As ideias principais

Roubar o fogo

Steven Kotler, Jamie Wheal, 2017

Às vezes as melhores decisões chegam quando nos esquecemos de nós mesmos. Kotler e Wheal foram dos SEALs e do Google a laboratórios científicos e a um festival no deserto e viram como as melhores equipes do mundo usam com toda a seriedade os estados alterados de consciência. O livro explica o que acontece com o cérebro nesses momentos, por que se falou tão pouco deles por tanto tempo e como buscá-los sem perder a cabeça.

Para quem é

Para quem já percebeu que as melhores ideias chegam em momentos de imersão total e quer entender de onde elas vêm. E para todos que estão prontos para se perguntar com honestidade para onde vão as noites, o dinheiro e a energia nas tentativas de desligar a cabeça.

Perdendo a cabeça de vez em quando, temos mais chance de nos encontrar.

A noite em que ninguém atirou

Em setembro de 2004, no nordeste do Afeganistão, um grupo de SEALs da unidade de elite DEVGRU tinha que capturar vivo um militante perigoso, que os autores chamam de Al-Wazu. No quarto escuro que os soldados invadiram à noite, guardas armados estavam misturados a mulheres e crianças desarmadas. Um único dedo vacilante podia custar a vida de um inocente.

Al-Wazu estava sentado numa poltrona, com um fuzil no ombro. Cada um que entrou percebeu, em frações de segundo, o principal: os olhos dele estavam fechados, ele dormia. Ele foi capturado sem um único tiro. O comandante do grupo, Rich Davis, explica assim: em noites como essa, os soldados deixam de ser pessoas separadas e agem como um só. Ele chama esse momento de “o interruptor”.

Steven Kotler e Jamie Wheal estudam esses estados na organização deles, o Flow Genome Project. Os gregos antigos os chamavam de ecstasis, sair de si mesmo. Os autores estiveram com os SEALs, no Google, num festival no deserto e em laboratórios e em todo lugar viram a mesma coisa: as melhores equipes do mundo buscam os momentos em que o “eu” de sempre desaparece.

Pela frente: o que esses momentos dão ao cérebro, por que se falou tão pouco deles por tanto tempo e que armadilhas esperam nesse caminho. E, no fim, uma fórmula e um calendário que ajudam a não perder a cabeça de vez.

Quatro trilhões de dólares por ano para sair da própria cabeça

Em 2001, os fundadores do Google, Larry Page e Sergey Brin, passaram quase um ano procurando um CEO que pusesse ordem na casa sem sufocar o espírito da empresa.

No fim, a escolha recaiu sobre Eric Schmidt. Entre os finalistas, só ele já tinha ido ao Burning Man, um festival de uma semana no deserto de Nevada, e Brin depois disse que esse foi um critério importante. Dias sem sono, de calor, poeira e caos, mostram se a pessoa vai se fechar em si mesma ou se fundir com a equipe. Coincidência ou não, com Schmidt a receita do Google, segundo os dados dos autores, passou de cerca de 100 milhões de dólares para quase 40 bilhões.

Depois os autores lembraram uma ideia de Peter Drucker: quem diz a verdade sobre os valores de uma pessoa não são as palavras dela, e sim a agenda e o extrato bancário. Eles estimaram quanto as pessoas gastam por ano para sair da própria cabeça. Entraram na conta substâncias, do café às drogas, diversões como videogames e redes sociais, e ainda esportes radicais e treinamentos. O resultado foi de cerca de quatro trilhões de dólares por ano.

Os próprios autores chamam isso de estimativa grosseira e ressaltam que muita coisa da lista é destrutiva. Mas o número mostra o principal: o desejo de desligar a voz interior, nem que seja por pouco tempo, é enorme, e nós já pagamos por isso, quase sempre às cegas.

Se alguns itens dessa lista também aparecem na sua vida, isso não é motivo para se culpar. Poucas pessoas têm coragem de olhar com honestidade para onde vão as próprias noites e o próprio dinheiro.

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Sobre o autor

Steven Kotler é jornalista e autor de best-sellers do The New York Times, cofundador e diretor de pesquisa do Flow Genome Project. Jamie Wheal é especialista em desempenho de pico e liderança e prestou consultoria ao Comando de Operações Especiais dos EUA, a atletas da Red Bull e a executivos do Google.

