Las ideas clave

Cómo el perfeccionista puede soltar el control

Katherine Morgan Schafler, 2023

Toda la vida te han dicho que el perfeccionismo es una enfermedad que hay que curar. La psicoterapeuta Katherine Morgan Schafler está convencida de lo contrario: es una fuerza, y pelear con ella no sirve de nada. Te muestra cinco tipos de perfeccionistas, explica por qué tu verdadero problema no son tus exigencias altas, sino la costumbre de castigarte, y te enseña a cambiar el control superficial por una fuerza real.

Para quién es

Para quienes están cansados de pelear con su perfeccionismo y de oír que hay que «hacer algo» con él. Y para todos los que se ponen el listón muy alto y pagan por ello un precio demasiado caro.

Tu problema no es que seas perfeccionista. Tu problema es que no estás viviendo a plena potencia.

La noche antes de la boda

La noche antes de su propia boda, Katherine no la pasó descansando, sino ocupada. Sacó a pasear a los perros mientras contestaba correos, entrenó, volvió a envolver los regalos de sus damas de honor porque el papel de la tienda le pareció demasiado descuidado y se durmió pasadas las dos de la madrugada. Según sus propias palabras, fue una noche perfecta.

Katherine Morgan Schafler es una psicoterapeuta de Nueva York que lleva muchos años trabajando con perfeccionistas. Un día enfermó de gravedad y, por primera vez en su vida, probó a vivir «como se debe»: relajarse, no hacer nada, echar bombas efervescentes a la bañera. Y entendió que eso solo la hacía sentir peor. Así nació su idea central: el perfeccionismo no es una enfermedad que haya que curar, sino una fuerza que hay que aprender a manejar.

Durante años nos repiten que el perfeccionista solo será feliz si deja de ser perfeccionista. Schafler está convencida de que eso no funciona nunca. Tu problema no es que seas perfeccionista. El problema es que no estás viviendo a plena potencia.

Por delante quedan cinco tipos de perfeccionistas y cómo encontrarte entre ellos, en qué se diferencian el control y la fuerza real y por qué todo este tiempo has estado resolviendo el problema equivocado. Si llevas años peleando con tus propias exigencias altas, este libro propone no pelear, sino hacerte su amigo. Y el solo hecho de que lo estés leyendo ya es un buen paso.

Tu problema no es el perfeccionismo

Cuando la vida personal y profesional de Katherine empezó a despegar, le dieron un diagnóstico grave: cáncer. El tratamiento le quitó tiempo, pelo, confianza en su nuevo matrimonio y aquella vida que con tanto empeño había construido. Los médicos le aconsejaban descansar, y ella lo intentó de verdad: se sentaba en la bañera a mirar cómo se disolvían las bombas rosadas, muerta de aburrimiento. Y lo que quería era trabajar y crear algo, no para fastidiar a la enfermedad, sino porque así se sentía viva.

Entonces, por primera vez, miró el perfeccionismo desde fuera y vio en él no un defecto, sino una energía poderosa: la misma que durante años había empujado hacia delante a sus pacientes. El perfeccionismo es un sirviente excelente y un amo terrible. Mientras intentas aplastarlo, él te aplasta con más fuerza.

Imagina la presión del agua en una manguera. Si la aprietas y finges que el agua no está, tarde o temprano reventará. Pero dirige el chorro y regarás el jardín o apagarás un incendio. La fuerza no tiene la culpa: todo lo decide la dirección.

Del perfeccionismo no se puede uno librar, y tampoco hace falta. Lo que sí se puede es dejar de pelear con él y por fin ponerlo a tu favor.

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Sobre el autor

Katherine Morgan Schafler es psicoterapeuta en Nueva York, fue terapeuta de plantilla en Google y estudió en Berkeley y en la Universidad de Columbia. Lleva muchos años con una consulta privada dedicada a perfeccionistas.

Todos los libros del autor: Katherine Morgan Schafler

Conceptos del libro

  • Fredrickson
  • Lauren
  • perfeccionista clásico: Tipo de la autora, no un diagnóstico. Persona que ama el orden, la estructura y lo predecible; muy de fiar, pero que lleva mal los cambios de planes repentinos.
  • perfeccionista parisino: Tipo de la autora. Persona para quien lo más importante es sentirse perfectamente querida; cálida y atenta, pero con el riesgo de complacer a todos menos a sí misma.
  • perfeccionista procrastinador: Tipo de la autora. Persona que espera las condiciones perfectas para empezar y, por eso, tarda muchísimo en ponerse con aquello que más desea.
  • perfeccionista caótico: Tipo de la autora (en el original «messy»). Persona enamorada de los comienzos: se lanza a muchas cosas a la vez y dispersa sus fuerzas sin terminar nada.
  • perfeccionista intenso: Tipo de la autora. Persona que vive por el resultado: directa y honesta, pero implacable consigo misma y con los demás si no se alcanza la meta.
  • amplía y construye: Teoría de la psicóloga Barbara Fredrickson: de buen humor, la lista de acciones posibles de una persona se amplía; de mal humor, se estrecha.
  • Martha Stewart: Empresaria y presentadora de televisión estadounidense que construyó un imperio mediático en torno a las recetas, el hogar y las fiestas.
  • Steve Jobs: Cofundador de Apple, al que suele citarse como ejemplo de líder exigente con la perfección.
  • Maya Angelou: Escritora y poeta estadounidense, autora de la conocida frase «cuando sabes hacerlo mejor, lo haces mejor».
  • Claire: Personaje del libro, ejemplo de perfeccionista clásico. Las historias de pacientes del libro son ficticias y compuestas.
  • Layla: Personaje del libro, ejemplo de perfeccionista procrastinador.
  • Pei-Han: Personaje del libro, ejemplo de perfeccionista caótico.
  • Dawn: Personaje del libro, ejemplo de perfeccionista intenso.
  • Ava: Personaje del libro, de un grupo en un centro de rehabilitación; su historia explica qué es el autocastigo.

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