As ideias principais

A maioridade do amor

Edward Carpenter, 1896

Por que a paixão tantas vezes destrói aquilo que ama, e o casamento vira uma gaiola? Em 1896, Edward Carpenter respondeu: o amor ainda é uma criança, e o que o impede de crescer são a desigualdade, o silêncio e o medo. Um livro sobre como duas pessoas podem ficar juntas com liberdade e de igual para igual.

Para quem é

Para quem quer uma relação de igual para igual, pensa em casamento ou se cansou do ciúme e da rotina. E para todos que têm curiosidade de saber como se discutia amor e liberdade no fim do século XIX.

Só recebe toda a plenitude da beleza quem se contém um pouco, e só possui de verdade quem está pronto, se for preciso, a não possuir.

O deus do amor ainda é uma criança

O pequeno deus do amor costuma ser pintado como uma criança. Edward Carpenter achava isso justo: basta ver como ele se comporta, cheio de caprichos, entre as pessoas. Mas em 1896 o escritor e pensador inglês notou sinais de uma nova ordem nas relações entre homens e mulheres. Ele reuniu um livro de ensaios sobre como será o amor quando finalmente crescer. Daí o título: a maioridade do amor.

A ideia central de Carpenter é que a relação entre duas pessoas deve ser regida por leis internas, e não externas. Não pelo medo dos vizinhos, pelo interesse financeiro ou por um carimbo num documento, mas pelo respeito, pela honestidade e pela liberdade. Sem liberdade, diz ele, não existe amor verdadeiro, e sem amor não existe liberdade verdadeira.

Pela frente: por que o desejo se dirige a uma pessoa, e não a uma coisa, e o que o silêncio sobre o amor custa às crianças. Por que o homem que conquistou o mundo muitas vezes continua um colegial no amor, em que gaiolas a sociedade da época dele prendia as mulheres e o que a desigualdade faz com os dois. E como o casamento ora se torna uma união viva, ora uma múmia.

É um livro do seu século. Carpenter apoia suas reflexões sobre a natureza dos sexos e sobre o corpo na ciência e nos costumes do fim do século XIX. Essas visões foram mantidas só onde sem elas não dá para entender o pensamento dele, e estão apresentadas como opiniões suas. Em compensação, as perguntas que ele faz sobre igualdade, liberdade e confiança soam como se tivessem sido feitas ontem. Se você tem vontade de entender as suas próprias relações sem regras prontas, essa vontade já é um passo honesto: muita gente prefere viver pelo hábito dos outros e não se perguntar nada.

O desejo se dirige a uma pessoa, não a uma coisa

A fome e o desejo, escreve Carpenter, são as duas necessidades mais antigas do ser humano. Mas entre elas há uma diferença enorme. O pão não sente nada, e dá para pegá-lo para si sem peso na consciência. Já o objeto do desejo é sempre uma pessoa, com os seus próprios direitos. Basta entender que o outro é seu igual, e o simples desejo vira uma pergunta difícil: como obter o que você quer sem usar quem você ama?

Carpenter descreve um jovem tomado pela paixão. No começo ele é levado como um nadador nas corredeiras e não pensa aonde vai parar. Depois, de repente, ele percebe que o seu impulso pode fazer mal à moça que ama, e que nem a sua consciência nem a sociedade vão aceitar isso. Por dentro, acende-se uma luta entre o instinto antigo e o “eu” humano, mais recente. Carpenter não vê vergonha nessa luta. Dela, na visão dele, nasce um amor mais maduro do que a simples atração.

Daí vem a sua imagem mais famosa. Uma criança vê uma flor bonita, arranca-a na hora e em poucos minutos destrói a forma e o perfume que a atraíram. Com o desejo do corpo, acredita Carpenter, acontece uma ilusão parecida: parece que agarrar é o mesmo que ter. Quem se contém um pouco recebe mais, e a intimidade verdadeira começa com a disposição de não agarrar.

Mas ele não era um asceta. O corpo e a paixão, para Carpenter, não são sujos, e longas tentativas de reprimi-los esgotam a pessoa e terminam numa recaída. Ele chama o ascetismo e a libertinagem de dois lados do mesmo escudo: onde um fica mais forte, o outro se levanta. A renúncia aos prazeres é boa como exercício, mas não como objetivo. E a intimidade construída só sobre a afinidade das mentes, sem calor físico, pelo que ele observou, raramente é profunda e duradoura: ela seca como uma planta de raízes fracas.

O prazer, diz Carpenter, deve vir como um companheiro da vida, e não virar o objetivo dela. A decepção não nasce do prazer em si, mas da caça a ele. Por isso ele aconselha aos apaixonados uma moderação alegre: ela leva a alegria deles do mundo passageiro, onde a alegria logo dá lugar à saciedade e à indiferença, para um mundo mais duradouro.

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Sobre o autor

Edward Carpenter (1844-1929) foi um escritor, poeta e pensador social inglês, autor do ciclo de poemas “Rumo à democracia”. Escreveu sobre a igualdade entre os sexos, a reforma do casamento e a liberdade no amor.

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Conceitos do livro

  • Jill
  • Jack
  • Ascetismo: Renúncia voluntária aos prazeres e às alegrias do corpo em nome de um objetivo espiritual. Carpenter o considera um exercício útil, mas não um objetivo de vida.
  • Saciedade: Estado em que se tem tanto de alguma coisa que ela deixa de alegrar e começa a cansar.
  • Java: Ilha da Indonésia. No fim do século XIX era uma colônia holandesa, onde também viviam famílias europeias.
  • Pistilo: A parte feminina da flor. Na sua parte inferior, o ovário, amadurecem os germes das futuras sementes.
  • Ovário: A parte inferior e mais larga do pistilo, onde ficam os germes das sementes. Depois da polinização, é dele que se desenvolve o fruto.
  • Coeducação: Ensino de meninos e meninas nas mesmas turmas. Na Inglaterra da época de Carpenter, era mais comum educá-los separadamente.
  • Críquete: Jogo inglês de equipe com taco e bola, muito querido nas escolas inglesas do século XIX.
  • Efraim: Na Bíblia, uma das tribos de Israel. O profeta Oseias a censura com as palavras “Efraim é um bolo que não foi virado”, ou seja, assado de um lado só.
  • Ellis: Havelock Ellis (1859-1939), médico inglês e pesquisador da sexualidade humana, autor do livro “Homem e mulher”, que Carpenter cita.

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