Todos os livros do autor: Steven Kotler, Jamie Wheal

Conceitos do livro

  • Córtex pré-frontal
  • Davis
  • Page
  • Brin
  • Schmidt
  • Drucker
  • Fluxo
  • Psicodélicos
  • DEVGRU: Nome oficial da unidade de elite dos SEALs da Marinha dos EUA, conhecida como SEAL Team Six. A sua missão especial é o resgate de reféns.
  • Al-Wazu: É assim que os autores, a pedido dos militares, chamam o militante da Al-Qaeda capturado; o nome verdadeiro dele não é revelado.
  • Flow Genome Project: Organização fundada pelos autores do livro. Ela estuda a ligação entre os estados alterados de consciência, sobretudo o fluxo, e as grandes realizações.
  • Ecstasis: Palavra grega que significa “sair de si mesmo”. Para os autores, é o nome comum de três tipos de estado: o fluxo, as experiências meditativas e místicas e os estados psicodélicos.
  • Burning Man: Festival anual de uma semana no deserto de Black Rock, em Nevada: uma cidade temporária com enormes obras de arte, música e danças noturnas; no fim do festival, queima-se ali uma figura humana de madeira.
  • Silva: Jason Silva, autor venezuelano de vídeos populares sobre consciência e filosofia, apresentador do programa Brain Games, da National Geographic.
  • Hipofrontalidade transitória: O enfraquecimento temporário da atividade do córtex pré-frontal. Os autores o consideram uma das principais explicações para o desaparecimento da sensação de “eu” nos estados alterados, mas eles mesmos ressalvam que é apenas uma das hipóteses.
  • Kegan: Robert Kegan, psicólogo de Harvard que estuda como os adultos continuam a se desenvolver ao longo da vida.
  • Fadiman: James Fadiman, psicólogo americano que, já nos anos 1960, estudava como os psicodélicos influenciam a solução de problemas criativos.
  • Problemas perversos: Problemas sem uma única solução certa, em que cada tentativa de consertar uma coisa gera outros males. Por exemplo, a pobreza ou os congestionamentos no trânsito.
  • Nutt: David Nutt, psiquiatra e psicofarmacologista britânico, ex-presidente do conselho do governo sobre o abuso de drogas.
  • MDMA: Droga sintética conhecida nas ruas como ecstasy. É proibida em muitos países.
  • The Lancet: Revista médica britânica, uma das mais respeitadas do mundo.
  • Mergulhador de apneia: Atleta que mergulha em profundidade com uma única retenção da respiração, sem cilindro de ar.
  • Mevoli: Nick Mevoli, mergulhador de apneia americano e recordista, que morreu em 2013 depois de um mergulho no Dean's Blue Hole, nas Bahamas.
  • Dean's Blue Hole: Um funil subaquático profundo perto da ilha de Long Island, nas Bahamas, com cerca de duzentos metros de profundidade. Um dos principais locais de competições de mergulho em apneia.
  • Molchanova: Natalia Molchanova, mergulhadora de apneia russa, várias vezes campeã e recordista mundial. Desapareceu durante um mergulho perto da costa da Espanha em 2015.
  • Síndrome de Jerusalém: Uma loucura temporária que acomete alguns peregrinos e turistas em Jerusalém: a pessoa de repente passa a se considerar um personagem bíblico.
  • Pike: Zebulon Pike, oficial e explorador americano do início do século XIX. O pico Pikes Peak, no Colorado, leva o nome dele.
  • Ulmer: Kristen Ulmer, esquiadora radical americana, depois instrutora de meditação, que conduz acampamentos zen de esqui.
  • Aiguille du Midi: Pico de cerca de 3800 metros de altura acima de Chamonix, nos Alpes franceses. A descida pela face norte é considerada uma das mais perigosas do esqui.
  • Transtorno de estresse pós-traumático: Estado que surge depois de uma catástrofe, uma guerra ou uma violência: pesadelos, lembranças intrusivas, ansiedade constante e distanciamento.
  • Calendário hedônico: Uma técnica do livro, e não um termo científico: distribuir todas as formas de “sair da própria cabeça” por frequência, das diárias às anuais, para que não virem dependência.
  • Shulgin: Alexander Shulgin, químico americano que sintetizou e descreveu centenas de substâncias psicoativas.

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