Die Kernideen

Wie Perfektionisten die Kontrolle loslassen

Katherine Morgan Schafler, 2023

Dein ganzes Leben lang hat man dir erzählt, Perfektionismus sei eine Krankheit, die geheilt gehört. Die Psychotherapeutin Katherine Morgan Schafler ist vom Gegenteil überzeugt: Er ist eine Kraft, und gegen sie anzukämpfen bringt nichts. Sie zeigt fünf Typen von Perfektionisten, erklärt, warum dein wahres Problem nicht in den hohen Ansprüchen liegt, sondern in der Gewohnheit, dich selbst zu bestrafen, und lehrt dich, oberflächliche Kontrolle gegen echte Stärke zu tauschen.

Für wen

Für alle, die es satt haben, gegen ihren Perfektionismus zu kämpfen und ständig zu hören, man müsse damit doch endlich etwas tun. Und für alle, die sich die Latte hoch legen und einen viel zu hohen Preis dafür zahlen.

Dein Problem ist nicht, dass du Perfektionist bist. Dein Problem ist, dass du nicht mit voller Kraft lebst.

Die Nacht vor der Hochzeit

Die Nacht vor ihrer eigenen Hochzeit verbrachte Katherine nicht mit Ausruhen, sondern mit Erledigungen. Sie führte die Hunde aus und beantwortete dabei E-Mails, trainierte, packte die Geschenke für die Brautjungfern noch einmal neu ein, weil ihr das Papier aus dem Laden zu schlampig vorkam, und schlief erst nach zwei Uhr morgens ein. Nach ihren eigenen Worten war es eine perfekte Nacht.

Katherine Morgan Schafler ist Psychotherapeutin aus New York, die seit vielen Jahren mit Perfektionisten arbeitet. Eines Tages wurde sie schwer krank und versuchte zum ersten Mal in ihrem Leben, es richtig zu machen: sich zu entspannen, nichts zu tun, Badekugeln ins Wasser zu werfen. Und sie merkte, dass es ihr davon nur schlechter ging. So entstand ihr zentraler Gedanke: Perfektionismus ist keine Krankheit, die geheilt gehört, sondern eine Kraft, die man zu lenken lernen muss.

Jahrelang bekommen wir eingetrichtert, ein Perfektionist werde erst glücklich, wenn er aufhöre, Perfektionist zu sein. Schafler ist sicher: So funktioniert es nie. Dein Problem ist nicht, dass du Perfektionist bist. Dein Problem ist, dass du nicht mit voller Kraft lebst.

Vor dir liegen fünf Typen von Perfektionisten und wie du dich unter ihnen findest, der Unterschied zwischen Kontrolle und echter Stärke und warum du die ganze Zeit die falsche Aufgabe löst. Wenn du seit Jahren gegen deine eigenen hohen Ansprüche kämpfst, schlägt dieses Buch vor, nicht zu kämpfen, sondern dich mit ihnen anzufreunden. Und schon dass du es liest, ist ein guter Schritt.

Dein Problem ist nicht der Perfektionismus

Als Katherines privates und berufliches Leben aufblühte, bekam sie eine schwere Diagnose: Krebs. Die Behandlung nahm ihr Zeit, Haare, das Vertrauen in ihre junge Ehe und das Leben, das sie sich so sorgfältig aufgebaut hatte. Die Ärzte rieten ihr zur Ruhe, und sie versuchte es ehrlich: Sie saß in der Badewanne, sah den rosa Kugeln beim Auflösen zu und verging vor Langeweile. Dabei wollte sie arbeiten und etwas erschaffen, nicht der Krankheit zum Trotz, sondern weil sie sich so lebendig fühlte.

Da betrachtete sie den Perfektionismus zum ersten Mal von außen und sah darin keinen Makel, sondern eine gewaltige Energie, genau jene, die ihre Klienten seit Jahren vorangetragen hatte. Perfektionismus ist ein wunderbarer Diener und ein furchtbarer Herr. Solange du ihn niederdrückst, drückt er umso stärker zurück.

Stell dir den Wasserdruck in einem Schlauch vor. Wenn du ihn zuhältst und so tust, als gäbe es kein Wasser, platzt er früher oder später. Doch richte den Strahl aus, und er bewässert den Garten oder löscht ein Feuer. Die Kraft ist nicht schuld, alles entscheidet die Richtung.

Den Perfektionismus loszuwerden ist unmöglich und auch unnötig. Man kann aufhören, gegen ihn zu kämpfen, und ihn endlich zum eigenen Nutzen wenden.

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Über den Autor

Katherine Morgan Schafler ist Psychotherapeutin aus New York, war fest angestellte Therapeutin bei Google und hat in Berkeley und an der Columbia University studiert. Seit vielen Jahren führt sie eine eigene Praxis mit Perfektionisten.

Alle Bücher des Autors: Katherine Morgan Schafler

Begriffe aus dem Buch

  • Fredrickson
  • Lauren
  • Klassischer Perfektionist: Ein Typ der Autorin, keine Diagnose. Ein Mensch, der Ordnung, Struktur und Vorhersehbarkeit liebt, extrem zuverlässig ist, aber nur schwer damit zurechtkommt, wenn Pläne sich plötzlich ändern.
  • Pariser Perfektionist: Ein Typ der Autorin. Ein Mensch, dem nichts wichtiger ist, als perfekt geliebt zu werden; warm und feinfühlig, aber in Gefahr, es allen recht zu machen, nur nicht sich selbst.
  • Aufschieber-Perfektionist: Ein Typ der Autorin. Ein Mensch, der auf ideale Bedingungen wartet, um anzufangen, und deshalb lange nicht an das herangeht, was er sich am meisten wünscht.
  • Chaotischer Perfektionist: Ein Typ der Autorin (im Original messy). Ein Mensch, verliebt in den Anfang: Er greift sofort nach vielen Dingen gleichzeitig und verzettelt sich, ohne etwas zu Ende zu bringen.
  • Intensiver Perfektionist: Ein Typ der Autorin. Ein Mensch, der für das Ergebnis lebt: direkt und ehrlich, aber schonungslos zu sich und anderen, wenn das Ziel verfehlt wird.
  • Erweitern und Aufbauen: Die Theorie der Psychologin Barbara Fredrickson: In guter Stimmung erweitert sich die Liste der möglichen Handlungen eines Menschen, in schlechter wird sie enger.
  • Martha Stewart: Amerikanische Unternehmerin und Fernsehmoderatorin, die ein Medienimperium rund um Rezepte, Zuhause und Feste aufgebaut hat.
  • Steve Jobs: Mitbegründer von Apple, der oft als Beispiel für eine Führungskraft genannt wird, die nach Perfektion verlangt.
  • Maya Angelou: Amerikanische Schriftstellerin und Dichterin, von der der bekannte Satz stammt: „Wenn du es besser weißt, handelst du besser.“
  • Claire: Eine Figur des Buches, Beispiel für einen klassischen Perfektionisten. Die Klientengeschichten im Buch sind erfunden und zusammengesetzt.
  • Leila: Eine Figur des Buches, Beispiel für einen Aufschieber-Perfektionisten.
  • Pei-Han: Eine Figur des Buches, Beispiel für einen chaotischen Perfektionisten.
  • Dawn: Eine Figur des Buches, Beispiel für einen intensiven Perfektionisten.
  • Ava: Eine Figur des Buches aus einer Gruppe in einer Reha-Einrichtung; ihre Geschichte erklärt, was Selbstbestrafung ist.

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