Las ideas clave

Estáfame si puedes. Cómo no caer en manos de los estafadores

Frank Abagnale, 2019

Al estafador no le interesa tu inteligencia, sino tus emociones: el miedo, la codicia, la prisa, las ganas de ayudar. Un antiguo estafador famoso, hoy asesor del FBI, revela los trucos del «guion» del estafador: cómo te sumergen en un trance de confianza y cómo roban tu identidad sin que lo notes. Este libro te enseña hábitos sencillos (parar, verificar, no decidir en caliente) que te convierten en un blanco difícil.

Para quién es

Para quien usa tarjeta, teléfono e internet y no quiere descubrir un día que le robaron el dinero o el nombre. Y para quien quiere proteger a sus padres y a sus seres queridos.

Nunca ha sido tan fácil convertirse en estafador, ni en su víctima.

No se trata de lo inteligente que seas

Helen tiene sesenta y cuatro años. Había terminado de pagar su casa, pagaba las facturas a tiempo y estaba orgullosa de su buen historial crediticio. Y entonces una mujer desconocida vivió una temporada en su casa. Unas semanas después, sobre Helen pesaban deudas surgidas de la nada, y en el banco le preguntaban por un número de cuenta y una contraseña que ella no conocía. «Sentía como si yo no existiera», dijo.

Frank Abagnale conoce esta historia desde los dos lados. A los dieciséis años se hacía pasar por piloto, médico y abogado, y cobró cheques falsos por millones de dólares. Luego lo atraparon, cumplió condena y trabajó más de cuarenta años como asesor del FBI. Su idea central es sencilla y desagradable: no engañan a los tontos, engañan a todos. El estafador no apunta a tu inteligencia, sino a tus sentimientos: al miedo, la codicia, la prisa y las ganas de ayudar.

Por eso no te protege la astucia, sino los hábitos: parar, verificar, no decidir en caliente. Lo que viene por delante: cómo funciona ese «éter» en el que te sumergen por teléfono, por qué la prisa siempre es sospechosa, cómo roban tu identidad sin que lo notes y por qué el engaño más caro golpea el corazón.

Como estás leyendo este libro, ya estás haciendo lo que convierte a una persona en un blanco difícil. A partir de aquí, todo quedará más claro.

A una altura donde ya no se piensa

Kevin trabajaba en un centro de llamadas que cazaba a quienes querían vender su multipropiedad, una parte de una vivienda vacacional. Llamó a Nancy, una mujer de más de setenta años, desde un número de su propio estado, Florida, y su voz sonaba tranquila y amable. Kevin le dijo que tenía compradores de Canadá y le dio su teléfono. Nancy llamó y los «compradores» lo confirmaron todo. Tranquila, envió 2.250 dólares «para tramitar la venta» y nunca más volvió a saber de Kevin ni de los compradores.

Los estafadores llaman a esto estar «bajo el éter»: así nombra el libro el trance de confianza y euforia en el que la persona deja de razonar con claridad. Es como una corriente que te aleja de la orilla: mientras te arrastra, no notas adónde. El estafador con experiencia hace preguntas amables, tantea los puntos débiles y presiona el miedo, la codicia y la prisa para que no te dé tiempo a reaccionar.

Uno de ellos, al que el libro llama Rocky, describió todo el truco en dos palabras: lo importante es no dejar que la víctima vuelva al cálculo sereno. Por eso la primera defensa es notar el propio estado. ¿El corazón te late con fuerza y ya sueñas con la ganancia o temes perderla? Entonces estás bajo el éter. En ese estado no puedes tomar ni una sola decisión sobre dinero. Y no esperes que te salven los estudios: según Abagnale, a la gente con título la engañan incluso más.

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Sobre el autor

De joven, Frank Abagnale se hizo pasar por piloto, médico y abogado, y cobró cheques falsos por millones; su historia inspiró la película «Atrápame si puedes». Desde hace más de cuarenta años asesora al FBI y a las empresas en la lucha contra el fraude.

Todos los libros del autor: Frank Abagnale

Conceptos del libro

  • Rocky
  • Caldwell
  • Tarjeta de débito
  • Kevin
  • Anderson
  • Éter: Una imagen del libro, no un término científico: el estado de confianza y euforia en el que el estafador sumerge a la víctima para que deje de razonar con claridad.
  • Robo de identidad: Uso del nombre, los números y las cuentas de otra persona para pedir créditos, comprar u obtener servicios en nombre de la víctima.
  • Congelación de crédito: Bloqueo que impide abrir nuevos créditos a tu nombre. Mientras está activa, el banco no concede un crédito a un estafador que se hace pasar por ti; en Estados Unidos es gratis desde 2018.
  • Trituradora: Aparato que corta el papel para que nadie pueda reconstruir tus datos a partir de lo que tiras. Lo más seguro es el corte fino, «en confeti».
  • Agencia tributaria: Organismo estatal que recauda los impuestos (en Estados Unidos, el IRS). De una deuda avisa primero por carta; no llama amenazando con la cárcel.
  • Tarjetas de regalo: Tarjetas prepagadas de las tiendas. A los estafadores les encantan porque su dinero es casi imposible de recuperar; los organismos reales no aceptan pagos con ellas.
  • Ponzi: Charles Ponzi fue un estafador cuyo nombre dio origen al esquema piramidal: a los nuevos inversores se les paga con el dinero de los antiguos, hasta que el flujo se agota y todo se derrumba.
  • Riqueza fantasma: Truco del libro: el estafador te muestra un beneficio deseable pero inalcanzable (un premio gordo, el doble de ganancia, una herencia) para encender tus emociones y empujarte a una decisión impulsiva.
  • Spoofing: Falsificación del número o del nombre que aparece en la pantalla del teléfono: el estafador hace que la llamada parezca venir del banco, de un organismo o de un conocido.
  • Phishing: Correos y webs falsos con logotipos de aspecto real que te sonsacan contraseñas, números de tarjeta y otros datos personales.
  • Autenticación de dos factores: Entrar no solo con la contraseña, sino con una segunda confirmación, por ejemplo un código por SMS. Protege más que una sola contraseña.
  • Estafa de afinidad: Engaño a través del «círculo propio»: el estafador se gana tu confianza haciéndose pasar por alguien de tu misma fe, tu tierra, tu trabajo o tu afición.
  • Catfishing: Creación de una identidad totalmente inventada en la red, con fotos ajenas, para iniciar una relación falsa y sonsacar dinero.
  • Bombardeo de amor: Truco en el que la pareja, desde los primeros días, te colma de ternura y declaraciones para atarte rápido a sí misma y adormecer tu cautela.
  • Nancy: Mujer del libro a la que Kevin engañó al vender una multipropiedad, cobrándole por una operación inexistente.
  • Romano: Michael Romano, estafador que vendió a personas mayores monedas casi sin valor como si fueran raras y sonsacó más de cuarenta millones de dólares.
  • Lipski: Alice Lipski, la mujer que, tras vivir en casa de Helen Anderson, se apropió de su identidad.
  • Murphield: Megan Murphield, víctima de estafadores telefónicos que se hacían pasar por funcionarios y exigían el pago con tarjetas de regalo.
  • Madoff: Bernie Madoff, financiero que montó la mayor pirámide Ponzi de la historia, por unos veinte mil millones de dólares.
  • Dix: Shanna Dix, víctima de spoofing: un estafador falsificó el número de su operadora de telefonía y encargó teléfonos caros a su cuenta.
  • Melissa: Mujer del libro a la que engañó un estafador que fingía ser amante de la montaña y su pareja ideal.

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