Opération bonheur
Gretchen Rubin, 2009
Les jours sont longs, mais les années sont courtes. Un jour, dans un bus de la ville, Gretchen Rubin l'a compris et a décidé de consacrer un an à son propre bonheur : douze mois, douze thèmes et un tableau à cocher chaque soir. Sa méthode est ici décomposée étape par étape : comment transformer un vague « je veux plus de bonheur » en promesses concrètes, et ce que tu peux reprendre de son année chez toi dès cette semaine.
Pour qui
Pour celles et ceux dont la vie va plutôt bien, mais qui ont moins de joie qu'ils ne le voudraient. Et pour quiconque veut plus de bonheur sans changer de travail, de ville ni de famille.
Les jours sont longs, mais les années sont courtes.
La pluie derrière la vitre du bus et une question qui attendait depuis longtemps
Un jour de pluie, un bus de la ville, une vitre mouillée. Gretchen Rubin traverse New York et regarde par la fenêtre. Rien de grave n'est arrivé : elle a un mari qu'elle aime, deux filles et un travail qu'elle a choisi elle-même. Et soudain, une pensée la rattrape : les jours sont longs, mais les années sont courtes. Le temps passe, et ce qui compte vraiment ne reçoit pas assez d'attention.
Rubin n'était pas malheureuse. Elle avait été juriste et avait même assisté Sandra Day O'Connor, juge à la Cour suprême des États-Unis, puis elle avait quitté le droit pour écrire des livres. Mais ce jour-là, elle s'est demandé ce qu'elle attendait de la vie, et elle a répondu simplement : être plus heureuse. Juste après, elle a remarqué qu'elle ne s'était presque jamais demandé ce qui, précisément, la rendait heureuse.
C'est ainsi qu'est né son projet. Une année, douze mois, chacun avec son thème : l'énergie, le couple, le travail, les enfants, le jeu, les amis, l'argent, et ainsi de suite. Pour chaque mois, quelques promesses concrètes faites à elle-même et un tableau où elle coche une case chaque soir. Pas de grands voyages ni de changements brutaux : le même appartement, la même famille, le même travail.
D'où la question qui donne envie de lire la suite : comment gagner en bonheur sans bouleverser sa vie ? Tu verras comment Rubin a construit son année, quelles promesses ont fonctionné, où elle a trébuché et ce que tu peux en reprendre dès cette semaine. Commençons là où elle a commencé : par un plan.
Le vague « je veux plus de bonheur » devient une liste de choses à faire
La principale difficulté avec le bonheur, c'est qu'il est trop flou. « Être plus heureuse » sonne comme un bulletin météo : on a envie de soleil, mais on ne sait pas quoi faire. C'est pourquoi Rubin a commencé par décomposer ce désir.
Sa première formule, elle l'a appelée « Première vérité splendide », et elle dit ceci : pour être plus heureux, il faut penser au bien, au mal et au juste, et tout cela dans une atmosphère de croissance. Autrement dit, le bonheur a quatre leviers. Ajouter ce qui réjouit. Retirer ce qui met en colère, fatigue et culpabilise. Faire ce qu'on juge juste pour sa vie. Et sentir qu'on avance et qu'on apprend des choses nouvelles.
Ensuite, le flou devient concret. Pas « prendre davantage soin de sa santé », mais « se coucher plus tôt ». Pas « être une bonne épouse », mais « arrêter de harceler mon mari ». Rubin formulait chaque promesse de façon à pouvoir répondre honnêtement le soir : je l'ai fait ou je ne l'ai pas fait.
Pourquoi est-ce si important ? Un objectif flou ne dit rien de la soirée d'aujourd'hui, et il est facile de le remettre à plus tard. Une promesse concrète dit quoi faire tout de suite, et on voit si elle est tenue ou non. La différence est celle qui sépare « aller à la mer un jour » d'un billet acheté avec une date.
Pour cela, elle a créé un tableau, comme Benjamin Franklin tenait autrefois le tableau de ses vertus. Des lignes pour les promesses, des colonnes pour les jours, des coches et des croix. Le tableau agissait comme le miroir de l'entrée : impossible de passer devant sans le voir, et il devient difficile de se mentir.
À côté du tableau est apparue une courte liste de règles pour toute la vie, les douze commandements. Le premier ressemble presque à une plaisanterie : « Être Gretchen ». Les autres sont tout aussi courts : « Lâcher prise », « Agir comme je veux me sentir », « Le faire maintenant », « Profiter du processus ». Un commandement de ce genre sert de rappel dans les moments difficiles, quand on n'a pas le temps de réfléchir longtemps.
Comment le reproduire chez toi :
• Choisis un thème. Un seul domaine de ta vie pour un mois : le sommeil, l'argent, les amis ou le travail. Pas tout à la fois.
• Écris tes promesses sous forme d'actions. Des promesses auxquelles tu peux répondre le soir par « oui » ou par « non ».
• Coche une case chaque soir. Une coche ou une croix, et demain une nouvelle tentative.
L'auteur
Gretchen Rubin, écrivaine américaine, est née en 1965. Avant la littérature, elle a été juriste, et après « Opération bonheur », elle a écrit plusieurs autres livres sur le bonheur et les habitudes.
Tous les livres de l'auteur: Gretchen Rubin
Notions du livre
- Franklin
- O'Connor: Sandra Day O'Connor (1930-2023), première femme juge à la Cour suprême des États-Unis. Dans sa jeunesse, Rubin a été son assistante.
- Première vérité splendide: La formule du bonheur que Rubin a établie pour elle-même : penser au bien, au mal et au juste, dans une atmosphère de croissance. C'est un terme de l'autrice, pas un terme scientifique.
- Douze commandements: Une liste personnelle de règles courtes que Rubin s'est fixée pour la durée du projet, par exemple « Être Gretchen » et « Le faire maintenant ». C'est une trouvaille de l'autrice, pas une doctrine.
- Règle de la minute: La règle de Rubin : tout ce qui prend moins d'une minute se fait tout de suite, sans attendre.
- Rangement du soir: La règle de Rubin : dix minutes avant d'aller dormir pour remettre la maison en ordre.
- Jamie: Le mari de Gretchen Rubin. Dans le livre, il est le personnage principal de février, le mois consacré au couple.
- Étoiles dorées: Une image du livre : le désir que chaque bonne action soit remarquée et félicitée, comme à l'école où l'on colle une étoile pour un bon travail. C'est une image de l'autrice, pas un terme.
- Preuves d'amour: L'une des promesses de février de Rubin : de petites marques d'attention envers un proche, par exemple un câlin, un « je t'aime » ou un message chaleureux.
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