Jonathan Livingston le goéland
Richard Bach, 1970
Pendant que toute la Volée se bat pour le poisson près d'un bateau, un seul goéland apprend à voler. Richard Bach, pilote militaire, a écrit une courte parabole sur le fait que la vie est plus que la recherche de nourriture, et sur le prix payé pour suivre son propre chemin. Tu découvriras comment Jonathan a transformé l'exil en liberté, ce qu'est la vitesse parfaite et pourquoi un vrai maître ne veut pas être un dieu.
Pour qui
Pour ceux à qui il ne suffit pas de vivre comme tout le monde, et qui sentent qu'ils sont capables de bien plus. Et pour ceux qui ont entendu un jour qu'il est temps de cesser de rêver et de passer à l'action.
Ne crois pas tes yeux. Car les yeux ne voient que les chaînes qui limitent notre liberté.
Un goéland à l'écart du bateau
Imagine un matin en mer. Un bateau de pêche tire son filet, et au-dessus de lui tourne toute la Volée : chacun veut sa part, par la ruse ou par la force. À l'écart, seul, un autre goéland fait quelque chose d'étrange. Il descend lentement vers l'eau, reste suspendu dans l'air, recommence encore et encore. Il s'appelle Jonathan Livingston, et ce qu'il aime plus que tout au monde, ce n'est pas la nourriture, c'est le vol.
Ainsi commence la parabole de Richard Bach, écrite en 1970. Bach était lui-même pilote : il avait été pilote de chasse et écrivait sur l'aviation. Son livre sur le goéland est très court, on peut le lire en une soirée. Plusieurs éditeurs refusèrent de le publier, puis, à la fin de 1972, le livre fut tiré à plus d'un million d'exemplaires, et il devint l'un des livres les plus connus de son temps.
L'idée principale de la parabole est simple et dérangeante. La vie est plus que la recherche de nourriture et la place dans la Volée. Il existe une activité qu'on aime pour elle-même, et le désir de la faire toujours mieux. Mais il faut payer son chemin : l'incompréhension des proches, la condamnation, la solitude. Et celui qui est allé loin doit tôt ou tard décider quoi faire de ce qu'il a trouvé.
Il y a six chapitres. Tu verras Jonathan se disputer avec ses parents et avec sa propre limite, le Conseil le chasser de la Volée, ce qu'il apprend dans un autre monde auprès du sage Chiang, et pourquoi, revenu pour enseigner, il craint plus que tout qu'on fasse de lui un dieu. Commençons par le matin où tous volent vers le bateau, et lui non.
La peau sur les os pour voler
Les goélands de la Volée ne connaissent le vol que juste ce qu'il faut pour aller au bateau et en revenir. Voler, pour eux, c'est trouver à manger. Jonathan est fait autrement. Des heures durant, il s'exerce au vol lent au-dessus de l'eau, essaie de piquer depuis les hauteurs, tombe, et recommence. Il mange peu et maigrit à vue d'œil.
Ses parents regardent cela avec inquiétude. Leur fils est devenu, disent-ils, de la plume et des os. Ils lui demandent de manger davantage et de rester avec la Volée, car l'hiver approche. Pour eux, le vol ne sert qu'à trouver de la nourriture.
Jonathan a de la peine à les décevoir, et il essaie sincèrement. Pendant quelques jours, il se comporte comme les autres : il vole avec tout le monde vers les bateaux et se bat pour la nourriture. Et pendant tout ce temps il sent qu'il perd son temps. Une vie où il n'y a que la nourriture lui paraît vide de sens. Bientôt, il repart seul vers la mer.
C'est ici que la parabole touche presque chacun. Les parents de Jonathan ne sont pas méchants. Ils veulent que leur fils survive, et ils ont raison à leur façon : l'hiver viendra vraiment. Leur souci ressemble à une palissade solide autour d'un jardin. Elle protège du vent, mais on ne voit plus le ciel par-dessus. Bach ne conteste pas qu'il faille manger. Il conteste l'idée qu'il n'existe rien d'autre que cela.
Comment appliquer cela à ta vie ? Ceci relève déjà de notre lecture de la parabole, et non d'un conseil de l'auteur. Pense à l'activité que tu fais non pour l'argent ni pour une note, mais parce qu'elle t'attire. On l'a peut-être aussi appelée une perte de temps. La parabole n'appelle pas à quitter son travail ni à se priver de nourriture. Elle propose de ne pas laisser cette activité se dessécher : lui garder une place dans ta semaine, comme Jonathan se gardait la mer.
L'auteur
Richard Bach est un écrivain et pilote américain, né en 1936. Il a servi comme pilote de chasse et écrivait pour la revue d'aviation Flying. C'est « Jonathan Livingston le goéland » qui l'a rendu célèbre.
Tous les livres de l'auteur: Richard Bach
Notions du livre
- Parabole
- Conseil
- Sullivan
- Volée: Dans le récit de Bach, c'est ainsi, avec une majuscule, qu'on appelle la société des goélands avec ses lois et ses coutumes. Une image du livre, et non un terme d'ornithologie.
- Chiang: L'Ancien de la Volée dans un autre monde, le sage qui enseigne à Jonathan la vitesse parfaite et qui, en partant, lui conseille de comprendre l'amour.
- Ancien: Le goéland le plus âgé et le plus respecté, chef de la Volée. Dans le récit, ils sont deux : l'Ancien de la Volée terrestre, qui a banni Jonathan, et le sage Chiang dans l'autre monde.
- Rochers lointains: Lieu du récit où l'on envoie les goélands bannis, loin de leur rivage natal.
- Banni: Le nom que le récit donne au goéland que le Conseil a chassé de la Volée. Il est interdit de lui parler.
- Fletcher: Fletcher Lynd, jeune goéland banni de la Volée. Il devient le premier et le meilleur élève de Jonathan, puis son successeur.
- Maynard: Kirk Maynard, goéland à l'aile blessée de la Volée terrestre. Il s'envole après que Jonathan lui a dit qu'il était libre.
- Grand Goéland: Être suprême dans les croyances des goélands du récit. Une partie de la Volée a décidé que Jonathan était son fils.
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