L'Avantage du bonheur
Shawn Achor, 2010
Nous avons l'habitude de penser que le bonheur viendra après le succès. Shawn Achor, chercheur de Harvard, montre que c'est l'inverse : un cerveau positif travaille mieux, et le bonheur se trouve donc au début du chemin. Les sept principes du livre expliquent comment entraîner son regard, traverser un échec et ancrer de bonnes habitudes.
Pour qui
Pour celles et ceux qui remettent la joie au prochain succès et que cette course épuise. Et pour quiconque veut mieux travailler sans puiser dans ses dernières forces.
Le bonheur ne consiste pas à croire que nous n'avons pas besoin de changer, mais à comprendre que nous le pouvons.
Qui aime faire ses devoirs ici ?
Afrique du Sud, une école de Soweto, près de quartiers sans électricité et presque sans eau courante. Le chercheur américain Shawn Achor demande en plaisantant aux enfants lesquels d'entre eux aiment faire leurs devoirs. Il s'attend à des rires. Au lieu de cela, presque tous lèvent la main en souriant. L'accompagnateur explique : pour ces enfants, étudier est un privilège que leurs parents n'ont pas eu.
Achor est rentré à Harvard et a regardé ses étudiants autrement. Beaucoup d'entre eux étaient arrivés dans l'un des meilleurs endroits du monde et vivaient pourtant dans un stress permanent à cause des notes, de la concurrence et d'une montagne de travail. Ceux qui s'en sortaient le mieux étaient ceux qui continuaient à voir leurs études comme un cadeau, et non comme un fardeau.
Achor a étudié pendant de nombreuses années le bien-être des étudiants de Harvard, puis il s'est mis à présenter aux salariés de grandes entreprises ce que fait la psychologie positive. C'est ainsi qu'est né ce livre. Son idée centrale renverse la formule habituelle. Nous pensons : « D'abord je réussirai, ensuite je serai heureux. » Achor estime que c'est l'ordre inverse qui fonctionne : le bonheur et la bonne humeur aident le cerveau à mieux travailler, et le succès vient plus facilement.
Viennent ensuite sept principes qu'il a tirés des recherches et de son travail. Chacun explique comment cela fonctionne et ce que tu peux faire dès cette semaine.
Le bonheur se trouve au début du chemin, pas à la fin
Imagine Olia. Elle se promet : « Quand j'aurai ma promotion, je pourrai enfin souffler. » La promotion arrive, la joie dure une semaine, puis un nouvel objectif apparaît, et le bonheur file de nouveau vers l'horizon. Achor dit que c'est ainsi que vivent beaucoup de gens : la barre du succès recule sans cesse, et on n'atteint jamais le bonheur promis.
Il propose de retourner la formule et cite une expérience menée avec des médecins. On leur a demandé d'analyser le cas complexe d'un patient, et la moitié d'entre eux avaient reçu juste avant un petit sachet de bonbons. Les médecins mis de bonne humeur arrivaient plus vite au bon diagnostic et s'accrochaient moins à leur première hypothèse.
Achor s'appuie sur la théorie de la psychologue Barbara Fredrickson. Selon elle, les émotions positives ne sont pas seulement agréables : elles élargissent l'éventail des pensées et des actions qu'une personne envisage. Le stress, au contraire, réduit le champ de l'attention à une seule menace.
D'où une conclusion pratique : la joie n'a pas à attendre la victoire. Achor propose des moyens simples d'en ajouter. Tu peux attendre avec impatience quelque chose d'agréable, faire une bonne action pour quelqu'un ou bouger. Tu peux dépenser ton argent pour une expérience plutôt que pour un objet. Ce n'est pas du temps perdu, mais un investissement dans la façon dont ta tête va travailler.
L'auteur
Shawn Achor, chercheur américain spécialiste du bonheur et de la réussite, a travaillé pendant de nombreuses années avec les étudiants de Harvard. Il a fondé la société de conseil GoodThink et présente la psychologie positive aux salariés d'entreprises du monde entier.
Tous les livres de l'auteur: Shawn Achor
Notions du livre
- Archimède
- Seligman
- Croissance post-traumatique
- Vocation
- Vaillant
- Soweto: Un grand quartier au sud-ouest de Johannesburg, en Afrique du Sud. Achor y est intervenu dans une école proche de quartiers pauvres.
- Psychologie positive: Une branche de la psychologie qui étudie ce qui aide les gens à bien vivre et à agir de toutes leurs forces, et pas seulement ce qui les brise.
- Fredrickson: Barbara Fredrickson, psychologue américaine. Selon sa théorie, les émotions positives élargissent l'éventail des pensées et des actions qu'une personne envisage.
- Point d'appui: Une image du livre : notre regard sur le monde. Selon Achor, l'endroit où se trouve ce point détermine la force que donne le levier de nos actions. C'est une métaphore de l'auteur, pas un terme scientifique.
- Langer: Ellen Langer, psychologue de Harvard. Connue pour des expériences montrant comment les attitudes et les attentes influencent la santé et le comportement.
- Tetris: Un jeu vidéo où l'on range des pièces qui tombent en rangées bien alignées. Achor appelle effet Tetris l'habitude du cerveau de chercher partout ce à quoi il est entraîné.
- Wiseman: Richard Wiseman, psychologue britannique. Il a étudié ce qui distingue les gens qui se considèrent comme chanceux de ceux qui se considèrent comme malchanceux.
- Contrefactuel: Une version imaginaire des événements, à laquelle le cerveau compare ce qui s'est réellement passé. C'est le mot qu'emploie Achor.
- ABCDE: Une méthode pour travailler sur ses pensées après un coup dur : l'événement, la croyance à son sujet, les conséquences, la contestation de cette croyance et le regain d'énergie. Achor la cite comme un moyen de trouver le chemin vers le haut.
- Zorro: Un héros masqué, escrimeur, de romans et de films d'aventure. Achor reprend une scène du film « Le Masque de Zorro » de 1998.
- Diego: Don Diego, le vieux Zorro du film « Le Masque de Zorro ». Il prépare son successeur.
- Alejandro: Le jeune élève de don Diego dans le film « Le Masque de Zorro », le futur nouveau Zorro.
- Règle des vingt secondes: Une technique du livre : rapprocher de vingt secondes une activité utile, et éloigner de vingt secondes une activité nuisible.
- Volonté: La capacité à se forcer à faire ce dont on n'a pas envie sur le moment. Selon Achor, sa réserve s'épuise vite.
- Chemin de moindre résistance: Le choix de ce qui demande le moins d'effort. Achor estime que c'est le chemin que le cerveau choisit le plus souvent.
- Diener: Ed Diener, psychologue américain, l'un des chercheurs les plus connus sur le bonheur.
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