La force par le repos
Annie Payson Call, 1891
Pourquoi huit heures passées au lit ne reposent-elles pas, alors qu'une heure d'attente épuise comme une journée de travail ? Annie Payson Call a trouvé la réponse en 1891 : une tension superflue, que nous mettons dans tout ce que nous faisons, y compris dans le repos. Un livre sur la façon de repérer ce serrement et de le relâcher, avec des exercices qui vont du sol à la douleur, à la colère et au travail difficile.
Pour qui
Pour ceux qui se réveillent brisés après une nuit entière de sommeil, qui sont plus épuisés par les conversations et l'attente que par le travail, et qui serrent la mâchoire devant chaque tâche difficile.
Tu te tiens sur ta chaise, ou est-ce la chaise qui te tient ?
La tête au-dessus de l'oreiller
Imagine un salon de la fin du XIXe siècle. Une femme s'est allongée sur une causeuse pour se reposer, sous elle une pile de coussins très moelleux. Pourtant elle tient la tête droite, en l'air, avec un effort visible, alors qu'il serait bien plus simple de la laisser retomber sur le coussin. L'enseignante américaine Annie Payson Call a vu cette scène de ses propres yeux et a remarqué que ce cas n'était pas rare, mais tout à fait ordinaire.
En 1891, Call a publié le livre « La force par le repos ». Son idée est simple et désagréable : la plus grande partie de la fatigue ne vient pas du travail, mais de la tension superflue que nous ajoutons à tout ce que nous faisons. Nous nous crispons quand nous dormons, attendons, réfléchissons, écoutons, supportons la douleur et nous mettons en colère. C'est pourquoi le repos aide souvent si peu : nous nous reposons avec la même crispation.
Call décrit le corps dans la langue de son siècle. La « force nerveuse » ressemble chez elle à un carburant qu'on peut brûler en pure perte, et c'est une image du XIXe siècle, non de la physiologie moderne. Mais ses observations sont faciles à vérifier dès maintenant. Où sont tes épaules ? La mâchoire est-elle serrée ? Ta langue ne touche-t-elle pas le palais ?
L'essentiel du livre n'est pas une plainte, mais un entraînement. Call était convaincue qu'on peut apprendre à relâcher la tension superflue, tout comme on développe ses muscles à la salle de sport : par petites étapes, des gestes simples aux plus complexes. Suivront ses cas, ses exercices sur le sol et des mises en garde honnêtes sur les situations où la méthode ne marche pas. Commençons par la façon dont nous nous reposons.
Laisse le lit te porter
Call propose une expérience simple : observer ce que tu fais au lit. Presque chacun, écrit-elle, se tient sur le lit, au lieu de lui donner son poids. La colonne ne touche le matelas que par ses extrémités, les genoux sont remontés, les doigts serrent l'oreiller, la langue se plaque au palais, le visage est crispé. Et le matin, la personne s'étonne que huit heures au lit ne l'aient pas reposée.
La journée se passe de la même façon. Une femme qui commençait à peine à apprendre la détente partit en voyage, épuisée par l'angoisse. Dans le wagon, elle eut la nausée à cause des secousses. Elle comprit la cause, relâcha la tension superflue, et la nausée passa. Ensuite elle se plongea dans un roman passionnant, et au fil de l'intrigue ses muscles se contractèrent de nouveau, et la nausée revint. Il lui fallut poser le livre et se détendre à nouveau. Cela se répéta à peu près six fois avant qu'elle puisse lire sans malaise.
Call appelle cela essayer de porter le train au lieu de laisser le train nous porter. Nous calons nos pieds contre le plancher du compartiment dans les virages et nous nous asseyons comme si la chaise allait céder sous notre poids entier. Nous attendons avec une telle impatience qu'une heure d'attente nerveuse, selon elle, fatigue autant qu'une journée de travail. Pourtant, l'attente ne raccourcit pas d'une seule minute.
Que faire ? En te couchant, commence par les muscles, non par les pensées. « Si tu ne peux pas cesser de penser, n'essaie pas », conseille Call. Laisse les pensées courir, et laisse ton attention s'occuper de la façon dont les jambes, les bras, la nuque se relâchent. Plus cette occupation est absorbante, moins les pensées ont de prise. Le jour, la même règle vaut : sur une chaise, dans les transports, dans une file, demande-toi ce que tu retiens en ce moment, et pourquoi.
Au début, cette attention à soi irrite : la tension se découvre soudain partout. Call considère cela comme une étape nécessaire. Pour enlever une tache du visage, il faut d'abord la voir, et quand le visage est propre, on ne pense plus à la tache.
L'auteur
Annie Payson Call, enseignante américaine de la fin du XIXe siècle, apprenait aux gens à se détendre et à dépenser leurs forces sans s'épuiser. Elle a écrit des livres populaires sur la tension nerveuse et sur la façon de s'en libérer.
Tous les livres de l'auteur: Annie Payson Call
Notions du livre
- force nerveuse
- palais: Paroi supérieure de la bouche, contre laquelle la langue se plaque souvent sous l'effet de la tension.
- microscope émotionnel: Image tirée du livre, pas un terme scientifique : c'est ainsi que Call nomme l'habitude d'une personne fatiguée d'exagérer de petits sentiments et des vexations.
- vertèbres: Os qui forment la colonne vertébrale.
- avant-bras: Partie du bras entre le coude et le poignet.
- Ruskin: John Ruskin (1819 à 1900), écrivain anglais, critique d'art et penseur. Call cite ses mots sur la légèreté qui distingue les grandes œuvres.
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