Réincarnation et karma
Rudolf Steiner, 1903
D'où vient, chez une personne, un don que n'avaient ni son père ni sa mère ? En 1903, Rudolf Steiner a pris la loi de la biologie « le vivant ne naît que du vivant » et l'a appliquée à l'âme. Il en est venu ainsi à la réincarnation et au karma, et a expliqué pourquoi les actes d'hier deviennent le destin d'aujourd'hui. Ce livre suit son raisonnement pas à pas et montre honnêtement où s'arrête la science et où commence sa philosophie.
Pour qui
Pour ceux qui se demandent d'où viennent le caractère et les talents d'une personne, pourquoi le destin se construit ainsi et pas autrement, et qui veulent suivre le raisonnement d'un des penseurs les plus singuliers du début du XXe siècle.
Mes actes d'hier sont mon destin d'aujourd'hui.
D'où vient en toi ce que tes parents n'ont pas
Imagine une famille où trois enfants ont grandi dans la même maison, ont mangé la même nourriture et écouté les mêmes contes. L'un compte tout depuis l'enfance, une autre dessine dans les marges de ses cahiers, le troisième se dispute avec tout le monde sur la justice. Le nez et la couleur des yeux se retrouvent facilement chez la grand-mère ou le grand-père. Mais d'où vient la passion principale de chacun, personne dans la famille ne sait l'expliquer.
Rudolf Steiner, philosophe autrichien, a créé une doctrine appelée anthroposophie. En 1903, il a écrit deux courts essais justement sur ce sujet : « Réincarnation et karma » et « Comment agit le karma ». Sa réponse est audacieuse. Selon Steiner, ce qui fait d'un être humain quelqu'un d'unique ne vient ni de l'hérédité ni de nulle part. Cela vient de vies antérieures de la même âme, et les actes d'aujourd'hui deviennent son destin à venir. Il appelle le premier phénomène « réincarnation », le second « karma ».
Ce qui est étonnant, c'est d'où il tire cela. Non pas des doctrines orientales, mais de la logique des sciences naturelles de son époque. Steiner prend une règle que les savants ont prouvée pour la nature vivante et demande pourquoi nous n'osons pas l'appliquer à l'âme. Disons-le franchement : c'est la position philosophique de Steiner, non un fait scientifique, et la science actuelle ne confirme pas la réincarnation. Mais le fil de sa pensée vaut d'être suivi : il fait regarder autrement une question devant laquelle nous passons d'ordinaire.
Ensuite t'attendent des vers et de la boue, un lion et Schiller, la marche oubliée par Haeckel, le matin après le sommeil, l'eau glacée et une allumette.
Les vers ne naissent pas de la boue
Au XVIIe siècle, les savants étaient convaincus que les vers, les insectes et même les poissons pouvaient naître tout seuls d'une vase sans vie. Cette croyance avait un nom : la génération spontanée. Le naturaliste italien Francesco Redi affirmait le contraire : même les animaux les plus simples ne naissent que de parents. Selon le récit de Steiner, le monde savant de l'époque considérait Redi comme un hérétique dangereux, et il échappa de peu au sort de Giordano Bruno.
Deux siècles plus tard, Louis Pasteur mit le point final. Il ferma hermétiquement les substances où naissaient habituellement de minuscules êtres, les protégeant des germes venus de l'extérieur, et rien de vivant n'y apparut. Le vivant ne naît que du vivant, et tout biologiste d'aujourd'hui le reconnaît. Redi avait raison, il connaissait simplement la vérité deux siècles avant les preuves.
Steiner se voit dans la position de Redi. Il affirme la même chose au sujet de l'âme : le moi humain, les talents et les penchants ne peuvent pas naître des seuls processus chimiques du crâne, comme un ver ne naît pas de la boue. Si la science continue dans la même direction que depuis le XVIIe siècle, elle finira, selon lui, par arriver elle-même à cette conclusion. Aujourd'hui, de telles idées sont elles aussi punies, mais autrement : non par le bûcher, mais par la moquerie, en traitant l'auteur de rêveur.
