Les idées clés

Steve Jobs

Walter Isaacson, 2011

Il a été confié à l'adoption dès sa naissance, chassé à trente ans de sa propre entreprise, et douze ans plus tard il est revenu la sauver, alors que, selon lui, elle était à moins de trois mois de la faillite. Walter Isaacson a enregistré une quarantaine d'entretiens avec Jobs et interrogé plus d'une centaine de personnes pour montrer honnêtement le génie comme le tyran. Tu verras quelles décisions se cachaient derrière le Macintosh, l'iPod et l'iPhone, et tu comprendras ce qu'il vaut la peine de prendre dans la méthode de Jobs, et ce qu'il vaut mieux laisser.

Pour qui

Pour ceux qui créent des produits, dirigent des équipes ou rêvent de lancer leur propre affaire. Et pour tous ceux qui se demandent qui était l'homme qui a imaginé l'iPhone, et pourquoi les uns le vénéraient tandis que les autres ne le supportaient pas.

Voulez-vous passer le reste de votre vie à vendre de l'eau sucrée, ou bien allez-vous tenter de changer le monde ?

Abandonné, choisi, spécial

Steve Jobs avait six ou sept ans quand une petite voisine lui a demandé, sur la pelouse devant la maison : « Alors, tes vrais parents ne voulaient pas de toi ? » Le garçon a couru à la maison en larmes. Ses parents adoptifs l'ont regardé gravement et lui ont répété plusieurs fois qu'ils l'avaient choisi exprès.

Abandonné, choisi, spécial : selon Walter Isaacson, ces trois mots ont marqué toute la personnalité de Jobs. Ses amis voyaient dans cette perte précoce la racine de son éternel besoin de tout contrôler. Jobs lui-même les contredisait : il ne s'était jamais senti abandonné, mais il s'était toujours considéré, disait-il, comme spécial. Il a retenu autre chose de son enfance. Son père, le mécanicien Paul Jobs, lui avait appris à soigner même l'arrière d'une clôture ou d'un placard, alors que personne ne le verrait.

Isaacson écrivait pour le magazine Time et avait déjà publié des biographies de Franklin et d'Einstein quand Jobs lui a demandé lui-même d'écrire ce livre, en promettant de ne pas lire le manuscrit. L'auteur a enregistré avec lui une quarantaine d'entretiens et interrogé plus d'une centaine d'amis, d'ennemis et de collègues. Jobs disait qu'il voulait se tenir là où se tenait son idole, Edwin Land, de Polaroid : à l'intersection des sciences humaines et des sciences exactes.

Isaacson ne fait pas de son héros un modèle à imiter. Jobs pouvait mettre en colère comme blesser ceux qui l'entouraient. Mais, selon l'auteur, chacune de ses inventions porte à la fois les qualités et les défauts de son caractère. Au programme : sept décisions qui ont tout changé, du garage de ses parents à la dernière réunion du conseil d'administration. Voyons ce qu'il vaut la peine d'en prendre pour soi, et ce qu'il vaut mieux lui laisser.

Une carte géniale ne suffit pas à faire un produit

En 1975, Steve Wozniak a tapé quelques lettres sur le clavier de son ordinateur fait maison et les a vues apparaître à l'écran. Il comptait distribuer gratuitement les schémas aux réunions d'un club d'amateurs d'électronique. Jobs, vingt ans, a proposé autre chose : fabriquer des cartes et les vendre. Il y avait eu, plus tôt encore, la boîte bleue, un appareil pour passer gratuitement des appels longue distance, et les rôles s'étaient déjà répartis dans leur amitié : Wozniak invente une chose géniale, et Jobs décide comment la présenter et la vendre.

La première commande est venue du propriétaire d'un magasin d'informatique : 50 ordinateurs à 500 dollars, mais seulement entièrement assemblés. Les deux amis les ont soudés dans la maison des parents de Jobs. Puis, lors d'un salon en 1976, Jobs a vu un concurrent, le SOL-20, dans un boîtier métallique brillant. Techniquement, l'Apple I était plus puissant, mais il avait l'air aussi négligé que ses créateurs.

D'où la décision qui a marqué le début du vrai Apple. L'ordinateur suivant, l'Apple II, serait prêt à fonctionner dès la sortie du carton : boîtier, clavier, alimentation, logiciels. Pour un bricoleur, raisonnait Jobs, il y a mille personnes qui veulent simplement brancher et travailler. Le boîtier aux formes arrondies, en plastique léger, il l'a imaginé en regardant un robot de cuisine dans un grand magasin. Il a supprimé le ventilateur, qui, à son avis, distrayait et allait contre l'esprit zen, et pour s'en passer, un ingénieur a construit une alimentation à découpage, qui chauffait moins. Même le premier tracé de la carte, que l'acheteur ne verrait jamais, Jobs l'a rejeté parce que les lignes n'étaient pas assez droites.

