência: A ideia muito difundida de que quem cresceu perto da violência vai se tornar vítima ou agressor. Pelos dados que Meg Jay apresenta, essa ligação é muito mais fraca do que se costuma pensar.
  • Bock: Arlie Bock, médico e pesquisador de Harvard. Em 1938, fundou o estudo que acompanhou a vida de 268 ex-alunos por mais de setenta anos.

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