As ideias principais

A alegria do movimento

Kelly McGonigal, 2019

Por que depois de uma longa corrida dá vontade de abraçar o mundo inteiro, e dançar no mesmo ritmo que desconhecidos os torna quase da família? A psicóloga Kelly McGonigal reuniu pesquisas e histórias de pessoas para quem o movimento virou um apoio. O livro explica como o corpo nos recompensa pelo esforço e por que a alegria do movimento tantas vezes acaba sendo a alegria de estar junto.

Para quem é

Para quem acha que esporte não é a sua praia e para quem já treina, mas quer entender por que o movimento muda tanto o humor. E para todos que sentem falta de gente por perto.

O barato do corredor, na verdade, não tem a ver com correr. É o barato da persistência.

Vinte e dois anos e a porta da sala de aeróbica

Uma estudante de pós-graduação em psicologia tem vinte e dois anos, é tímida e convive com a ansiedade desde a infância. Daqui a alguns minutos ela vai fazer o teste para instrutora de aeróbica em grupo. Todas as sequências de movimentos estão ensaiadas até ficarem automáticas, mas a barriga dá um nó, e ela tem vontade de ir para casa. Ela fica.

Essa estudante é Kelly McGonigal. Há quase vinte anos ela conduz aulas em grupo, e para este livro procurou a resposta a uma pergunta: por que o movimento nos deixa mais felizes?

A resposta foi mais ampla do que o habitual “as endorfinas melhoram o humor”. A autora acredita que o corpo nos recompensa pelo movimento porque, para os nossos antepassados, mover-se significava participar da vida. Como mostra o livro, essa alegria está ligada ao próprio movimento, e não à boa forma física. E grande parte dela acaba sendo a alegria de se ligar a outras pessoas.

A seguir você vai descobrir por que o barato do corredor não tem nada a ver com correr, quantas semanas são necessárias para gostar de treinar e de onde vem a coragem.

Por que os cães gostam de correr e os furões não

O antropólogo David Raichlen se perguntou: o que fazia nossos antepassados andar e correr horas atrás da caça, se o cérebro gosta de poupar energia? Ele levantou a hipótese de que o barato do corredor era uma recompensa pela persistência.

Nos experimentos de Raichlen, nem a caminhada lenta de meia hora na esteira nem a corrida no limite das forças mudavam nada. Já depois de uma corrida tranquila, o nível de certas substâncias no sangue triplicou: os endocanabinoides. Eles aliviam a dor e a ansiedade, e a maconha imita o efeito deles.

Depois foi a vez de subirem na esteira cães, cujos antepassados perseguiam a presa até cansá-la, e furões, que caçam sem longas perseguições. Nos cães o nível subiu, nos furões não. Parece que a natureza recompensa o ritmo em que antes se conseguia a comida. É uma hipótese do cientista, mas ela explica por que nem um passeio preguiçoso nem uma arrancada exaustiva trazem alegria.

Daí a conclusão da autora: quem dá o barato do corredor não é a corrida, é a persistência. Uma senhora chamada Julia, por exemplo, vive com uma doença rara que afeta o equilíbrio. Toda manhã ela anda 500 metros e sobe os 140 degraus do prédio onde mora. Julia garante que sente um verdadeiro barato com isso. Para ganhar essa recompensa, basta passar pelo menos vinte minutos fazendo algo moderadamente difícil para você.

Essa química tem também um segundo efeito. Segundo dados citados por McGonigal, os endocanabinoides tornam a convivência mais agradável. Nos dias de treino, as pessoas relatavam com mais frequência bons momentos com amigos e família.

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Sobre o autor

Kelly McGonigal é psicóloga da saúde, dá aulas na Universidade Stanford e há quase vinte anos conduz aulas de ginástica em grupo. É autora do livro The Willpower Instinct, sobre a força de vontade.

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Conceitos do livro

  • Endorfinas
  • Julia
  • Dopamina
  • Raichlen: David Raichlen, antropólogo americano da Universidade do Arizona. Estuda como a evolução fez do ser humano um corredor resistente. Nos experimentos dele, testou por que correr pode ser prazeroso.
  • Endocanabinoides: Substâncias produzidas pelo cérebro. Aliviam a dor e a ansiedade; o efeito delas é imitado pelas substâncias da maconha.
  • Haefele: Nora Haefele, americana, contadora especializada em impostos. Começou a competir em marcha e corrida depois dos cinquenta e correu mais de oitenta meias maratonas.
  • Sistema de recompensa: Rede de regiões do cérebro responsável pelo prazer e pela vontade de repetir o que é agradável. A dopamina tem um papel importante nela.
  • Receptores: Moléculas na superfície da célula que captam uma substância específica, por exemplo a dopamina, e transmitem um sinal à célula.
  • Tarr: Bronwyn Tarr, psicóloga que estuda como a dança e os movimentos sincronizados aproximam as pessoas.
  • Marajó: Grande ilha na foz do Amazonas, no Brasil.
  • Carimbó: Dança popular do estado do Pará, dançada ao som de tambores, flauta e violão.
  • Sincronia: Coincidência no tempo. Aqui: quando as pessoas fazem os mesmos movimentos ao mesmo tempo, no mesmo ritmo.
  • Iwanuma: Cidade costeira do Japão. Em 2011 foi muito atingida pelo terremoto e pelo tsunami.
  • Merrifield: Cathy Merrifield, mãe de quatro filhos, que aos quarenta e quatro anos completou pela primeira vez a pista de obstáculos Tough Mudder.
  • Tough Mudder: Série de corridas de obstáculos de massa: os participantes rastejam na lama, pulam em água gelada, sobem muros e se ajudam uns aos outros.
  • Norris: Katie Norris, pastora de uma igreja unitarista americana e treinadora de crossfit.
  • Crossfit: Sistema de treino em que exercícios de força, ginástica e corrida se juntam em aulas curtas e intensas, muitas vezes em grupo.
  • Loland: Sigmund Loland, filósofo norueguês, especialista em ética do esporte.

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