La mayoría de edad del amor
Edward Carpenter, 1896
¿Por qué la pasión tan a menudo destruye aquello que ama, y el matrimonio se convierte en una jaula? En 1896 Edward Carpenter respondió: el amor sigue siendo un niño, y lo que le impide crecer es la desigualdad, el silencio y el miedo. Un libro sobre cómo dos personas pueden estar juntas en libertad y de igual a igual.
Para quién es
Para quien quiere una relación de igual a igual, piensa en el matrimonio o está cansado de los celos y de la rutina. Y para todos los que se preguntan cómo se hablaba del amor y de la libertad a finales del siglo XIX.
Solo recibe toda la plenitud de la belleza quien se contiene un poco, y solo posee de verdad quien está dispuesto, si hace falta, a no poseer.
El dios del amor sigue siendo un niño
Al pequeño dios del amor se le suele pintar como un niño. Edward Carpenter consideraba que eso era justo: basta ver lo caprichoso que es entre la gente. Pero en 1896 el escritor y pensador inglés notó señales de un nuevo orden en las relaciones entre hombres y mujeres. Reunió un libro de artículos sobre cómo será el amor cuando por fin madure. De ahí el título: la mayoría de edad del amor.
La idea principal de Carpenter es que las relaciones de dos personas deben regirse por leyes internas, no externas. Ni el miedo a los vecinos, ni el interés económico, ni el sello de un documento, sino el respeto, la honestidad y la libertad. Sin libertad, dice, no hay amor verdadero, y sin amor no hay libertad verdadera.
Lo que sigue trata de por qué el deseo se dirige a una persona y no a una cosa, de lo que significa para los niños el silencio sobre el amor, de por qué un hombre que conquista el mundo suele seguir siendo un escolar en el amor, de las jaulas en las que la sociedad de su tiempo encerraba a las mujeres y de lo que la desigualdad hace con ambos, y de cómo el matrimonio se vuelve unas veces una unión viva y otras una momia.
Es un libro de su siglo. Carpenter construye sus reflexiones sobre la naturaleza de los sexos y sobre el cuerpo a partir de la ciencia y de las costumbres de finales del siglo XIX. Esas ideas se conservan solo donde, sin ellas, no se entiende su pensamiento, y se presentan como su propia visión. En cambio, sus preguntas sobre la igualdad, la libertad y la confianza suenan como si se hubieran formulado ayer. Si quieres entender tus relaciones sin reglas hechas, ya es un paso honesto: muchos prefieren vivir según la costumbre ajena y no preguntarse nada.
El deseo se dirige a una persona, no a una cosa
El hambre y el deseo, escribe Carpenter, son dos de las necesidades más antiguas del ser humano. Pero entre ellas hay una enorme diferencia. El pan no siente nada, y se puede tomar sin remordimientos. El objeto del deseo, en cambio, es siempre una persona con sus derechos. En cuanto comprendes que el otro es tu igual, el simple deseo se convierte en una pregunta difícil: ¿cómo obtener lo que quieres sin usar a quien amas?
Carpenter describe a un joven al que atrapa la pasión. Al principio lo arrastra como a un nadador en los rápidos, y no piensa adónde lo llevará. Luego ve de pronto que su impulso puede dañar a la persona que ama, y que ni su conciencia ni la sociedad lo aceptarían. Dentro de él se enciende una lucha entre el viejo instinto y el yo humano, más tardío. Carpenter no considera esa lucha una vergüenza. De ella, según su idea, nace un amor más maduro que la simple atracción.
De aquí su imagen más conocida. Un niño ve una flor bonita, la arranca en seguida y en un par de minutos destruye tanto la forma como el aroma que lo atrajeron. Con el deseo corporal, cree Carpenter, ocurre una ilusión parecida. Quien se contiene un poco, recibe más, y la intimidad verdadera empieza con la disposición a sentir la falta de algo.
Pero no era un asceta. Para Carpenter el cuerpo y la pasión no son sucios, y los largos intentos de reprimirlos agotan a la persona y terminan en un estallido. Llama al ascetismo y al libertinaje dos caras de la misma moneda: donde domina uno, se levanta el otro. Renunciar al placer es bueno como ejercicio, pero no como meta. Y la intimidad construida solo sobre la afinidad de las mentes, sin calidez corporal, observa, rara vez es profunda y duradera: se seca como una planta con malas raíces.
El placer, dice Carpenter, debe llegar como compañero de la vida, y no convertirse en su objetivo. La decepción no nace del placer mismo, sino de la persecución del placer. Por eso aconseja a los enamorados una moderación alegre: lleva su alegría del mundo de lo efímero, que pronto da paso a la saciedad y la indiferencia, a un mundo más duradero.
Sobre el autor
Edward Carpenter (1844-1929) fue un escritor, poeta y pensador social inglés, autor del ciclo poético «Hacia la democracia». Escribió sobre la igualdad entre los sexos, la reforma del matrimonio y la libertad en el amor.
Todos los libros del autor: Edward Carpenter
Conceptos del libro
- Jack
- ascetismo: Renuncia voluntaria a los placeres y a las alegrías del cuerpo en nombre de un fin espiritual. Carpenter lo considera un ejercicio útil, pero no una meta de la vida.
- saciedad: Estado en el que algo se ha vuelto tan abundante que ya no alegra y empieza a cansar.
- Java: Isla de Indonesia. A finales del siglo XIX era una colonia holandesa, donde vivían también familias europeas.
- pistilo: Parte femenina de la flor. En su parte inferior, el ovario, se forman los primordios de las futuras semillas.
- ovario: Parte inferior ensanchada del pistilo, donde están los primordios de las semillas. Tras la polinización se desarrolla de ella el fruto.
- coeducación: Educación de niños y niñas en las mismas aulas. En tiempos de Carpenter, en Inglaterra se los educaba con más frecuencia por separado.
- críquet: Juego inglés de equipo con bate y pelota, muy querido en las escuelas inglesas del siglo XIX.
- Efraín: En la Biblia, una de las tribus de Israel. El profeta Oseas le reprocha con las palabras «Efraín es como pan sin dar la vuelta», es decir, horneado solo por un lado.
- Ellis: Havelock Ellis (1859-1939), médico y estudioso inglés de la sexualidad humana, autor de «Hombre y mujer», al que cita Carpenter.
- Jill: Protagonista de la misma rima infantil, que rodó colina abajo tras Jack, que se había caído.
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