As ideias principais

A trilha menos percorrida. Uma nova psicologia do amor, dos valores tradicionais e do crescimento espiritual

M. Scott Peck, 1978

Por que algumas pessoas crescem com as dificuldades e outras passam anos andando em círculos? O psiquiatra Scott Peck viu a resposta no modo como lidamos com a dor: nos escondemos dela ou a atravessamos. O livro dele apresenta quatro ferramentas simples de disciplina, explica por que a paixão ainda não é amor e propõe um caminho que poucos percorrem.

Para quem é

Para quem se cansou de adiar o que é difícil, de culpar as circunstâncias e de esperar que a vida fique fácil, e para quem quer entender o que distingue o amor da paixão.

Quando realmente sabemos que a vida é difícil, quando de fato entendemos e aceitamos isso, a vida deixa de ser difícil.

A vida é difícil

Imagine uma manhã em que tudo dá errado. O carro não pega, no trabalho espera por você uma conversa desagradável, em casa se acumulam tarefas que você nunca consegue fazer. Por dentro cresce um ressentimento, como se alguém tivesse quebrado a promessa de que a vida seria fácil. Morgan Scott Peck, psiquiatra americano que por muitos anos atendeu pessoas numa pequena cidade do estado de Connecticut, começa o seu livro com uma frase que cancela essa promessa: “A vida é difícil”.

Para Peck, isso não é uma queixa, e sim um alívio. Ele chama essa ideia de uma das maiores verdades e observa que a maioria de nós não a enxerga. Reclamamos quase sem parar dos nossos problemas, em voz alta ou em silêncio, como se a vida tivesse a obrigação de ser fácil. Os problemas causam dor, por isso nos escondemos deles: adiamos, jogamos para os outros, fingimos que não existem. Na visão do autor, é justamente a tentativa de evitar o sofrimento legítimo que está na raiz de muitos males da alma. A dor da qual fugimos não vai embora, enquanto a dor de resolver passa e nos deixa mais fortes.

O livro saiu em 1978 e é construído como um caminho. Primeiro vem a disciplina, isto é, quatro ferramentas simples com que se resolvem problemas. Depois, o amor, que Peck define de um jeito bem diferente do que estamos acostumados. E tudo isso em nome do crescimento, sem o qual, na opinião dele, a vida fica parada. Aqui você vai encontrar uma mulher que comia bolo do jeito errado, um sargento que culpava uma ilha inteira pelos seus problemas e o próprio Peck, que certa vez não quis frear a bicicleta.

Se você está abrindo este livro num período difícil, isso já é um bom sinal. Você não está dando as costas ao problema, e sim procurando o que fazer com ele. É assim que começa o caminho que, como Peck acreditava, poucos percorrem.

A cobertura comida primeiro

Certa vez, uma mulher de uns trinta anos, analista financeira, procurou Peck. Ela se queixava de que vivia adiando as tarefas no trabalho, e longas conversas sobre o passado dela e a relação com os chefes não mudavam nada. Então Peck fez uma pergunta inesperada: ela gostava de bolo? Gostava. E o que preferia no bolo, a massa ou a cobertura? A cobertura, claro. E como ela comia um pedaço de bolo? Primeiro a cobertura.

Depois ficou claro que o dia de trabalho dela era organizado do mesmo jeito. Ela gastava a primeira hora com a parte mais agradável do trabalho e passava as outras seis horas sofrendo com o que não gostava. Peck sugeriu inverter a ordem: na primeira hora, enfrentar o desagradável, e nas seis horas restantes fazer com tranquilidade o que ela gostava. Uma hora de desprazer e seis horas de prazer, raciocinava ele, são melhores do que uma hora de prazer e seis horas de sofrimento. Segundo Peck, ela experimentou e parou de adiar.

Peck chama esse recurso de adiamento da gratificação: primeiro enfrentar a dor e atravessá-la, e receber a alegria depois. Para ele, essa é a primeira ferramenta da disciplina. É parecido com a louça depois do jantar. Se você lava logo, são dez minutos de má vontade e uma noite livre. Se deixa para depois, a pilha de pratos fica chamando a sua atenção a noite inteira e tira mais energia do que o próprio trabalho.

De onde vem a capacidade de esperar? Peck acredita que ela nasce da sensação do próprio valor. A criança a quem os pais dedicavam tempo e que era amada sente que é importante. E, se é importante, cuida de si, do seu tempo e do seu futuro. Quem não se valoriza troca facilmente as horas pelo imediato.

Tente olhar para o seu dia como Peck olhou para o bolo da paciente. Onde está a sua cobertura e onde está a massa? Amanhã, comece pela tarefa mais desagradável, nem que seja por uma hora, e repare como fica o resto do dia. Um erro comum é esperar o humor certo. Em geral ele vem depois da parte difícil, e não antes.

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Sobre o autor

Morgan Scott Peck (1936-2005) foi um psiquiatra americano. Serviu como psiquiatra militar, inclusive em Okinawa, e depois manteve por muitos anos um consultório particular em Connecticut. “A trilha menos percorrida” foi o seu primeiro e mais famoso livro.

Todos os livros do autor: M. Scott Peck

Conceitos do livro

  • Okinawa
  • Transferência
  • Connecticut
  • disciplina
  • residência
  • Badgley: Mac Badgley, diretor da clínica psiquiátrica ambulatorial onde Peck se formou psiquiatra. Peck achava que uma resposta curta de Badgley mudou a relação dele com a responsabilidade.
  • neurótico: No livro de Peck, é assim que se chama a pessoa que assume responsabilidade demais e se culpa até pelo que não depende dela. É uma descrição prática do autor, e não um diagnóstico.
  • transtorno de caráter: Para Peck, é o oposto da neurose: a pessoa assume responsabilidade de menos e acha que os culpados pelos seus problemas são os outros ou as circunstâncias. É um conceito da psiquiatria da época dele, usado no livro como descrição, e não como rótulo.
  • limites do ego: A sensação de onde termino eu e começa outra pessoa ou o mundo ao redor. O bebê ainda não os tem; eles se formam aos poucos. É uma imagem do livro, e não um termo médico.
  • dependência passiva: Para Peck, um estado em que a pessoa está tão ocupada em ser amada e cuidada que não sobra tempo para ela mesma amar. É uma descrição do autor, e não um diagnóstico para o leitor.
  • graça: Palavra da linguagem religiosa. Peck chama assim uma força que age independentemente da nossa vontade e que, pelo que ele observou, ajuda as pessoas a crescer e a se curar. É a visão dele, e não um conceito científico.

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