Il y a aussi ce que Steiner ne fait pas. Il ne cherche pas à prouver ses conclusions par les sciences naturelles. Son argument est ailleurs : son regard, écrit-il, naît de la même manière de penser que celui d'un vrai savant. La nature lui sert d'exemple parlant. Il est facile d'imaginer qu'une plante change si on la replante dans un autre lieu, ou que des animaux deviennent aveugles après avoir longtemps vécu dans des grottes obscures. À partir de ces images compréhensibles, il est plus simple de passer aux lois qu'on ne voit pas à l'œil nu.
Cela ressemble à un élève qui a compris une règle sur un problème simple, mais n'ose pas l'appliquer à un problème difficile. C'est ainsi, selon Steiner, que procèdent ses contemporains : on a appris la règle pour les vers, mais on n'ose pas se l'appliquer à soi-même.
L'auteur
Rudolf Steiner, philosophe autrichien, fondateur de l'anthroposophie, est né en 1861 et mort en 1925. Ses idées ont donné naissance aux écoles Waldorf et à l'agriculture biodynamique.
Tous les livres de l'auteur: Rudolf Steiner
Notions du livre
- Darwin
- Newton
- Galilée
- Schiller
- karma
- Kant
- anthroposophie: Doctrine de Rudolf Steiner sur la nature spirituelle de l'homme et du monde, qu'il appelait science de l'esprit. Elle n'est pas reconnue comme discipline scientifique.
- réincarnation: Retour d'une même âme dans de nouvelles vies terrestres, dans de nouveaux corps. Dans le livre, c'est l'idée centrale de Steiner, et non un fait établi.
- Haeckel: Ernst Haeckel, zoologiste allemand du XIXe siècle, partisan ardent de Darwin, auteur de l'« Histoire naturelle de la création ».
- génération spontanée: Ancienne croyance selon laquelle des êtres vivants pouvaient naître d'une matière sans vie, par exemple des vers dans la vase. Réfutée par des expériences menées aux XVIIe-XIXe siècles.
- Redi: Francesco Redi, médecin et naturaliste italien du XVIIe siècle, qui montra que même les petits animaux naissent de parents et non de la boue.
- Bruno: Giordano Bruno, philosophe italien, brûlé par l'Inquisition à Rome en 1600.
- Pasteur: Louis Pasteur, savant français du XIXe siècle. Ses expériences ont définitivement réfuté la génération spontanée des micro-organismes.
- Goethe: Johann Wolfgang von Goethe, poète et penseur allemand, auteur du « Faust ». Dans sa jeunesse, Steiner a édité ses travaux de sciences naturelles.
- Strauss: David Friedrich Strauss, théologien et philosophe allemand du XIXe siècle, auteur de « L'Ancienne et la Nouvelle Foi » (1872), où il fonde la foi sur les sciences naturelles.
- Topinard: Paul Topinard, anthropologue français du XIXe siècle, auteur de « L'Anthropologie ».
- Lamarck: Jean-Baptiste Lamarck, naturaliste français de la fin du XVIIIe et du début du XIXe siècle, l'un des premiers à proposer une théorie de l'évolution des êtres vivants.
- Rehmke: Johannes Rehmke, philosophe allemand, professeur à Greifswald. Steiner cite son livre de psychologie.
- Kentucky: État du sud des États-Unis, connu pour ses immenses grottes où vivent des animaux aveugles.
- Maeterlinck: Maurice Maeterlinck, écrivain et dramaturge belge, auteur de « L'Oiseau bleu », prix Nobel de littérature en 1911.
- kamaloka: Mot sanskrit signifiant « lieu des désirs ». Chez Steiner, l'état après la mort où s'apaisent les désirs restés non assouvis.
- valet de chambre: Domestique qui s'occupe du maître de maison : il l'habille, veille sur ses affaires et sur ses pièces.
- devachan: Mot du vocabulaire théosophique, signifiant « lieu de la béatitude ». Chez Steiner, l'état où l'expérience d'une vie vécue se transforme en dispositions pour la suivante.
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