Le chemin le moins fréquenté. Nouvelle psychologie de l'amour, des valeurs traditionnelles et de la croissance spirituelle
M. Scott Peck, 1978
Pourquoi certaines personnes grandissent-elles face aux difficultés, alors que d'autres tournent en rond pendant des années ? Le psychiatre M. Scott Peck a trouvé la réponse dans notre façon de traiter la douleur : la fuir, ou la traverser. Son livre présente quatre outils simples de discipline, explique pourquoi l'état amoureux n'est pas encore l'amour, et propose un chemin que peu de gens empruntent.
Pour qui
Pour ceux qui en ont assez de repousser les tâches difficiles, de blâmer les circonstances et d'attendre que la vie devienne facile, et pour ceux qui veulent comprendre ce qui distingue l'amour de l'état amoureux.
Dès que nous reconnaissons vraiment que la vie est difficile, dès que nous le comprenons et l'acceptons, la vie cesse d'être difficile.
La vie est difficile
Imagine un matin où tout va de travers. La voiture ne démarre pas, il t'attend une conversation désagréable au travail, et chez toi les tâches s'accumulent, sans que tu trouves le temps de t'en occuper. Une rancœur monte en toi, comme si quelqu'un avait rompu la promesse que la vie serait facile. M. Scott Peck, psychiatre américain qui a reçu pendant des années des patients dans une petite ville du Connecticut, ouvre son livre par une phrase qui annule cette promesse : « La vie est difficile ».
Pour Peck, ce n'est pas une plainte, c'est un soulagement. Il qualifie cette idée de l'une des plus grandes vérités, et remarque que la plupart d'entre nous ne la voient pas. Nous nous plaignons presque sans arrêt de nos problèmes, à voix haute ou en silence, comme si la vie devait être facile. Les problèmes font mal, alors nous les fuyons : nous les repoussons, nous les refilons aux autres, nous faisons comme s'ils n'existaient pas. Selon l'auteur, c'est justement la tentative d'éviter une souffrance légitime qui se trouve à la base de bien des maux de l'âme. La douleur qu'on fuit ne disparaît nulle part, alors que la douleur de résoudre un problème passe et nous laisse plus forts.
Le livre, paru en 1978, est construit comme un chemin. D'abord vient la discipline, c'est-à-dire quatre outils simples pour résoudre les problèmes. Ensuite vient l'amour, que Peck définit tout autrement que nous en avons l'habitude. Et tout cela sert la croissance, sans laquelle, selon lui, la vie stagne. Tu rencontreras ici une femme qui mangeait son gâteau dans le mauvais ordre, un sergent qui accusait toute une île de ses malheurs, et Peck lui-même, qui un jour n'a pas voulu freiner à vélo.
Si tu ouvres ce livre pendant une période difficile, c'est déjà bon signe. Tu ne te détournes pas du problème, tu cherches comment t'y prendre. C'est là que commence le chemin, celui que, selon Peck, peu de gens empruntent.
Le glaçage, mangé en premier
Un jour, une femme d'une trentaine d'années, analyste financière, est venue voir Peck. Elle se plaignait de remettre sans cesse à plus tard ses tâches au travail, et les longues discussions sur son passé et sur ses relations avec son supérieur ne changeaient rien. Alors Peck posa une question inattendue : aimait-elle les gâteaux ? Oui. Et qu'est-ce qu'elle préférait dans un gâteau, le biscuit ou le glaçage ? Bien sûr, le glaçage. Et comment mangeait-elle une part de gâteau ? D'abord le glaçage.
Il s'est avéré que sa journée de travail était organisée de la même façon. Pendant la première heure, elle s'occupait de la partie la plus agréable du travail, et les six heures suivantes, elle se débattait avec ce qui lui déplaisait. Peck lui proposa d'inverser l'ordre : prendre à bras-le-corps le désagréable pendant la première heure, puis passer le reste de la journée tranquillement à ce qui lui plaît. Une heure de déplaisir suivie de six heures de plaisir, disait-il, vaut mieux qu'une heure de plaisir suivie de six heures de tourment. Selon Peck, elle a essayé, et elle a cessé de tout remettre à plus tard.
Peck appelle ce procédé le report du plaisir : rencontrer d'abord la douleur, la traverser, et ne recevoir la joie qu'ensuite. C'est, pour lui, le premier outil de la discipline. Cela ressemble à la vaisselle après le dîner. Si on la fait tout de suite, c'est dix minutes de contrariété et une soirée libre. Si on la remet à plus tard, la pile d'assiettes rappellera sa présence toute la soirée et prendra plus d'énergie que le travail lui-même.
D'où vient la capacité d'attendre ? Peck pense qu'elle naît du sentiment de sa propre valeur. Un enfant à qui ses parents consacraient du temps et qu'ils aimaient sent qu'il compte. Et puisqu'il compte, il prend soin de lui, de son temps et de son avenir. Celui qui ne s'accorde pas de valeur échange facilement ses heures contre des plaisirs immédiats.
Essaie de regarder ta journée comme Peck a regardé le gâteau de sa patiente. Où est ton glaçage, et où est ton biscuit ? Demain, commence par la tâche la plus désagréable, ne serait-ce qu'une heure, et remarque ce que devient le reste de ta journée. L'erreur fréquente consiste à attendre la bonne humeur. Elle arrive en général après la partie difficile, et non avant.
L'auteur
Morgan Scott Peck (1936-2005) était un psychiatre américain. Il a servi comme psychiatre militaire, notamment à Okinawa, puis a exercé pendant de longues années en cabinet privé dans le Connecticut. Son premier livre, « The Road Less Traveled », est aussi le plus connu.
Tous les livres de l'auteur: M. Scott Peck
Notions du livre
- Connecticut
- discipline
- Okinawa
- trouble du caractère
- transfert
- internat: Plusieurs années de formation du jeune médecin après ses études, pendant lesquelles il travaille dans une clinique sous la supervision de collègues expérimentés et apprend sa spécialité.
- Mac Badgley: Responsable d'une clinique psychiatrique ambulatoire où Peck s'est formé à la psychiatrie. Peck estimait qu'une courte réponse de Badgley avait changé son rapport à la responsabilité.
- névrosé: Chez Peck, c'est le nom de la personne qui prend sur elle une responsabilité excessive et se blâme même pour ce qui ne dépend pas d'elle. C'est une description que l'auteur utilise pour travailler, et non un diagnostic.
- frontières du moi: Le sentiment de l'endroit où je finis et où commence l'autre personne ou le monde autour de moi. Le nourrisson ne les a pas encore : elles se forment peu à peu. Une image du livre, et non un terme médical.
- dépendance passive: Chez Peck, un état où la personne est si occupée à être aimée et prise en charge qu'elle n'a pas le temps d'aimer. Description de l'auteur, et non un diagnostic pour le lecteur.
- grâce: Mot du langage religieux. Peck nomme ainsi une force qui agit en dehors de notre volonté et qui, selon son observation, aide les gens à grandir et à guérir. C'est son point de vue, et non une notion scientifique.
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