L'argent et les règles sont venus de Mike Markkula, un ancien cadre d'Intel. Sa « Philosophie marketing d'Apple » reposait sur trois idées. L'empathie : comprendre les sentiments du client mieux que n'importe quelle autre entreprise. La concentration : écarter tout ce qui est secondaire. Et l'« imputation » : les gens, écrivait Markkula, jugent bel et bien un livre à sa couverture, et une présentation négligée gâchera l'image même du meilleur produit. Jobs a reconnu plus tard que son attention à l'emballage, jusqu'à la sensation que procure la boîte de l'iPhone, lui venait de Mike.

L'Apple II est resté seize ans sur le marché, et il s'en est vendu environ six millions au total. Les circuits étaient l'œuvre géniale de Wozniak, mais, comme l'a dit le publicitaire Regis McKenna, sans Jobs, ces circuits auraient pris la poussière sur les étagères des boutiques pour passionnés. Si tu transposes cette histoire à ton propre travail, une question est utile : qu'est-ce que la personne devra faire elle-même avant que mon produit commence à la servir ?

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L'auteur

Walter Isaacson est un journaliste et biographe américain. Il a travaillé pour le magazine Time et la chaîne CNN, et il est l'auteur de biographies de Benjamin Franklin et d'Albert Einstein. Il a écrit le livre sur Jobs à la demande de Jobs lui-même.

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Notions du livre

  • Stanford
  • Johnson
  • McKenna
  • Newton
  • Empathie
  • zen
  • Picasso
  • Lucas
  • Pixar
  • Lasseter
  • Grove
  • Rubinstein
  • Schiller
  • Gates
  • Médium
  • Levinson
  • Cook
  • Paul Jobs: Le père adoptif de Steve Jobs, un mécanicien qui réparait et revendait lui-même des voitures d'occasion.
  • Land: Edwin Land, inventeur américain, fondateur de la société Polaroid, l'une des idoles de Jobs.
  • Wozniak: Steve Wozniak, ingénieur, a fondé Apple avec Jobs et conçu les ordinateurs Apple I et Apple II.
  • Boîte bleue: Un appareil artisanal qui imitait les signaux du réseau téléphonique et permettait d'appeler gratuitement d'autres villes et d'autres pays. Wozniak et Jobs en fabriquaient et en vendaient.
  • SOL-20: Un ordinateur personnel de 1976, concurrent du premier ordinateur d'Apple, vendu dans un boîtier métallique avec clavier.
  • Alimentation à découpage: Une alimentation électrique qui s'allume et s'éteint des milliers de fois par seconde. Elle chauffe moins et consomme moins qu'une alimentation ordinaire.
  • Markkula: Mike Markkula, ancien cadre d'Intel, premier gros investisseur d'Apple, a longtemps conseillé Jobs et a fait partie de la direction de l'entreprise.
  • Xerox PARC: Le centre de recherche de la société Xerox à Palo Alto, où l'on a mis au point dans les années 1970 une interface graphique avec des fenêtres, des dossiers et une souris.
  • Interface graphique: Une façon de commander un ordinateur à l'aide de fenêtres, d'icônes et d'une souris, au lieu de taper des commandes.
  • Tribble: Bud Tribble, programmeur de la première équipe du Macintosh.
  • Champ de distorsion de la réalité: C'est ainsi que les collègues de Jobs appelaient sa capacité à se convaincre et à convaincre les autres de n'importe quoi, même de ce qui semble impossible. L'expression vient de la série « Star Trek », ce n'est pas un terme scientifique.
  • Hertzfeld: Andy Hertzfeld, programmeur de la première équipe du Macintosh, ami proche de Jobs.
  • Hoffman: Joanna Hoffman, membre de la première équipe du Macintosh, qui n'avait pas peur de tenir tête à Jobs.
  • Kilo-octets: Une unité de mesure de la mémoire informatique : un kilo-octet vaut environ mille octets.
  • Sculley: John Sculley, dirigeant de Pepsi-Cola, que Jobs a appelé en 1983 pour diriger Apple. En 1985, le conseil d'administration a soutenu Sculley dans son conflit avec Jobs.
  • NeXT: L'entreprise informatique que Jobs a fondée en 1985 après son départ d'Apple. Apple l'a rachetée en 1996.
  • Tin Toy: Un court métrage d'animation de Pixar de 1988, le premier film d'animation par ordinateur à recevoir un Oscar.
  • Ive: Jony Ive, designer britannique, responsable du design d'Apple, a créé avec Jobs l'iMac, l'iPod, l'iPhone et l'iPad.
  • iMac: L'ordinateur domestique d'Apple de 1998, dans lequel l'écran et l'unité centrale sont réunis dans un même boîtier.
  • Bulle Internet: La forte hausse, puis l'effondrement de la valeur boursière des entreprises Internet en 2000-2001.
  • Liste de lecture: Une liste de chansons que le baladeur joue à la suite.
  • iTunes: Le logiciel musical d'Apple, puis la boutique en ligne iTunes Store, où les chansons se vendaient à l'unité.
  • Walkman: Le célèbre baladeur de la société Sony.
  • Métastases: De nouveaux foyers d'une tumeur, qui apparaissent loin de la tumeur d'origine, dans d'autres organes.

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