L'équation du bonheur : ne rien vouloir + faire n'importe quoi = tout avoir
Neil Pasricha, 2016
Nous avons pris l'habitude de penser que le bonheur arrivera après le succès : après le diplôme, la promotion ou l'achat d'une maison. Neil Pasricha a formé pendant des années des dirigeants de grandes entreprises, a constaté que presque aucun n'était heureux, et en a conclu que le schéma habituel était à l'envers. Il ramène une vie heureuse à une équation, « ne rien vouloir + faire n'importe quoi = tout avoir », et la déploie en neuf secrets simples.
Pour qui
Pour celles et ceux qui réussissent beaucoup sans être plus heureux pour autant. Et pour toute personne fatiguée de courir sans fin après le prochain objectif, qui cherche des règles simples pour chaque jour.
Le problème n'est pas d'avoir des pensées négatives. Le problème, c'est de croire qu'on ne devrait pas en avoir.
Une lettre à un enfant qui n'est pas encore né
Quand Neil Pasricha a appris qu'il allait être père, il s'est assis pour écrire une lettre. Il voulait laisser à son futur enfant tout ce qu'il avait compris d'une vie heureuse, au cas où il n'aurait pas le temps de le lui dire lui-même. Cette lettre est devenue un livre, et sa dédicace le dit bien : « À mon bébé. Je voulais que tu aies ceci, au cas où je n'aurais pas le temps de te le dire moi-même ».
Avant cela, Pasricha avait formé des dirigeants pendant plus de dix ans. Diplômé de la Harvard Business School, il était chargé du développement des leaders chez Walmart, il a interviewé des milliardaires et travaillé directement avec les dirigeants de la plus grande entreprise du monde. Et peu à peu, il a remarqué une chose étrange : presque aucun d'eux n'était heureux. Tous se plaignaient de manquer de temps, d'être écrasés par le stress et tiraillés par les conseils des autres. Puis il s'est avoué que lui non plus n'était pas heureux.
Tout ce qu'il a compris, Pasricha l'a ramené à une équation : ne veux rien, fais n'importe quoi, et tu auras tout. « Ne rien vouloir » ne veut pas dire ici paresse, mais contentement de ce qu'on a déjà. « Faire n'importe quoi » veut dire la liberté de s'occuper de ce qui compte pour soi. Et « tout avoir » veut dire être heureux. Chaque partie de l'équation compte trois secrets, neuf en tout.
Au programme : un blog qui a transformé la joie en course aux chiffres, un vieil homme qui a dissuadé des écoliers de se moquer de lui, l'arithmétique des salaires de Harvard et une simple question sur le samedi matin. Pasricha explique ses idées avec des schémas dessinés à la main, et chaque idée peut s'appliquer dès cette semaine.
Un schéma du bonheur dessiné à l'envers
Depuis l'enfance, on nous dessine le même schéma : travaille bien, obtiens d'excellentes notes, et le bonheur viendra. Plus tard, on nous répète la même chose pour le travail et la promotion. Pasricha remarque que personne n'arrive jamais au bonheur par ce chemin. Une fois l'objectif atteint, on en fixe simplement un autre : après la licence, il faut le master ; après le poste de directeur, celui de vice-président. Le bonheur recule toujours plus loin.
Le conseil de Pasricha revient à inverser l'ordre de ce schéma : d'abord le bonheur. Quand tu te sens bien, tu bouges davantage et tu vois plus souvent des gens. Ton travail s'en trouve meilleur, et le succès suit.
Alors pourquoi est-ce si difficile ? Pasricha propose une expérience de pensée. Imagine-toi au milieu d'une terre vide, sans maisons, sans hôpitaux, sans même de vêtements. C'est ainsi que notre espèce a vécu presque toute son histoire, et pendant tout ce temps le cerveau a lutté pour survivre. Depuis, il n'a pas changé, et il cherche toujours les menaces. Nous vivons d'ailleurs selon ce programme : le médecin dit que la glycémie est normale mais que le fer est un peu bas, et toute la conversation ne porte que sur le fer.
Tout le monde a de mauvaises pensées, et Pasricha trouve cela normal. Ce qui compte, c'est autre chose. La psychologue Sonja Lyubomirsky a calculé que les circonstances de la vie, c'est-à-dire le travail, la santé et les revenus, n'expliquent qu'environ 10 % de notre bonheur. Le reste dépend de notre regard sur le monde et de ce que nous faisons.
Pasricha a donc réuni sept habitudes simples, et il promet que chacune, tenue deux semaines d'affilée, rend plus heureux. Par exemple, trois marches rapides d'une demi-heure par semaine, ou une courte liste de trois à cinq bonnes choses arrivées dans la semaine.
L'auteur
Neil Pasricha est né au Canada, il est diplômé de la Harvard Business School et a dirigé le développement des leaders chez Walmart Canada. Il est connu pour son blog sur les petits bonheurs « 1000 Awesome Things » et pour ses livres sur le bonheur. Il a fondé l'Institute for Global Happiness.
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